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驴Qu茅 es la sexualidad?

La sexualidad hace referencia a c贸mo las personas se expresan de manera sexual. Abarca c贸mo se ven, sienten y piensan de s铆 mismas como un ser sexual, y las maneras en que lo muestran por medio de sus acciones, comportamientos y relaciones. Es muy personal y es diferente para todos. La sexualidad a veces se llama salud sexual.

La forma en que una persona muestra sexualidad no es solo a trav茅s del acto sexual.  Otras maneras incluyen tomarse de las manos, mirarse de manera especial, abrazarse, besarse, la ropa que usan, la forma en que caminan y se mueven, etc. La sexualidad de una persona y c贸mo la muestra puede verse afectada por muchas cosas, tales como su edad, g茅nero o identidad de g茅nero, si tiene pareja, estado social, autoestima, crianza, emociones y cambios de humor y creencias religiosas y culturales.  Tambi茅n puede verse afectada por su estado general de salud y, a veces, los problemas de salud afectan el bienestar, la imagen corporal, la funci贸n sexual y la salud emocional. Tener problemas sexuales a veces se puede llamar disfunci贸n sexual.

Es importante saber que la sexualidad no tiene que ver con el g茅nero de una persona.

• La orientaci贸n sexual forma parte de la sexualidad y describe c贸mo una persona se siente atra铆da por otra persona, tal como si son heterosexuales, homosexuales, lesbianas o bisexuales.
• La identidad de g茅nero es el g茅nero que una persona  percibe o siente que es (no necesariamente el sexo asignado al nacer).

Sexualidad y el c谩ncer

El sexo, la sexualidad y la intimidad son tan importantes para las personas con c谩ncer como lo son para las personas que no tienen c谩ncer. De hecho, se ha demostrado que la sexualidad y la intimidad ayudan a las personas que enfrentan el c谩ncer al ayudarlas a sobrellevar los sentimientos de angustia y a pasar por el tratamiento. No obstante, la realidad es que los 贸rganos sexuales, el deseo sexual (impulso sexual o libido), la funci贸n sexual, el bienestar y la imagen corporal de una persona pueden verse afectados por el c谩ncer y su tratamiento. Tambi茅n pueden afectar la forma en que una persona muestra sexualidad.

Los problemas sexuales a menudo se desarrollan debido a los efectos secundarios f铆sicos y psicol贸gicos del c谩ncer y los tratamientos del c谩ncer. Posiblemente algunas cirug铆as y tratamientos tengan muy poco efecto sobre la sexualidad, el deseo sexual y la funci贸n sexual de una persona. Otros pueden afectar el funcionamiento de determinadas partes del cuerpo, cambiar los niveles hormonales o da帽ar la funci贸n nerviosa que puede causar cambios en la funci贸n sexual de una persona. Determinados tipos de tratamientos tienen efectos secundarios como cansancio, n谩useas, problemas intestinales o de vejiga, dolor, problemas en la piel u otros cambios en la apariencia que podr铆an causar problemas con la sexualidad. Algunos problemas sexuales mejoran o desaparecen con el tiempo; sin embargo, otros son duraderos y pueden ser de por vida.

 

C贸mo hablar acerca de la sexualidad cuando usted tiene c谩ncer

Para pacientes

Es muy importante que hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre qu茅 debe esperar y que siga hablando sobre lo que est谩 cambiando o lo que ha cambiado en su vida sexual en tanto pasa por procedimientos, tratamientos y cuidados de seguimiento. Esto incluye informarles sobre cualquier medicamento de venta libre y con receta, vitaminas o suplementos que pueda estar tomando dado que podr铆an interferir con los tratamientos.

No asuma que su m茅dico o enfermera le preguntar谩 sobre estas u otras preocupaciones referentes a la sexualidad. Es posible que usted tenga que iniciar la conversaci贸n. Muchos estudios han encontrado que los m茅dicos, las enfermeras y otros miembros de un equipo de atenci贸n m茅dica no siempre preguntan sobre la sexualidad durante las revisiones m茅dicas y las visitas de tratamiento. Debido a esto, es probable que los pacientes no tengan suficiente informaci贸n, apoyo o recursos que les ayuden a sobrellevar sus sentimientos o problemas sexuales.

Algunos estudios tambi茅n muestran que muchos m茅dicos y enfermeras no saben hacer las preguntas correctas sobre la orientaci贸n sexual y la identidad de g茅nero. Muchos no est谩n familiarizados con los distintos t茅rminos que describen si una persona es lesbiana, homosexual, bisexual, transg茅nero (LGBT), o con sexo indefinido (GNC, en ingl茅s). Es muy importante que informe a su equipo de atenci贸n m茅dica su orientaci贸n sexual e identidad de g茅nero, incluyendo qu茅 genero era al nacer y c贸mo se describe a s铆 mismo ahora.

Si usted es un hombre o una mujer transg茅nero, ser谩 necesario que les proporcione una lista de cualquier procedimiento que haya tenido o de las hormonas u otros medicamentos que haya tomado o que est茅 tomando para su transici贸n. Proporcionar a su equipo de atenci贸n m茅dica esta informaci贸n le ayudar谩 a obtener la atenci贸n personalizada que necesita.

Sea lo m谩s honesto y abierto posible, y haga preguntas para que su equipo de atenci贸n m茅dica pueda ayudarle y de este modo obtener las respuestas correctas.  Si bien puede que se sienta avergonzado, recuerde que su equipo de atenci贸n m茅dica debe mantener la confidencialidad de la informaci贸n que les proporcione. As铆, una vez que se inicia la conversaci贸n, es m谩s f谩cil continuarla y volver a plantearla durante sus futuras revisiones m茅dicas. 

Lo m谩s importante, hable con su pareja. Recuerde que el cari帽o, el afecto, la proximidad f铆sica y emocional son tan necesarios y gratificadores como cualquier otro aspecto de su relaci贸n. Si ambos se sienten c贸modos, tambi茅n podr铆a ser una buena idea incluir a su pareja cuando hable con su equipo de atenci贸n m茅dica.

Hablar con otras personas, tales como amigos, familiares y otros sobrevivientes de c谩ncer puede ser de ayuda.  Sin embargo, es importante recordar que cada persona es diferente y la experiencia de una persona puede ser muy diferente a la suya. No todas las personas se ven afectadas de la misma manera por el c谩ncer o su tratamiento. Los distintos tipos de c谩ncer y los tratamientos tienen distintos efectos secundarios; asimismo, la forma en que un cuerpo reacciona puede ser mejor o peor dependiendo de otros problemas de salud.

Su m茅dico puede derivarlo a un educador, consejero o terapeuta sexual para que le ayude a sobrellevar algunos temores y preocupaciones sobre los efectos del c谩ncer, o a un profesional que podr铆a ayudarle con los problemas f铆sicos que est谩n interfiriendo con su sexualidad o funci贸n sexual.

Para personas encargadas del cuidado del paciente y parejas

Algunos estudios han demostrado que los pacientes informan una mejor calidad de vida y se sienten m谩s atractivos cuando tienen una pareja o persona encargada del cuidado de apoyo a quien pueden confiarles detalles 铆ntimos.  Poder hablar sobre sus cuestiones emocionales y problemas sexuales con una pareja tambi茅n puede ayudar a tranquilizar al paciente. Por ejemplo, las personas encargadas del cuidado y las parejas pueden ayudar al paciente a reconocer problemas de autoestima, deseo sexual y funci贸n sexual para que se pueda hablar abiertamente al respecto y manejarlo con eficacia. Tambi茅n pueden ayudar a hacer un seguimiento de los efectos secundarios, que a veces pueden afectar la sexualidad de un paciente. La comunicaci贸n abierta con una pareja puede ayudar al paciente a sobrellevar la situaci贸n y a sentirse m谩s c贸modo al pedir ayuda.

Dependiendo del tipo de problema, tambi茅n puede ser una buena idea acompa帽ar al paciente al tratamiento y a las visitas de seguimiento, as铆 como a las revisiones m茅dicas. Si va, est茅 preparado para tomar nota de la informaci贸n importante, o bien pregunte si puede grabar la consulta.

Antes de la cirug铆a o el tratamiento

Antes de la cirug铆a y otros tratamientos, los pacientes y sus parejas necesitan saber sobre los posibles cambios que podr铆an afectar una determinada parte del cuerpo, o sus 贸rganos sexuales, la sexualidad y la funci贸n sexual. Tener estas conversaciones por adelantado puede ayudarle a saber qu茅 debe esperar. Sin embargo, algunos estudios muestran que no muchos pacientes con c谩ncer recuerdan haber sido informados sobre los riesgos sexuales antes de la cirug铆a o tratamiento. Hacer preguntas y obtener respuestas francas puede crear la oportunidad para conversaciones de seguimiento que resulten en la toma de decisiones fundamentadas durante todo el proceso del c谩ncer.  

Durante el tratamiento

Puede que tenga inquietudes sobre la intimidad y la actividad sexual durante el tratamiento, o bien puede que note cambios. Es importante seguir hablando con su equipo de atenci贸n m茅dica a medida que avanza en la fase del tratamiento. O bien, si no habl贸 sobre la sexualidad antes de la cirug铆a o el tratamiento, puede comenzar a hablar al respecto durante las visitas del tratamiento, a煤n si su m茅dico o enfermera no plantean el tema.   Incluya a su pareja, si se siente c贸modo haci茅ndolo. Recuerde, si su equipo de atenci贸n m茅dica no sabe sobre un problema que est谩 teniendo, no puede ayudarle a manejarlo.

Despu茅s del tratamiento

Es posible que las personas que han terminado el tratamiento contra el c谩ncer tengan problemas persistentes con la sexualidad, y algunos de ellos podr铆an durar toda la vida. Estos problemas tambi茅n pueden afectar las relaciones. Aseg煤rese de seguir informando los problemas y de hacer preguntas durante las visitas de seguimiento. Si su equipo de atenci贸n m茅dica ya no est谩 a cargo de su cuidado, aseg煤rese de que quienes le brindan atenci贸n m茅dica est茅n al tanto de los problemas que ha tenido, lo que le ha ayudado o no y otros problemas que podr铆an surgir.

Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos pueden ayudar a abordar la sexualidad y otros problemas de calidad de vida. Pida a los miembros del equipo de cuidados paliativos que le ayuden a manejar los problemas sexuales. Este equipo de profesionales puede ayudar a manejar los s铆ntomas en cualquier momento, desde el momento del diagn贸stico, durante y despu茅s del tratamiento en las personas que viven con una enfermedad grave, como el c谩ncer. 

Al final de la vida

La sexualidad contin煤a siendo importante para muchas personas con c谩ncer avanzado y para aquellas cuyo tratamiento ha dejado de funcionar. Es importante seguir hablando sobre la sexualidad y los problemas sexuales con el equipo de atenci贸n m茅dica que est谩 a cargo del cuidado en la etapa final de la vida.