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驴Qu茅 es el humo de segunda mano?

El humo de segunda mano tambi茅n se conoce como humo de tabaco en el ambiente, y consiste de una mezcla de dos tipos de humo que provienen de la combusti贸n del tabaco:

• Humo de corriente principal: El humo exhalado por el fumador.
• Humo de corriente indirecta: proviene del extremo de un cigarrillo encendido, pipa o cigarro (puro), o del tabaco que se quema al fumar hookah. Este tipo de humo tiene concentraciones m谩s elevadas de nicotina y agentes que causan c谩ncer (carcin贸genos) que el humo de corriente principal.

A las personas no fumadoras que est谩n expuestas al humo de segunda mano se les llama fumadores involuntarios ofumadores pasivos. Al inhalar humo de segunda mano, usted absorbe nicotina y qu铆micos t贸xicos, al igual que las personas fumadoras. Cuanto m谩s se expone al humo de segunda mano, mayor ser谩n los niveles de estos qu铆micos da帽inos en su cuerpo.

驴Por qu茅 es el humo de segunda mano un problema?

El humo de segunda mano tiene los mismos qu铆micos da帽inos que inhalan las personas fumadoras. No existe un nivel seguro de exposici贸n al humo de segunda mano.

El humo de segunda mano causa c谩ncer

Se sabe que el humo de segunda mano causa c谩ncer, Tiene m谩s de 7,000 qu铆micos, incluyendo unos 70 que pueden causar c谩ncer.

El humo de segunda mano causa c谩ncer de pulm贸n incluso en personas que nunca han fumado. Tambi茅n hay cierta evidencia que sugiere que en los adultos podr铆a estar vinculado a c谩ncer de:

• Laringe (caja sonora)
• Nasofaringe (la parte de la garganta detr谩s de la nariz)
• Senos nasales
• Seno

Posiblemente, la exposici贸n de madres y beb茅s al humo de segunda mano est茅 asociada a ciertos c谩nceres en ni帽os:

• Linfoma
• Leucemia
• Tumores cerebrales

El humo de segunda mano causa otras enfermedades y muertes

El humo de segunda mano tambi茅n puede ser da帽ino de otras formas. Por ejemplo, respirar humo de segunda mano afecta al coraz贸n y los vasos sangu铆neos, lo cual aumenta el riesgo de tener un ataque card铆aco. La exposici贸n al humo de segunda mano aumenta el riesgo de desarrollar una cardiopat铆a y morir en consecuencia. Tambi茅n aumenta el riesgo de tener (y morir de) una apoplej铆a.

El humo de segunda mano y la salud de sus hijos

Los ni帽os peque帽os son los m谩s afectados por el humo de segunda mano y los que menos pueden evitarlo. La mayor parte de su exposici贸n al humo de segunda mano viene de los adultos (padres u otros) que fuman en el hogar. Los estudios demuestran que los ni帽os cuyos padres fuman:

• Se enferman m谩s a menudo
• Padecen m谩s infecciones respiratorias (como bronquitis y neumon铆a)
• Son m谩s propensos a presentar tos, sibilancias y dificultad para respirar
• Padecen m谩s infecciones de o铆do

El humo de segunda mano tambi茅n puede provocar el surgimiento de ataques asm谩ticos o empeorar los s铆ntomas del asma.

Algunos de estos problemas podr铆an parecer insignificantes, pero 茅stos se pueden acumular r谩pidamente. Reconsidere los gastos, las visitas al m茅dico, las medicinas, las ausencias a la escuela, y a menudo las ausencias al trabajo por parte del padre o la madre que tiene que permanecer en la casa con su hijo enfermo. Adem谩s, esto no incluye las molestias que pasa el ni帽o.

En ni帽os muy peque帽os, el humo de segunda mano tambi茅n aumenta el riesgo de problemas m谩s graves, incluyendo muerte s煤bita del lactante.

驴D贸nde es el humo de segunda mano un problema?

Deber谩 estar especialmente atento(a) sobre la exposici贸n al humo de segunda mano en estos lugares:

En el lugar de trabajo

El lugar de trabajo conforma una fuente importante de exposici贸n al humo de segunda mano para muchos adultos.

La Occupational Safety and Health Administration (OSHA) y el National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), agencias federales responsables de la seguridad y la salud en el empleo, reconocen que se desconocen los niveles seguros de humo de segunda mano y recomiendan reducir las exposiciones a los niveles m谩s bajos posibles.

La Direcci贸n General de Salud P煤blica declar贸 que las pol铆ticas sobre lugares de trabajo libres de humo son la 煤nica forma de prevenir la exposici贸n al humo de segunda mano en el trabajo. Separar a los fumadores de los no fumadores, limpiar el aire y ventilar el edificio no puede prevenir la exposici贸n si las personas siguen haci茅ndolo adentro del edificio. Una ventaja adicional de las restricciones al tabaquismo en el lugar de trabajo, adem谩s de proteger a quienes no fuman, es que tambi茅n pueden alentar a las personas que s铆 lo hacen a fumar menos e incluso a dejar de hacerlo.

En los lugares p煤blicos

Todas las personas pueden estar expuestas al humo de segunda mano en los lugares p煤blicos donde se permite fumar, tales como en los restaurantes, centros comerciales, transporte p煤blico, parques y escuelas . El Director General de Salud P煤blica ha sugerido al p煤blico optar por restaurantes y otros establecimientos comerciales que sean libres de humo, y a que informen a los propietarios de negocios donde se fuma que el humo de segunda mano es perjudicial para la salud de las familias.

Los lugares p煤blicos donde acuden los ni帽os son un 谩rea especial de preocupaci贸n. Aseg煤rese de que est茅 prohibido fumar en el centro de cuidado infantil o la escuela a la que asiste su hijo.

Algunos negocios podr铆an estar temerosos de prohibir el fumar, pero no existe evidencia contundente que demuestre que convertir el local en un 谩rea libre de humo afecte negativamente a los negocios.

Su casa

Una de las medidas m谩s importantes que usted puede tomar por la salud de su familia es conservar su hogar libre de humo. Cualquier familiar podr铆a presentar problemas de salud relacionados con el humo de segunda mano. El cuerpo en crecimiento de los ni帽os es particularmente sensible a las toxinas del humo de segunda mano. Y piense que: pasamos la mayor parte del tiempo en casa que en cualquier otro lugar. Un hogar libre de humo protege a su familia, a sus invitados y tambi茅n a sus mascotas.

Los complejos de vivienda de unidades m煤ltiples donde se permite fumar causan preocupaci贸n especial y son asunto de investigaci贸n. El humo del tabaco se puede desplazar a trav茅s de los conductos de aire, las grietas de las paredes y los pisos, los huecos de los ascensores, y por los espacios angostos para contaminar a las unidades en otros pisos, incluso a aquellos que est谩n lejos del humo. El humo de segunda mano no puede controlarse con la ventilaci贸n, la limpieza del aire ni separando a los fumadores de los no fumadores.

En el autom贸vil

Los estadounidenses pasan mucho tiempo en los autom贸viles, y si alguien fuma al estar en ellos, las toxinas del humo se pueden acumular r谩pidamente (incluso cuando las ventanillas est谩n abiertas o el aire acondicionado est谩 en funcionamiento). De nuevo, esto puede ser especialmente da帽ino para los ni帽os.

Como respuesta a este hecho, muchos grupos de m茅dicos expertos est谩n aunando esfuerzos para animar a las personas a convertir sus autom贸viles y sus casas en lugares libres de humo. Algunos estados y ciudades incluso tienen leyes que proh铆ben fumar en el autom贸vil cuando haya personas menores de cierta edad o que no alcanzan cierto peso. Adem谩s, se proh铆be fumar en muchas instalaciones, como edificios municipales, centros comerciales, escuelas, universidades y hospitales, incluyendo los espacios destinados para estacionamiento.

No existe un nivel seguro de exposici贸n al humo de segunda mano. Cualquier exposici贸n es perjudicial.

La 煤nica manera de proteger completamente a las personas que no fuman de la exposici贸n al humo de segunda mano en lugares cerrados, es prohibiendo que se fume en los interiores o en los edificios. Separar a los fumadores de los no fumadores, limpiar el aire y ventilar los edificios no puede evitar que los no fumadores est茅n expuestos al humo de segunda mano.

驴Qu茅 se puede hacer acerca del humo de segunda mano?

Muchos gobiernos locales y estatales en los Estados Unidos, e incluso gobiernos federales en otros pa铆ses, han decidido que la protecci贸n de la salud de los empleados y de otras personas en lugares p煤blicos es de vital importancia y han aprobado leyes de aire limpio en interiores. Aunque las leyes var铆an de lugar a lugar, 茅stas se est谩n volviendo m谩s comunes. La informaci贸n detallada sobre las restricciones de fumar en cada estado est谩 disponible en la p谩gina de Internet de la .

Usted no tiene que esperar a que el gobierno act煤e. Incluso si fuma, usted puede optar por un hogar y un veh铆culo donde no se fuma. Esto es lo m谩s seguro para sus hijos, otros miembros de la familia, mascotas y visitantes.

驴Son perjudiciales los olores persistentes a tabaco?

Hasta ahora, hay muy poca investigaci贸n sobre si los olores persistentes a tabaco o sus residuos sobre las superficies pueden causar c谩ncer en las personas. Las investigaciones indican que part铆culas de humo de segunda mano se pueden depositar en el polvo y sobre superficies, y permanecer all铆 mucho tiempo despu茅s de que el humo desaparezca. Algunos estudios sugieren que las part铆culas pueden durar hasta varios meses. A pesar de que ya no est谩 en forma de humo, los investigadores a menudo le llaman humo de tercera mano o humo de tabaco residual.

Se ha demostrado que las part铆culas que quedan del humo de tabaco se combinan con los gases en el aire para formar compuestos que causan c谩ncer que permanecen en las superficies. Por ejemplo, algunos de los carcin贸genos que se sabe que causan c谩ncer de pulm贸n se han encontrado en muestras de polvo tomadas de los hogares de personas fumadoras. La investigaci贸n tambi茅n ha demostrado que el humo de tercera mano puede da帽ar el ADN en cultivos de c茅lulas y podr铆a aumentar el riesgo de c谩ncer de pulm贸n en animales de laboratorio.

Aunque no est谩 claro si tal residuo de humo puede causar c谩ncer, cualquier efecto probablemente ser铆a m铆nimo en comparaci贸n con la exposici贸n directa al humo de segunda mano. Aun as铆, los compuestos pueden mezclarse y ser inhalados con el otro polvo de la casa, y se pueden recibir accidentalmente por la boca. Por esta raz贸n, cualquier riesgo que los compuestos representen es probablemente mayor para los beb茅s y los ni帽os que juegan en el piso o que se colocan cosas en sus bocas.

Los riesgos para la salud del humo de tercera mano son un 谩rea de investigaci贸n activa.

驴Es perjudicial la exposici贸n al aerosol del cigarrillo electr贸nico de segunda mano?

Dado que los cigarrillos electr贸nicos y otros dispositivos similares se han vuelto m谩s populares en los 煤ltimos a帽os, una preocupaci贸n creciente es determinar si el aerosol de peque帽as part铆culas exhaladas por los usuarios, a veces llamado vapor de segunda mano, es perjudicial para otras personas que lo respiran.

Los cient铆ficos todav铆a est谩n aprendiendo acerca de los efectos a la salud de la exposici贸n de segunda mano al vapor de cigarrillo electr贸nico. Sin embargo, el Cirujano General de EE. UU. ha concluido que el aerosol de los cigarrillos electr贸nicos no es inofensivo. Los aerosoles de segunda mano pueden exponer a otras personas a la nicotina y posiblemente a otros qu铆micos nocivos.

Las pol铆ticas sobre lugares libres de humo y de tabaco que ya est谩n en vigencia tambi茅n deben aplicar a los cigarrillos electr贸nicos. Esto ayudar谩 a los no usuarios a evitar la exposici贸n al aerosol del cigarrillo electr贸nico potencialmente da帽ino.

Para obtener m谩s informaci贸n sobre los cigarrillos electr贸nicos y otros dispositivos similares, consulte 驴Qu茅 sabemos sobre los cigarrillos electr贸nicos?