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Las vacunas (referidas tambi茅n como inmunizaciones) se usan para ayudar al sistema inmunitario de una persona a reconocer y combatir g茅rmenes da帽inos como las bacterias y los virus. Las vacunas suelen estar compuestas por parte del germen, una versi贸n debilitada o muerta (inactivada) del mismo, o una sustancia muy similar. Cuando la vacuna ingresa al cuerpo, ayuda al sistema inmunol贸gico a aprender c贸mo combatir el germen, sin causar realmente la enfermedad. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de que una persona se enferme si se expone al germen en el futuro.

驴Deber铆an las personas con c谩ncer recibir alguna vacuna?

Las personas con c谩ncer podr铆an recibir algunas vacunas (y algunas incluso podr铆an recomendarse). Esto depende de factores como:

• El tipo de c谩ncer que una persona tiene.
• Si la persona est谩 recibiendo tratamiento contra el c谩ncer (y, de ser as铆, qu茅 tipo de tratamiento).
• El tipo de vacuna que recibir铆a la persona.
• El estado del sistema inmunol贸gico de la persona, as铆 como su salud general.

La preocupaci贸n sobre si una persona con c谩ncer debe recibir una vacuna se basa principalmente en si tiene el sistema inmunol贸gico debilitado. Las personas con c谩ncer pueden tener un sistema inmunol贸gico d茅bil por diferentes motivos. Por ejemplo:

• El c谩ncer en s铆 podr铆a debilitar el sistema inmunol贸gico (esto es especialmente cierto para algunos c谩nceres de la sangre, como las leucemias y los linfomas).
• Algunos tipos de tratamiento contra el c谩ncer, como la quimioterapia, la inmunoterapia, la radioterapia o un trasplante de c茅lulas madre, pueden debilitar el sistema inmunol贸gico.
• Otros problemas de salud tambi茅n pueden provocar que una persona tenga un sistema inmunol贸gico debilitado.

En algunas situaciones, es importante que las personas con sistemas inmunitarios debilitados reciban ciertas vacunas (como las vacunas contra la gripe y la COVID), porque estas personas suelen tener m谩s probabilidades de enfermarse gravemente si contraen una infecci贸n.

Al mismo tiempo, existen razones por las que las vacunas podr铆an no recomendarse a personas con sistemas inmunitarios debilitados.

En primer lugar, es posible que las vacunas no siempre sean 煤tiles para estas personas. Incluso si alguien recibe una vacuna, su sistema inmunol贸gico podr铆a estar demasiado d茅bil para aprender a defenderse del germen. Debido a esto, los m茅dicos suelen recomendar esperar hasta que el sistema inmunol贸gico est茅 m谩s fuerte antes de administrar la vacuna. En algunas situaciones, como cuando existe un alto riesgo de infecci贸n, los m茅dicos a煤n pueden recomendar recibir la vacuna, ya que a煤n podr铆a ofrecer cierta protecci贸n.

Otra preocupaci贸n es que algunas vacunas podr铆an ser perjudiciales para algunas personas con un d茅bil sistema inmunol贸gico. Esto es especialmente cierto en el caso de las vacunas elaboradas a partir de virus vivos debilitados (m谩s detalles a continuaci贸n). Estos tipos de vacunas por lo general no son problem谩ticas en personas cuyo sistema inmunol贸gico funcione con normalidad. Por otro lado, s铆 podr铆an gravemente afectar a las personas con sistemas inmunol贸gicos d茅biles, por lo que generalmente no se les suministran.

Es importante saber qu茅 vacunas son seguras para las personas con sistemas inmunitarios d茅biles. Antes de recibir cualquier vacuna, hable con su m茅dico sobre su caso particular, considerando el tipo de c谩ncer y su tratamiento, as铆 como los factores de riesgo para enfermedades prevenibles con vacunas, si acaso la vacuna es necesaria y el mejor momento para vacunarse.

Vacunas vivas en comparaci贸n con vacunas inactivadas

Algunas vacunas se componen de virus inactivos (muertos) mientras que otras contienen virus vivos, pero debilitados.

Para las personas con c谩ncer: En general, cualquier persona con un sistema inmunitario d茅bil no debe recibir ninguna vacuna que contenga virus vivos. En ocasiones, estas vacunas pueden causar infecciones graves en personas con sistemas inmunitarios d茅biles.

Su m茅dico puede ayudar orient谩ndolo sobre qu茅 vacunas son seguras mientras su sistema inmunitario est谩 d茅bil. Aseg煤rese de hablar con su m茅dico antes de que cualquier persona con la que pasa mucho tiempo (como sus hijos u otros miembros de la familia) se pongan alguna vacuna.

Para la familia y los cuidadores de personas con c谩ncer: si usted vive o pasa mucho tiempo con una persona que tiene c谩ncer y que podr铆a tener un sistema inmunitario debilitado, es importante hablar con el m茅dico para determinar si corresponde que usted o su ser querido requiera recibir cierta vacuna. Por lo general, se pueden administrar la mayor铆a de las vacunas acordes a la edad; sin embargo, hay algunas excepciones.

Vacunas contra la gripe

Los Centros para el Control y Prevenci贸n de las Enfermedades (o CDC por sus siglas en ingl茅s) recomiendan que todas las personas a partir de los 6 meses reciban la inmunizaci贸n contra la influenza cada a帽o, salvo raras excepciones.

La vacuna contra la gripe es una vacuna que se administra para reducir su riesgo de contraer gripe. En personas con c谩ncer y sistemas inmunitarios debilitados, es importante prevenir la gripe porque puede ser grave y a veces poner en peligro la vida. Se recomienda que quienes tengan c谩ncer reciban cada a帽o la vacuna contra la gripe del tipo que contenga el virus inactivo (muerto). Por lo general se espera un tipo de virus diferente cada a帽o, por lo que las vacunas son un poco diferentes cada a帽o para ayudar a que sean lo m谩s eficaces posible. Su equipo de atenci贸n m茅dica le indicar谩 cu谩l es el mejor momento para recibir la vacuna contra la gripe dependiendo de su tipo de c谩ncer y tratamiento.

La versi贸n de la vacuna contra la gripe en atomizador nasal contiene una versi贸n debilitada del virus vivo. Las personas con c谩ncer no deben ponerse la vacuna contra la gripe en atomizador nasal.

Para la familia y los cuidadores de personas con c谩ncer: se recomienda que las personas que viven con, o que cuidan de una persona con alto riesgo de problemas relacionados con la gripe tambi茅n se vacunen. Esto significa que si usted est谩 recibiendo tratamiento contra el c谩ncer, sus familiares, cuidadores y ni帽os de 6 meses en adelante que viven en el hogar deben vacunarse contra la gripe.

Los familiares de una persona con c谩ncer por lo general pueden vacunarse con el atomizador nasal de manera segura (al menos en algunas temporadas de gripe) a menos que la persona que est茅 en tratamiento tenga un sistema inmunitario muy d茅bil y/o est茅 siendo atendido en un 谩rea protegida contra g茅rmenes. Por ejemplo, los miembros de la familia no deben vacunarse con atomizador nasal si un familiar ha recibido recientemente un trasplante de c茅lulas madre o de m茅dula 贸sea.

Hable con su m茅dico para obtener m谩s informaci贸n o si tiene preguntas sobre su situaci贸n espec铆fica.

Vacunas contra COVID-19

Ya se dispone de vacunas que pueden ayudar en la protecci贸n contra COVID-19. En personas con c谩ncer y sistemas inmunitarios debilitados, es importante tener la protecci贸n contra el COVID-19 porque puede ser grave y a veces poner la vida en riesgo.

Las vacunas contra el COVID-19 est谩n hechas de ARN mensajero (ARNm, un tipo de material gen茅tico) o de una prote铆na del virus que causa la enfermedad. Estas vacunas no contienen virus vivos, por lo que son seguras para personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Al igual que con la gripe, el virus que causa el COVID-19 puede cambiar (mutar) con el tiempo, lo que puede hacer que las vacunas anteriores (y las infecciones por COVID anteriores) tengan menos probabilidades de proteger si una persona est谩 expuesta a una versi贸n m谩s nueva del virus.

Los CDC recomiendan que todas las personas a partir de los 6 meses reciban la versi贸n m谩s actualizada de la vacuna COVID. Sin embargo, existen algunas situaciones en las que se podr铆a recomendar a una persona que espere para recibir la vacuna, como si tiene un sistema inmunol贸gico gravemente debilitado.

Para la familia y los cuidadores de personas con c谩ncer: se recomienda que las personas que viven con, o que cuidan de una persona con alto riesgo de problemas relacionados con la el COVID-19 tambi茅n se vacunen. Esto significa que si una personas tiene un sistema inmunitario debilitado, los familiares, cuidadores y ni帽os de 6 meses en adelante que viven en el mismo hogar deben vacunarse contra el COVID-19.

Hable con su m茅dico para obtener m谩s informaci贸n o si tiene preguntas sobre su situaci贸n espec铆fica.

Para obtener m谩s informaci贸n sobre estas vacunas, refi茅rase a nuestro contenido sobre vacunas contra COVID-19 y personas con c谩ncer.

Vacunas contra el virus sincicial respiratorio (VSR)

En ni帽os mayores y adultos sanos, la infecci贸n con el VSR puede causar s铆ntomas similares a los de un resfriado com煤n. Pero en ni帽os muy peque帽os, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados, los s铆ntomas de una infecci贸n por VSR pueden ser m谩s graves.

Las vacunas de VSR est谩n disponibles para adultos de 60 a帽os o m谩s. Estas vacunas est谩n conformadas por prote铆nas del VSR, y no tanto del virus vivo en s铆, por lo que son seguras para personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Los CDC recomiendan que las personas mayores de 60 a帽os hablen con sus m茅dicos sobre si deben recibir la vacuna contra el VSR.

Vacuna SPR (sarampi贸n, paperas, rub茅ola)

La vacuna SPR (o MMR por sus siglas en ingl茅s) se usa para proteger a las personas de tres enfermedades virales: sarampi贸n, paperas y rub茅ola.

Las personas que tienen sistemas inmunitarios d茅biles no deben vacunarse con la vacuna SPR porque contiene virus vivos. Pero generalmente es seguro que otros miembros de la familia se vacunen. Si es necesario, su m茅dico puede considerar administrarle la vacuna antes del inicio del tratamiento del c谩ncer.

Hable con su m茅dico para obtener m谩s informaci贸n o si tiene preguntas sobre su situaci贸n.

Despu茅s de la exposici贸n al sarampi贸n: Si el sistema inmunol贸gico se encuentra debilitado y hay exposici贸n a alguien con sarampi贸n, la persona expuesta deber谩 notificar a su m茅dico de inmediato. A veces, se pueden suministrar medicamentos para ayudar a combatir la infecci贸n de sarampi贸n antes de su inicio.

Vacuna contra el neumococo (neumon铆a neumoc贸cica)

Esta vacuna puede ayudar a las personas con sistemas inmunitarios d茅biles a combatir determinadas infecciones en el pulm贸n, la sangre o el cerebro causadas por ciertas bacterias. Es posible que su m茅dico recomiende una o m谩s dosis de la vacuna antineumoc贸cica, dependiendo de su edad y estado de salud. En los casos de personas a quienes se les extirpa el bazo, esta vacuna se puede administrar antes de la cirug铆a, o a veces, despu茅s de la misma.

Pregunte a su m茅dico si necesita ponerse la vacuna antineumoc贸cica y cu谩ndo debe vacunarse.

Vacunas antimeningoc贸cicas

Esta vacuna ayuda a prevenir la enfermedad meningoc贸cica, que puede causar meningitis u otras infecciones. Esta vacuna por lo general, no se suministra durante el tratamiento contra el c谩ncer. Puede que se ofrezca antes del tratamiento, o despu茅s de que el sistema inmunitario de la persona se haya recuperado. En los casos en lo que se extirpe el bazo de la persona, puede que esta vacuna se suministre antes de la cirug铆a.

Hable con su m茅dico para determinar cu谩ndo o si acaso necesita recibir la vacuna antimeningoc贸cica.

Vacuna contra la poliomielitis

Esta vacuna se usa para prevenir la poliomielitis, una infecci贸n viral vinculada a una enfermedad y discapacidad f铆sica grave. Desde la aparici贸n de la vacuna en 1955, la poliomielitis se la vuelto poco frecuente en los EE. UU.

Los ni帽os que tienen sistemas inmunitarios d茅biles, as铆 tambi茅n como sus hermanos y otras personas que viven con ellos, solo deben vacunarse con vacunas inactivadas contra el virus de la poliomielitis. La mayor铆a de los m茅dicos en los Estados Unidos usan solo la vacuna inactivada contra la poliomielitis; no obstante deber铆a preguntar para estar seguro(a). La vacuna oral m谩s antigua contra el virus de la poliomielitis (que se toma por v铆a oral) contiene un virus vivo. Las personas que reciben la vacuna con el virus vivo pueden transmitir el virus a las personas con sistemas inmunitarios d茅biles.

Vacuna contra la varicela

La vacuna est谩 destinada a prevenir la varicela en personas que nunca han tenido esta enfermedad.

Esta es una vacuna que contiene virus vivos . No debe administrarse a personas con sistemas inmunitarios d茅biles, o a personas con leucemia, linfoma o cualquier c谩ncer de la m茅dula 贸sea o del sistema linf谩tico a menos que sea tratada y est茅 bajo control. Est谩 bien que familiares o quienes comparten el hogar con una persona con un sistema inmunitario d茅bil se vacunen contra la varicela.

Hable con su m茅dico para obtener m谩s informaci贸n o si tiene preguntas al respecto.

Si est谩 expuesto a la varicela: una persona con inmunidad d茅bil que haya estado cerca de alguien con varicela debe llamar al m茅dico de inmediato.

Vacuna contra la varicela y herpes z贸ster

Esta vacuna puede ayudar a prevenir el herpes z贸ster o hacer que sus s铆ntomas sean menos graves. No contiene un virus vivo.

Los CDC recomiendan esta vacuna para adultos a partir de los 50 a帽os, as铆 como para personas a partir de los 19 a帽os que tengan (o que vayan a tener) un sistema inmunol贸gico debilitado. Las personas deben vacunarse contra la culebrilla independientemente de si han tenido varicela o culebrilla en el pasado

(la varicela y el herpes z贸ster son causados por el mismo virus). Una vez que una persona se recupera de la varicela, el virus permanece latente (inactivo) en el cuerpo. A veces puede reactivarse a帽os despu茅s, causando que la persona manifieste de nuevo la enfermedad.

Si tiene un sistema inmunitario d茅bil debido al c谩ncer y el tratamiento, hable con su m茅dico sobre las opciones de vacunas contra la varicela y el herpes z贸ster, y si una de estas vacunas podr铆a ser adecuada para usted.