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Cuando se toma la decisi贸n de someterse a un trasplante de c茅lulas madre o m茅dula 贸sea, hay varios pasos en el proceso. Los pasos son pr谩cticamente los mismos, independientemente del tipo de trasplante que vaya a recibir.

Evaluaci贸n y preparaci贸n para un trasplante

Primero se evaluar谩 al paciente para determinar su elegibilidad para un trasplante. Un trasplante es algo muy dif铆cil para su cuerpo. Para muchas personas, los trasplantes pueden significar una cura, pero en algunas personas pueden ocurrir complicaciones graves incluyendo la muerte. Usted querr谩 considerar los beneficios y los riesgos antes de tomar una decisi贸n.

Los trasplantes tambi茅n pueden resultar emocionalmente dif铆ciles. Suelen requerir estar en el hospital, aislado y existe un alto riesgo de efectos secundarios. Muchos de los efectos secundarios son a corto plazo, pero otros pueden continuar por a帽os. Esto puede significar cambios en su estilo de vida. Para algunas personas estos cambios son solo por un tiempo, mientras que para otras pueden durar toda la vida. Algunos de los efectos secundarios son realmente desagradables y pueden ser graves. El equipo de atenci贸n m茅dica har谩 todo lo posible para que se sienta c贸modo, aunque es posible que no se puedan controlar o aliviar algunos de los efectos secundarios.

Antes de recibir un trasplante, es necesario que converse con sus m茅dicos sobre el proceso de trasplante y todos sus efectos. Tambi茅n resulta 煤til hablar con otras personas que ya han sido sometidas a trasplantes.

Asimismo es muy dif铆cil pasar semanas y meses sin saber c贸mo resultar谩 su trasplante. Esto requiere mucho tiempo y mucha energ铆a emotiva de parte del paciente, de los encargados de su cuidado y de los seres queridos. Es muy importante contar con el apoyo de los seres queridos. Usted necesitar谩, por ejemplo, un adulto responsable que est茅 con usted para darle los medicamentos, ayudarle a estar pendiente a los problemas y comunicarse con el equipo de trasplante una vez que se vaya a casa. Su equipo de trasplante ayudar谩 tanto a usted como a la persona a cargo de su cuidado a aprender lo necesario. Adem谩s el equipo de atenci贸n m茅dica puede ayudarles a usted y a sus seres queridos a sobrellevar los altibajos mientras se prepara y pasa por el trasplante.

Para determinar cu谩n bien puede tolerar el proceso de trasplante, le realizar谩n muchos estudios m茅dicos diferentes y le har谩n varias preguntas. Entre los cuales se incluyen:

• Tipificaci贸n HLA del tejido,  (esto es un an谩lisis de sangre)
• Un historial m茅dico y examen f铆sico completo
• Evaluaci贸n de su estabilidad psico-emocional
• Identificaci贸n de qui茅n ser谩 la persona principal a cargo de su cuidado durante el proceso del trasplante
• Biopsia de m茅dula 贸sea (este es un procedimiento m茅dico que ocurre en el hospital o cl铆nica)
• Tomograf铆a computarizada (CT) o imagen por resonancia magn茅tica (MRI)
• Pruebas del coraz贸n, tales como electrocardiograma (EKG) o ecocardiograf铆a
• Estudios de los pulmones, tales como radiograf铆as y pruebas de la funci贸n pulmonar
• Citas con otros miembros del equipo de trasplante, como un dentista, dietista o trabajador social
• An谩lisis de sangre, tales como un recuento sangu铆neo completo, an谩lisis bioqu铆micos de sangre y detecci贸n de virus, como hepatitis B, CMV y VIH

Tambi茅n requerir谩 hablar con su compa帽铆a de seguro m茅dico sobre los costos asociados que podr铆a tener que pagar.

Es posible que tenga un cat茅ter venoso central (CVC) colocado en una vena grande de su pecho. Esto se hace m谩s frecuentemente como una cirug铆a para pacientes ambulatorios y generalmente s贸lo se necesita anestesia local (se adormece el lugar donde va colocado el cat茅ter). Las enfermeras usar谩n este cat茅ter para la extracci贸n de sangre y administraci贸n de medicamentos.

Si se va a someter a un autotrasplante, se puede colocar un cat茅ter especial que tambi茅n se puede usar para extraer o recolectar las c茅lulas madre.

El CVC permanecer谩 colocado durante su tratamiento y por alg煤n tiempo despu茅s, por lo general hasta que sus c茅lulas madre trasplantadas se hayan injertado y sus recuentos sangu铆neos se hayan normalizado de forma consistente.

Elegibilidad para el trasplante

Las personas m谩s j贸venes, las personas que se encuentran en las etapas (estadios) tempranas de la enfermedad, o aquellas que no han recibido muchos tratamientos suelen tener mejores resultados con los trasplantes. Algunos centros de tratamiento establecen l铆mites de edad para los trasplantes. Algunas personas asimismo pueden no ser elegibles para un trasplante si tienen otros problemas de salud importantes, tales como una enfermedad card铆aca, pulmonar, hep谩tica, o renal grave. Un minitrasplante, detallado bajo Alotrasplante de c茅lulas madre en Tipos de trasplante de c茅lulas madre para el tratamiento del c谩ncer puede ser una opci贸n para algunas de estas personas.

Hospitalizaci贸n o tratamiento ambulatorio para trasplantes

El equipo de profesionales de trasplantes del hospital determinar谩 si necesitar谩 hospitalizarse para recibir su trasplante o si el procedimiento se har谩 de manera ambulatoria, o bien, si se hospitalizar谩 solo durante algunas partes del procedimiento. Si tiene que estar en el hospital, probablemente acudir谩 el d铆a antes de que comience el tratamiento de  quimioterapia o radiaci贸n previo al trasplante (vea la pr贸xima secci贸n). El equipo de trasplante se asegurar谩 de que usted y su familia entiendan el proceso y quieran continuar con el procedimiento.

Si usted recibir谩 todo o parte de su tratamiento de forma ambulatoria, ser谩 necesario que se encuentre muy cerca del centro de trasplantes durante las etapas iniciales. Necesitar谩 que alg煤n familiar o ser querido est茅 al pendiente de su cuidado y lo acompa帽e durante todo el proceso. Usted junto con el encargado de su cuidado requerir谩n tambi茅n contar con un medio de transporte confiable para ir y venir del centro de atenci贸n. El equipo de profesionales en trasplantes le mantendr谩 bajo observaci贸n minuciosa para detectar cualquier complicaci贸n, por lo que espere tener que acudir a la cl铆nica todos los d铆as durante algunas semanas. Puede que a煤n requiera internarse en el hospital si su situaci贸n cambia o si comienza a tener complicaciones.

Para reducir el riesgo de infecci贸n durante el tratamiento, a los pacientes hospitalizados se les coloca en una habitaci贸n privada y equipada con filtros de aire especiales. La habitaci贸n tambi茅n puede tener una barrera protectora para separarla de las dem谩s habitaciones y pasillos. Algunas habitaciones cuentan con un sistema de presi贸n de aire para garantizar que no haya ingreso a la habitaci贸n de aire impuro desde el exterior. Si usted va a recibir el tratamiento de forma ambulatoria, recibir谩 instrucciones sobre c贸mo evitar infecciones. Por lo general, las personas que se someten a un trasplante est谩n en una parte especial y separada del hospital para evitar tantos g茅rmenes como sea posible.

La experiencia del trasplante puede resultar abrumadora. Su equipo de profesionales m茅dicos para el trasplante estar谩 disponible para ayudarle con el aspecto f铆sico y emocional durante el proceso, y para que hablen sobre sus necesidades. Se har谩 todo esfuerzo por responder a sus preguntas para que usted y su familia entiendan por completo lo que se estar谩 haciendo a medida que se est茅 realizando el trasplante.

Es importante que usted y su familia sepan lo que pueden esperar, pues una vez comenzado el procedimiento del trasplante (refi茅rase a la pr贸xima secci贸n), este no se puede detener, ya que pueden ocurrir problemas graves como resultado de interrumpir un trasplante en curso.

Un trasplante requiere un compromiso serio de usted y su cuidador y su familia, por lo que es importante saber exactamente qu茅 esperar.

Tratamiento de acondicionamiento (quimioterapia y/o radioterapia)

El acondicionamiento, tambi茅n conocido como tratamiento previo al trasplante, preparaci贸n de la m茅dula 贸sea o 尘颈别濒辞补产濒补肠颈贸苍, es generalmente un tratamiento con altas dosis de quimioterapia y/o radioterapia. Es el primer paso en el proceso del trasplante y com煤nmente toma de una a dos semanas. Esto se realiza por una o m谩s de estas razones:

• Para hacer espacio en la m茅dula 贸sea para las c茅lulas madre trasplantadas
• Para suprimir el sistema inmunitario del paciente para reducir la probabilidad de rechazo del injerto
• Para destruir cualquier c茅lula cancerosa restante en el cuerpo del paciente

El tratamiento de acondicionamiento es distinto para cada trasplante. Su tratamiento individual estar谩 planificado en funci贸n del tipo de c谩ncer que padezca, el tipo de trasplante y los tratamientos con quimioterapia o radioterapia que haya recibido previamente.

Si la quimioterapia forma parte de su plan de tratamiento, esta se administrar谩 a trav茅s de un cat茅ter intravenoso central y/o mediante pastillas. Si se planifica la radioterapia, esta se administra a todo el cuerpo (lo que se conoce como irradiaci贸n corporal total o TBI, en ingl茅s). La TBI puede ser administrada en una sola sesi贸n de tratamiento, o dividirse en dosis durante varios d铆as.

Esta etapa del trasplante puede ser muy inc贸moda debido a que se emplean dosis muy elevadas de tratamiento. Los efectos secundarios de la quimioterapia y de la radioterapia pueden hacer que usted se sienta muy enfermo, y la recuperaci贸n total puede tomarle meses. Un problema muy com煤n son las 煤lceras en la boca que requieren tratarse con medicamentos potentes contra el dolor. Puede que tambi茅n presente n谩useas, v贸mitos, imposibilidad para comer, ca铆da del cabello, y tenga problemas pulmonares o dificultades para respirar.

El acondicionamiento tambi茅n puede causar menopausia prematura en mujeres, as铆 como infertilidad (imposibilidad de tener hijos) tanto en hombres como en mujeres. (Consulte 鈥淓l trasplante de c茅lulas madre y la capacidad de tener hijos鈥� en Efectos secundarios del trasplante de c茅lulas madre).

Infusi贸n de c茅lulas madre

Despu茅s del tratamiento de acondicionamiento, se dan varios d铆as de reposo antes de recibir las c茅lulas madre. Estas c茅lulas se suministrar谩n a trav茅s de un cat茅ter venoso central, muy similar a una transfusi贸n sangu铆nea. Si las c茅lulas madre fueron congeladas, podr铆a ser que se administren otros medicamentos antes de que se suministren las c茅lulas madre. Estos medicamentos se usan para ayudar a reducir su riesgo de tener reacci贸n a alguno de los medicamentos conservadores que se aplican a las c茅lulas congeladas.

Si las c茅lulas madre fueron congeladas, estas se descongelan en agua tibia y luego son suministradas inmediatamente. Tal vez haya m谩s de una bolsa de c茅lulas madre. Para los alotrasplantes e isotrasplantes, las c茅lulas del donante pueden recolectarse (extraerse) en una sala de operaciones (quir贸fano) y procesarse luego en el laboratorio de inmediato.  Una vez que las c茅lulas est谩n listas, se traen del laboratorio y se infunden (suministran) al paciente; no est谩n congeladas. La cantidad de tiempo requerida para extraer todas las c茅lulas madre de la soluci贸n depender谩 de la cantidad de l铆quido en el que se encuentren.

Durante este proceso, usted estar谩 despierto y no sentir谩 dolor. Este es un gran paso y a menudo tiene un gran significado para los pacientes y sus familias. A menudo, muchas personas consideran esto como un segundo nacimiento o una segunda oportunidad que la vida les da. Puede que muchos festejen este d铆a como su verdadero cumplea帽os.

Efectos secundarios de la infusi贸n

Los efectos secundarios de la infusi贸n son poco comunes y generalmente leves. El agente conservador que se usa al congelar las c茅lulas madre causa muchos de los efectos secundarios. Por ejemplo, podr铆a tener un fuerte sabor en la boca semejante a ajo o crema de ma铆z. El chupar caramelos o sorber bebidas con sabor durante y despu茅s de la infusi贸n puede ayudar a disimular el sabor. Su cuerpo desprender谩 un olor similar. Puede que este olor sea molesto para las personas a su alrededor, aunque usted no lo note. Puede que el olor, junto con el sabor perdure por unos d铆as, pero gradualmente desaparecer谩n. Por lo general, tener naranjas cortadas en la habitaci贸n hace que el olor disminuya. Los pacientes que reciben trasplantes de c茅lulas madre que no fueron congeladas no presentan este problema porque las c茅lulas no se mezclan con el agente conservador.

Otros efectos secundarios que podr铆a tener durante e inmediatamente despu茅s de la infusi贸n de c茅lulas madre son:

• Fiebre o escalofr铆os
• Dificultad para respirar
• Ronchas
• Presi贸n en el pecho
• Presi贸n arterial baja
• Tos
• Dolor en el pecho
• Menos cantidad de orina
• Debilidad

Como se mencion贸 anteriormente, los efectos secundarios de la infusi贸n son escasamente frecuentes y generalmente leves. Si ocurren, son tratados conforme sea necesario. Siempre se debe finalizar la infusi贸n de c茅lulas madre.

Recuperaci贸n tras la infusi贸n

La etapa de recuperaci贸n comienza despu茅s de la infusi贸n de c茅lulas madre. Durante este periodo, usted y su familia esperan a que las c茅lulas se injerten o 鈥渁sienten鈥�, despu茅s de lo cual comienzan a multiplicarse y a producir nuevas c茅lulas sangu铆neas. El tiempo necesario para comenzar a ver una normalizaci贸n constante de los niveles sangu铆neos var铆a dependiendo del paciente y del tipo de trasplante, pero generalmente toma de 2 a 6 semanas. Usted permanecer谩 en el hospital o habr谩 que acudir al centro de trasplantes diariamente durante varias semanas.

Durante las primeras dos semanas, tendr谩 pocos gl贸bulos rojos, gl贸bulos blancos y plaquetas. Justo despu茅s del trasplante, cuando los recuentos son m谩s bajos, puede que le administren antibi贸ticos para evitar que contraiga infecciones. Puede que le administren una combinaci贸n de medicamentos antibacterianos, antimic贸ticos y antivirales. Estos por lo general se administran hasta que sus recuentos de gl贸bulos blancos alcanzan cierto nivel. No obstante, puede que se desarrollen complicaciones como infecciones debido a que hay muy pocos gl贸bulos blancos (neutropenia), o sangrados debido a que hay muy pocas plaquetas (trombocitopenia). Muchos pacientes experimentan fiebres elevadas y requieren de antibi贸ticos intravenosos usados contra infecciones graves. Las transfusiones de gl贸bulos rojos y plaquetas a menudo son necesarias hasta que la m茅dula 贸sea empieza a funcionar y las c茅lulas madre trasplantadas producen c茅lulas sangu铆neas nuevas.

Salvo por la enfermedad de injerto-contra-hu茅sped, que ocurre solamente con los alotrasplantes, los efectos secundarios de los autotrasplantes, los alotrasplantes y los isotrasplantes son similares. Los problemas pueden incluir trastornos estomacales y problemas del coraz贸n, los pulmones, el h铆gado o los ri帽ones. (Consulte Efectos secundarios del trasplante de c茅lulas madre para m谩s detalles). Podr铆a ser que tambi茅n tenga sentimientos de angustia, ansiedad, depresi贸n, j煤bilo o enojo. La adaptaci贸n emocional despu茅s de suministrar las c茅lulas madre puede ser dif铆cil debido a la cantidad de tiempo que se siente mal y aislado de los dem谩s.

Durante este tiempo, puede sentirse en un remolino emocional. El apoyo y el 谩nimo de familiares y amigos, as铆 como del equipo a cargo de hacer el trasplante es muy importante para sobrellevar los retos de dicho procedimiento.

Alta del hospital despu茅s del trasplante

El proceso de recibir la orden de alta realmente comienza semanas antes de su trasplante. El mismo comienza con las instrucciones del equipo de trasplante tanto para usted como para la persona a cargo de su cuidado (encargado principal) sobre:

• Las precauciones que necesitar谩 tomar
• Qui茅n ser谩 el encargado principal de su cuidado y las actividades que dicha funci贸n implicar谩, y qui茅n sustituir谩 al encargado principal en caso de que se enfermara y no pudiera estar cerca de usted
• C贸mo preparar su casa
• C贸mo ocuparse del cat茅ter venoso central
• C贸mo mantener el buen cuidado de su boca y dientes
• Cu谩les son los alimentos que deber铆a y los que no deber铆a comer
• Las actividades que puede y no puede hacer
• Cu谩ndo llamar al equipo de trasplante o a otros proveedores de atenci贸n m茅dica

驴Qu茅 es lo que hay que hacer antes de poder volver a casa?

En su mayor铆a, los centros de trasplante no dan de alta a los pacientes hasta que 茅stos cumplan con los siguientes criterios:

• No tiene fiebre durante 48 horas
• Puede tomar y retener las p铆ldoras u otros medicamentos por 48 horas
• Sus n谩useas, v贸mitos o diarrea pueden controlarse con medicamentos
• Su recuento de neutr贸filos (recuento absoluto de neutr贸filos o ANC) es de 500 a 1,000/mm鲁 por lo menos
• El recuento de hematocritos es de al menos 25% a 30%
• Tienen un recuento de plaquetas de por lo menos 15,000 a 20,000/mm鲁
• Cuentan con alguien que le ayude en casa, as铆 como con un ambiente propicio para la recuperaci贸n

(Consulte C贸mo se utilizan los trasplantes de c茅lulas madre y m茅dula 贸sea para tratar el c谩ncer para m谩s informaci贸n sobre neutr贸filos, plaquetas y hematocrito).

Si usted no cumple con todos estos requisitos, pero ya no requiere el cuidado intensivo de la unidad de trasplantes, puede que sea transferidos a otra unidad oncol贸gica. Al volver a casa, dependiendo de su estado, puede que requiera permanecer cerca del centro de trasplantes durante alg煤n tiempo.

Rehabilitaci贸n despu茅s del trasplante de c茅lulas madre

El proceso de trasplante de c茅lulas madre no termina cuando se va a casa. Se sentir谩 cansado y algunas personas presentar谩n problemas f铆sicos o de salud mental durante la etapa de rehabilitaci贸n. Es probable que todav铆a est茅 tomando muchos medicamentos. Estas necesidades continuas necesitan ser manejadas ahora en el hogar, de modo que es muy importante el apoyo de la persona que cuida del paciente, as铆 como el de los amigos y la familia.

Los pacientes de trasplante tienen que llevar a cabo un seguimiento cuidadoso durante el periodo de rehabilitaci贸n. Podr铆a necesitar hacerse ex谩menes diarios o semanales, como an谩lisis de sangre, y probablemente tambi茅n otras pruebas. Durante la rehabilitaci贸n inicial, puede que tambi茅n necesite transfusiones de sangre y plaquetas, antibi贸ticos u otros tratamientos. Al principio necesitar谩 acudir frecuentemente a citas con su equipo de trasplante, posiblemente a diario, pero progresar谩 hasta tener visitas menos frecuentes si las cosas marchan bien. Puede tomar de seis a doce meses, o incluso m谩s, hasta que los recuentos de sangre se normalicen y el sistema inmunitario funcione adecuadamente. Durante este tiempo, su equipo a煤n le dar谩 seguimiento minucioso.

Algunos problemas pueden surgir hasta un a帽o o m谩s despu茅s de la infusi贸n de c茅lulas madre. Algunos de estos efectos secundarios son:

• Enfermedad de injerto-contra-hu茅sped (en alotrasplantes)
• Infecciones
• Problemas pulmonares como neumon铆a o inflamaci贸n que dificulta la respiraci贸n
• Problemas renales, hep谩ticos o card铆acos
• Baja funci贸n tiroidea
• Cansancio abrumador (fatiga)
• Capacidad limitada para hacer ejercicios
• Retardo en el crecimiento y el desarrollo de los ni帽os
• Cataratas
• Problemas reproductivos o sexuales, como infertilidad, menopausia precoz, dolor o malestar durante las relaciones sexuales, p茅rdida de inter茅s en tener sexo
• Surgimiento de nuevos c谩nceres a causa del trasplante

Asimismo pueden presentarse otros problemas, tales como:

• P茅rdida de la memoria, dificultad para concentrarse
• Angustia emocional, depresi贸n, cambios en la imagen corporal, ansiedad
• Aislamiento social
• Cambios en las relaciones personales
• Cambios en el significado de la vida
• Sentimiento de deuda para con los dem谩s
• Problemas de empleo y seguro m茅dico

Aunque el trasplante haya ocurrido hace algunos meses, su equipo de trasplante est谩 disponible para apoyarle. Es importante que informe sobre cualquier problema que est茅 teniendo, ya que pueden ayudarle a recibir el apoyo que necesita para controlar los cambios que est谩 presentando. Tambi茅n pueden ayudarle a saber si los problemas son graves, o constituyen una parte normal de la recuperaci贸n. El National Bone Marrow Transplant Link ayuda a los pacientes, a las personas a cargo de su cuidado, y a las familias proporcionando informaci贸n importante y servicios de apoyo antes, durante, y despu茅s del trasplante. Puede contactarlos llamando al 1-800-LINK-BMT (1-800-546-5268) o en l铆nea en www.nbmtlink.org.