Vacunas contra el c谩ncer y sus efectos secundarios
La mayor铆a de la gente sabe acerca de las vacunas que se administran a las personas sanas para ayudar a prevenir infecciones, como el sarampi贸n y la varicela. Estas vacunas utilizan g茅rmenes debilitados o muertos como virus o bacterias para iniciar una respuesta inmunitaria en el organismo. Preparar el sistema inmunitario para defenderse de estos g茅rmenes ayuda a evitar que las personas contraigan las infecciones.
La mayor铆a de las vacunas utilizadas para tratar el c谩ncer funcionan de la misma manera, pero provocan que el sistema inmunitario de la persona ataque a las c茅lulas cancerosas. El objetivo es ayudar a tratar el c谩ncer o evitar que regrese despu茅s de otros tratamientos. Tambi茅n hay algunas vacunas que pueden ayudar a prevenir ciertos tipos de c谩ncer.
Vacunas para ayudar a prevenir el c谩ncer
Algunos tipos de c谩ncer son causados por virus. Las vacunas que ayudan a proteger contra las infecciones con estos virus tambi茅n podr铆an ayudar a prevenir algunos de estos tipos de c谩ncer.
- Algunas cepas del virus del papiloma humano (VPH) se han relacionado con c谩nceres de cuello uterino, ano, garganta, vagina, vulva y pene. De hecho, la mayor铆a de los c谩nceres de cuello uterino son causados por una infecci贸n por el VPH. Vacunar a los ni帽os y a ciertos j贸venes adultos contra el VPH ayuda a proteger contra el c谩ncer de cuello uterino y otros cinco tipos de c谩ncer. Para m谩s informaci贸n refi茅rase al contenido sobre protecci贸n contra el VPH.
- Las personas que tienen infecciones cr贸nicas (a largo plazo) por el virus de la hepatitis B (VHB) tienen un mayor riesgo de padecer c谩ncer de h铆gado. Recibir la vacuna para ayudar a prevenir la infecci贸n por el VHB puede reducir el riesgo de que algunas personas padezcan c谩ncer de h铆gado.
Estas son vacunas preventivas tradicionales que tienen como blanco a los virus que pueden causar ciertos tipos de c谩ncer. Pueden ayudar a proteger contra algunos tipos de c谩ncer, pero no se dirigen directamente a las c茅lulas cancerosas porque a煤n no se han formado o encontrado c茅lulas cancerosas.
Estos tipos de vacunas solo son 煤tiles para los c谩nceres que se sabe que son causados por infecciones. Sin embargo, no se cree que la mayor铆a de los c谩nceres, como los c谩nceres colorrectales, pulmonares, de pr贸stata y de seno, sean causados por infecciones.
Vacunas para tratar el c谩ncer
Las vacunas para el tratamiento del c谩ncer son diferentes de las vacunas que funcionan contra los virus, ya que tratan de preparar al sistema inmunitario para que lance un ataque contra las c茅lulas cancerosas en el organismo. En lugar de prevenir la enfermedad, estas vacunas tienen el objetivo de lograr que el sistema inmunitario ataque a una enfermedad que ya existe.
Algunas vacunas para el tratamiento del c谩ncer se componen de c茅lulas cancerosas, partes de c茅lulas o ant铆genos puros (ciertas prote铆nas en las c茅lulas cancerosas). A veces, las propias c茅lulas inmunitarias de un paciente se extraen y se exponen a estas sustancias en el laboratorio para crear la vacuna. Una vez que la vacuna est谩 lista, se inyecta en el cuerpo para aumentar la respuesta inmunitaria contra las c茅lulas cancerosas.
Las vacunas a menudo se combinan con otras sustancias o c茅lulas llamadas adyuvantes que ayudan a aumentar a煤n m谩s la respuesta inmunitaria.
Las vacunas contra el c谩ncer provocan que el sistema inmunitario ataque las c茅lulas con uno o m谩s ant铆genos espec铆ficos. Debido a que el sistema inmunitario tiene c茅lulas de memoria (memoria inmunol贸gica) especiales, se espera que la vacuna pueda seguir funcionando mucho despu茅s de que se administra.
- Sipuleucel-T (Provenge):este medicamento se utiliza para tratar el c谩ncer de pr贸stata avanzado que ya no responde a la terapia hormonal. Por lo general, los efectos secundarios son leves y pueden incluir fiebre, escalofr铆os, cansancio, dolor de espalda y de articulaciones, n谩useas y dolores de cabeza. Algunos hombres pueden presentar s铆ntomas m谩s graves, incluyendo problemas para respirar e hipertensi贸n arterial.
- Talimogene laherparepvec (T-VEC): esta vacuna est谩 aprobada para tratar el c谩ncer de piel tipo melanoma avanzado. Se produce de un virus del herpes que ha sido alterado en el laboratorio para producir una sustancia que el cuerpo normalmente produce, llamada citocina. Esta citocina estimula el sistema inmunitario y puede causar s铆ntomas similares a la influenza (gripe) durante poco tiempo.
Otras vacunas
Otros tipos de vacunas contra el c谩ncer han mostrado resultados alentadores en estudios cl铆nicos, pero a煤n no est谩n aprobadas en los Estados Unidos para tratar el c谩ncer.
- Escrito por
Equipo de redactores y equipo de editores m茅dicos de la American Cancer Society
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Actualizaci贸n m谩s reciente: julio 8, 2020
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