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Los medicamentos de quimioterapia (quimio) se consideran peligrosos para las personas que los manejan o entran en contacto con ellos. Para los pacientes, esto significa que los medicamentos son lo suficientemente potentes como para da帽ar o eliminar las c茅lulas cancerosas. Pero esto tambi茅n significa que los medicamentos pueden causar da帽o a otras personas expuestas a ellos. Por esta raz贸n hay reglas de seguridad y recomendaciones para las personas que manejan medicamentos de quimioterapia.

Es importante saber que no todos los medicamentos para tratar el c谩ncer funcionan de la misma manera o tienen las mismas precauciones de seguridad. La siguiente informaci贸n describe algunos problemas relacionados con la seguridad en el manejo de la quimioterapia tradicional o est谩ndar. Tambi茅n hay otros medicamentos que se utilizan para tratar el c谩ncer de diferentes maneras, incluyendo terapia dirigida, terapia hormonal, e inmunoterapia.

Precauciones que tomar谩 el equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer

Es posible que vea que las enfermeras y otros miembros de su equipo de atenci贸n oncol贸gica usan ropa especial y equipo de protecci贸n. Los farmac茅uticos y enfermeros que preparan medicamentos de quimioterapia utilizan un tipo especial de farmacia que debe cumplir con ciertas regulaciones. Adem谩s, las enfermeras y dem谩s personal que administra su quimioterapia y le ayudan a recuperarse despu茅s de suministrarla, usan ropa protectora, como dos pares de guantes especiales y una bata, y a veces gafas o un protector facial. Si est谩 recibiendo quimioterapia intravenosa, es posible que haya una almohadilla desechable debajo del tubo de infusi贸n para proteger la superficie de la cama o la silla.

Precauciones especiales al recibir la quimioterapia oral

La quimioterapia oral (boca), generalmente se toma en el hogar. Estos medicamentos son tan potentes como otras formas de quimio, y muchos se consideran peligrosos. Por lo general, hay precauciones especiales para almacenar y manejar los medicamentos de quimioterapia oral. Puede que le indiquen que debe tener cuidado de no dejar que otras personas entren en contacto con los medicamentos o con sus fluidos corporales mientras toma los medicamentos y por un tiempo despu茅s de tomarlos. A veces es necesario usar guantes al tocar las pastillas o c谩psulas. Algunas medicinas tienen que guardarse en el frasco o la caja en las que fueron empacadas. Adem谩s, algunas medicinas y los paquetes en que vienen necesitan ser desechados de cierta manera. Algunos medicamentos podr铆an tener que ser llevados de vuelta a la farmacia para ser desechados de forma segura. Si est谩 tomando un medicamento de quimioterapia oral, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre las precauciones especiales que se necesiten en el hogar. Para obtener m谩s informaci贸n, consulte Quimioterapia oral o t贸pica.

C贸mo proteger a su familia y sus amigos

Hay ciertas precauciones de seguridad que podr铆an ser necesarias durante y despu茅s de recibir quimioterapia. A menos que el equipo de profesionales que atiende su salud le indique lo contrario, por lo general usted puede estar cerca de su familia y amigos durante las semanas y meses que reciba la quimioterapia. Durante los d铆as de tratamiento, la familia y los amigos pueden acompa帽arle a menudo. Sin embargo, algunos centros de tratamiento solo permiten a los pacientes en el 谩rea de infusi贸n y los visitantes deben permanecer en la sala de espera.

Usted es la 煤nica persona que debe estar expuesta a la quimioterapia que est谩 recibiendo. Tenga en cuenta que su piel se puede irritar si tiene contacto con el medicamento. Cualquier quimio IV derramada, cualquier polvo o polvo de una p铆ldora o c谩psula, o cualquier l铆quido de quimio oral u otras clases puede ser peligroso para otras personas que puedan estar en contacto con estos medicamentos.

Hay muchas medidas que puede tomar durante y despu茅s de la quimioterapia para evitar que tanto usted como sus seres queridos sean afectados por los medicamentos mientras su organismo los elimina. Como se indic贸 anteriormente, consulte con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para saber si debe seguir 茅stas u otras precauciones.

Qu茅 hacer durante la quimioterapia (y 48 a 72 horas despu茅s):

Por lo general, toma alrededor de 48 a 72 horas para que su cuerpo procese y/o elimine la mayor铆a de los medicamentos de quimioterapia. Sin embargo, es importante saber que cada medicamento se excreta o elimina a trav茅s del cuerpo de manera un poco diferente. Consulte a su m茅dico o enfermera acerca de c贸mo se elimina la quimioterapia que est谩 recibiendo y qu茅 secreciones corporales pueden ser afectadas por la quimioterapia. Algunos medicamentos tardan m谩s en ser eliminados del cuerpo.

La mayor parte de los residuos de los medicamentos salen de su cuerpo mediante secreciones corporales, como la orina, las heces fecales, las l谩grimas, el sudor y el v贸mito. Los residuos de los medicamentos tambi茅n est谩n en la sangre y pueden estar en otras secreciones corporales, como los fluidos de semen y de la vagina. Cuando estos medicamentos quimioterap茅uticos o sus residuos salen del cuerpo, pueden causar da帽os o irritar la piel. Otras personas y mascotas podr铆an ser expuestas a los residuos de las medicinas durante unos d铆as si entran en contacto con alguno de sus fluidos corporales.

Hay medidas que puede tomar para ayudar a proteger a su familia, visitantes y mascotas durante este tiempo:

• Si es posible, pida a los ni帽os que usen un inodoro diferente al que usted utilice.
• Cuando use el inodoro, tire de la cadena dos veces. Baje la tapa antes de tirar de la cadena para evitar que salpique. De ser posible, puede que quiera usar un inodoro de forma exclusiva durante este tiempo. De no ser posible, use guantes para limpiar el inodoro tras cada uso.
• Tanto hombres como mujeres deben sentarse en el inodoro para usarlo. Esto reduce el salpicado.
• Mantenga la tapa del inodoro abajo cuando no lo est茅 usando para evitar que las mascotas beban el agua.
• L谩vese las manos con jab贸n y agua tibia tras haber usado el inodoro. Seque sus manos con toallas de papel y des茅chelas en el cesto de basura.
• Si vomita en el inodoro, limpie todas las salpicaduras y tire de la cadena dos veces. Si vomita en una cubeta/cubo o alg煤n recipiente, vac铆e cuidadosamente el v贸mito en el inodoro sin que haya salpicaduras del contenido y tire de la cadena dos veces. Lave el recipiente en agua caliente con jab贸n y enju谩guelo, vac铆e en el inodoro el agua que us贸 para lavar y enjuagar el recipiente, y luego tire de la cadena. Seque el recipiente con toallas de papel y des茅chelas en el cesto de basura.
• Las personas al cuidado de la persona enferma deben usar guantes desechables dobles (dos pares) al tener contacto con cualquiera de sus secreciones corporales (estos se pueden comprar en la mayor铆a de las farmacias). Siempre deber谩n lavarse las manos con jab贸n y agua tibia, incluso si han usado guantes.
• Si una persona que le atiende ha estado en contacto con cualquier l铆quido corporal, debe lavar muy bien el 谩rea con jab贸n y agua caliente. Aunque no es probable que esto cause alg煤n da帽o, trate de evitar el contacto con cualquier fluido corporal. En su pr贸xima visita, notifique a su m茅dico que esto ocurri贸. Estar expuestos frecuentemente puede causar problemas y se debe ser m谩s cuidadoso para evitar esto.
• Cualquier ropa o s谩banas que contengan l铆quidos corporales deben ser lavados en la m谩quina lavadora, y no a mano. L谩velas en agua caliente con detergente com煤n para lavar ropa. No las lave junto con otra ropa. Si no las puede lavar inmediatamente, mant茅ngalas en una bolsa de pl谩stico cerrada.
• Si se usa ropa interior, pa帽ales desechables para adultos o almohadillas sanitarias, col贸quelas en doble bolsa de pl谩stico, cierre la bolsa y t铆rela al cesto de la basura.

Prevenci贸n de infecci贸n

La mayor铆a de los medicamentos de quimioterapia reducen la capacidad de combatir una infecci贸n, pero hay medidas que usted puede tomar para evitar las infecciones. Para m谩s informaci贸n, consulte Infecciones.