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Estas preguntas y respuestas forman parte de la Gu铆a sobre alimentaci贸n y actividad f铆sica para la prevenci贸n del c谩ncer de la Sociedad Americana Contra El C谩ncer. El art铆culo con la gu铆a en su totalidad (incluyendo referencias bibliogr谩ficas), la cual est谩 redactada para los profesionales de la salud, est谩 disponible en CA: A Cancer Journal for Clinicians en:

Acrilamida

驴Qu茅 es la acrilamida y acaso tiene alguna relaci贸n con un incremento en el riesgo de c谩ncer?

La acrilamida es un compuesto qu铆mico utilizado en el procesado industrial. Tambi茅n se encuentra en algunos alimentos y en el humo que se genera al fumar tabaco. La acrilamida en los alimentos se origina como un producto derivado o resultante cuando el amino谩cido asparagina reacciona con ciertos az煤cares al calentarse en altas temperaturas. Las principales fuentes de acrilamida de las cosas que comemos provienen de papas fritas a la francesa, papas fritas, frituras saladas, pan, galletas, cereales para el desayuno, aceitunas negras enlatadas, jugo de ciruela y caf茅.

La acrilamida est谩 clasificada por el Centro Internacional de Investigaci贸n sobre el C谩ncer (IARC, siglas en ingl茅s) como un 鈥減robable carcin贸geno鈥�, de acuerdo a lo observado en muchos experimentos con animales. Sin embargo, se ha observado en un gran n煤mero de estudios realizados con humanos que no hay evidencia contundente de que la acrilamida en la alimentaci贸n est茅 asociada a un incremento en el riesgo de desarrollar cualquier tipo de c谩ncer.

Antioxidantes

驴Qu茅 son los antioxidantes y qu茅 relaci贸n tienen con el c谩ncer?

El cuerpo utiliza ciertos nutrientes y otros compuestos para ayudar a protegerse contra el da帽o a los tejidos que sucede constantemente como resultado de la funci贸n normal del metabolismo. Debido a que este tipo de da帽o se ha asociado a un incremento en el riesgo de c谩ncer, se piensa que algunos antioxidantes son 煤tiles para proteger contra este riesgo. Los antioxidantes en la alimentaci贸n incluyen vitamina C, vitamina E y carotenoides (compuestos asociados a la vitamina A), entre muchos otros compuestos alimenticios. Los estudios indican que las personas que comen m谩s frutas y verduras, las cuales son fuentes abundantes de estos antioxidantes, pueden tener un riesgo menor de desarrollar ciertos tipos de c谩ncer. Pero esto no significa necesariamente que los beneficios de consumir frutas y verduras se deba a su contenido de antioxidantes m谩s que de otros compuestos alimenticios.

La mayor铆a de los estudios cl铆nicos sobre suplementos antioxidantes no han revelado que estos disminuyan el riesgo de c谩ncer. Por el contrario, algunos estudios han reportado un aumento en el riesgo de c谩ncer en las personas que toman suplementos.

En cuanto a la reducci贸n del riesgo de c谩ncer se refiere, la mejor recomendaci贸n es obtener los antioxidantes directamente del consumo de alimentos lugar de suplementos.

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驴Qu茅 es el ars茅nico y es causante de c谩ncer?

El Centro Internacional de Investigaci贸n sobre el C谩ncer (IARC) y el Programa Nacional de Toxicolog铆a (NTP) de Estados Unidos, entre otras organizaciones, han clasificado al ars茅nico como un carcin贸geno para los humanos. El ars茅nico es un elemento que se genera de forma natural y que puede encontrarse en piedras, tierra, agua, el aire, plantas y animales, as铆 como en compuestos industriales y agr铆colas.

El ars茅nico es encontrado de dos formas:

• Los compuestos inorg谩nicos del ars茅nico se usan en productos industriales y para la construcci贸n (tal como las maderas 鈥渢ratadas a presi贸n鈥�) y se encuentran en el agua contaminada con ars茅nico. Esto suele conformar la forma m谩s t贸xica del ars茅nico con una relaci贸n establecida con el c谩ncer.
• Los compuestos org谩nicos del ars茅nico se considera que son mucho menos t贸xicos que las formas inorg谩nicas y no se piensa que tengan una relaci贸n con el c谩ncer.

Las principales fuentes de exposici贸n humana al ars茅nico son el agua y los alimentos.

• El agua en algunas partes de los Estados Unidos, especialmente en las regiones Suroeste y parte superior del Medio Oeste del pa铆s, as铆 como en el estado de Nueva Inglaterra (New England), puede que contengan ars茅nico en concentraciones mayores que en el resto de esta naci贸n. Las concentraciones de ars茅nico natural tienden a ser mayores en el agua potable que proviene del subsuelo (agua subterr谩nea), como lo son los pozos acu铆feros.
• Para la mayor铆a de la gente, la mayor fuente de ars茅nico proviene de los alimentos, aunque gran parte es propensa a ser de la forma org谩nica menos peligrosa. Las mayores concentraciones de ars茅nico en los alimentos se encuentran en mariscos, arroz y otros productos del arroz, champi帽ones y aves, aunque muchos otros alimentos, incluyendo algunos jugos de fruta, pueden contener ars茅nico.

Los estudios han observado que la exposici贸n al ars茅nico del agua potable puede que sea causante de c谩ncer de pulm贸n, vejiga y piel. Debido a que el ars茅nico se ha relacionado con el c谩ncer y otras afecciones a la salud, varias agencias gubernamentales de los Estados Unidos se encargan de reglamentar los niveles de ars茅nico y la exposici贸n.

Mientras que el ars茅nico es un elemento que ocurre de forma natural y no es posible evitarlo por completo, hay cosas que la gente puede hacer que pueden reducir su exposici贸n. Aquellas personas cuya agua potable proviene de un recurso p煤blico pueden obtener informaci贸n disponible para la comunidad sobre las concentraciones de ciertas sustancias en el agua potable, incluyendo el ars茅nico. La gente cuya agua proviene de un recurso privado, como alg煤n pozo, tambi茅n puede conseguir la informaci贸n sobre las concentraciones de ars茅nico a las que se expone mediante las pruebas que un laboratorio de renombre puede realizar. Aquellos que vivan en regiones con altas concentraciones de ars茅nico en el agua puede que quieran considerar el uso de agua embotellada como su alternativa de agua para beber. Los filtros para el agua de uso cotidiano en el hogar no son suficientes para eliminar el ars茅nico. Evitar el consumo excesivo de alimentos que se sabe que contienen altas concentraciones de ars茅nico, como mariscos, arroz y productos del arroz, as铆 como el jugo de fruta, tambi茅n puede ayudar a reducir la exposici贸n, y se deben mantener concentraciones adecuadas de folato que es importante para la eliminaci贸n del ars茅nico en el cuerpo.

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驴Afecta el consumo de caf茅 el riesgo de c谩ncer?

Una 谩rea de investigaci贸n que contin煤a estando activa es determinar si el consumo de caf茅 reduce o incrementa el riesgo para diferentes tipos de c谩ncer Los estudios han sugerido que es probable que beber caf茅 reduzca el riesgo de c谩ncer de endometrio y de c谩ncer de h铆gado, aunque la relaci贸n con el c谩ncer de endometrio podr铆a confundirse con el h谩bito de fumar. Existe algo de evidencia de que el caf茅 reduce el riesgo de c谩ncer de boca, garganta y laringe, as铆 como el c谩ncer de piel de c茅lulas basales en hombres y mujeres, y posiblemente el melanoma en las mujeres.

Por otro lado, algunos estudios han sugerido que consumir bebidas muy calientes, como caf茅 y/o t茅, puede aumentar el riesgo de c谩ncer de es贸fago. Por lo tanto, puede que sea l贸gico evitar beber caf茅 y otras bebidas a temperaturas muy altas.

No se tiene total certeza sobre las maneras potenciales en las que el caf茅 puede que reduzca el riesgo de c谩ncer. Los granos tostados del caf茅 contienen cientos de compuestos biol贸gicamente activos, incluyendo cafe铆na, flavonoides y lignano, entre otros polifenoles. Se ha observado que estos y otros compuestos incrementan la quema de calor铆as, protegen contra el da帽o de las c茅lulas, regulan la reparaci贸n del ADN en los genes, contienen propiedades antiinflamatorias y/o inhiben la propagaci贸n del c谩ncer (met谩stasis). El caf茅 tambi茅n influye en la cantidad de tiempo que los alimentos est谩n en los intestinos, as铆 como el metabolismo hep谩tico de los carcin贸genos, lo que tambi茅n puede contribuir a un menor riesgo de algunos c谩nceres digestivos.

Alimentos gen茅ticamente modificados

驴Qu茅 son los alimentos gen茅ticamente modificados y acaso son seguros de consumir?

Los cultivos modificados gen茅ticamente (产颈辞颈苍驳别苍颈别谤铆补) se crean a帽adiendo genes de otras plantas o de otros organismos para aumentar la resistencia de las plantas a las plagas, desacelerar la descomposici贸n o para que se puedan transportar mejor, mejorar su sabor, mejorar su composici贸n de nutrientes o a帽adirle otras cualidades deseables.

Ciertos alimentos generados de cultivos modificados gen茅ticamente fueron aprobados para su venta en los Estados Unidos a mediados de la d茅cada de 1990, y m谩s del 70% de todos los alimentos altamente procesados en los supermercados de este pa铆s (incluyendo pizza, papas fritas, galletas, helado, aderezo para ensaladas, jarabe de ma铆z y polvo para hornear) contienen ingredientes de las plantas de soja, ma铆z o canola gen茅ticamente modificadas. La creciente preocupaci贸n sobre los posibles efectos nocivos del consumo de alimentos gen茅ticamente modificados, ha sido en parte lo que ha originado la legislaci贸n federal en 2016 que exige que estos productos incluyan informaci贸n estandarizada en su etiquetado en el que se mencionen los ingredientes gen茅ticamente modificados.

En teor铆a, estos genes agregados pudieran generar sustancias que podr铆an causar reacciones en personas sensibles o al茅rgicas, u ocasionar niveles elevados de compuestos que podr铆an causar otros efectos sobre la salud. Sin embargo, en la actualidad no hay evidencia de que los alimentos disponibles en el mercado que contienen ingredientes dise帽ados gen茅ticamente o las sustancias que se encuentran en ellos sean perjudiciales para la salud de los humanos, o que aumentar铆an o disminuir铆an el riesgo de c谩ncer. La Organizaci贸n Mundial de la Salud, la Asociaci贸n M茅dica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias y la Asociaci贸n Estadounidense para el Avance de la Ciencia han coincidido todas en su postura de que la evidencia actual sugiere que los alimentos que contiene ingredientes modificados gen茅ticamente son seguros.

Alimentaci贸n sin gluten

驴Acaso tener una alimentaci贸n sin gluten ayuda a reducir el riesgo de c谩ncer?

El gluten es una prote铆na contenida en el trigo, el centeno y la cebada. En la mayor铆a de la gente, no genera malestar alguno.

Para las personas con enfermedad cel铆aca, el gluten provoca una respuesta inmunitaria que da帽a el revestimiento del intestino delgado y podr铆a aumentar el riesgo de c谩ncer.

Algunas personas presentan sensibilidad al gluten, ya sea con o sin la enfermedad cel铆aca. En estas personas, puede que el gluten contribuya a la inflamaci贸n de los intestinos, lo cual podr铆a a su vez incrementar el resigo de los c谩nceres gastrointestinales. Sin embargo, este posible v铆nculo no est谩 bien probado.

Hay muy poca evidencia que vincule la ingesta de gluten con el riesgo de c谩nceres gastrointestinales en la poblaci贸n general.

En esencia: entre la gente que no padece de enfermedad cel铆aca, no hay evidencia de que el consumo de una dieta sin gluten est茅 relacionado con un menor riesgo de c谩ncer, y muchos estudios sugieren que consumir granos integrales, incluidos los que contienen gluten, probablemente reduce el riesgo de c谩ncer de colon.

脥ndice gluc茅mico y carga gluc茅mica

驴Qu茅 son y acaso tienen alg煤n impacto con el riesgo de c谩ncer?

El 铆ndice gluc茅mico (o glic茅mico) es una medida del incremento de la glucosa en la sangre (un tipo de az煤car) tras haber ingerido alimentos espec铆ficos ricos en carbohidratos, en comparaci贸n con una ingesta est谩ndar de glucosa. Aquellos alimentos con un alto 铆ndice gluc茅mico liberan la glucosa r谩pidamente, derivando en un r谩pido aumento de la glucosa en la sangre. En contraste, los alimentos con un bajo 铆ndice gluc茅mico liberan la glucosa m谩s lentamente, con un pico de glucosa en sangre generalmente menor a trav茅s del tiempo en que se digiere el alimento. Por lo general, los alimentos con un alto nivel gluc茅mico son productos de granos altamente refinados y procesados con az煤cares a帽adidos y un bajo contenido de fibra, as铆 como algunos vegetales ricos en almid贸n. El 铆ndice gluc茅mico puede ser considerado como una medida de calidad de los alimentos ricos en carbohidratos.

Adem谩s del 铆ndice gluc茅mico, la carga gluc茅mica (o glic茅mica) captura tanto la calidad como la cantidad de carbohidratos consumidos. La carga gluc茅mica proporciona una visi贸n m谩s real de c贸mo la glucosa en la sangre se eleva en relaci贸n con la ingesta de un alimento en espec铆fico.

Se ha llevado a cabo mucha investigaci贸n para tratar de descubrir el posible impacto que la carga gluc茅mica de la alimentaci贸n tiene sobre el riesgo de c谩ncer. Los informes m谩s recientes indican que tener un patr贸n alimentario con una carga gluc茅mica elevada se asocia a un mayor riesgo de c谩ncer de endometrio. Se requiere de m谩s investigaci贸n para determinar el impacto que puede tener en otros tipos de c谩ncer.

Inflamaci贸n y estrategias antiinflamatorias

驴Reducen el riesgo de c谩ncer las dietas antiinflamatorias?

Desde hace mucho tiempo se ha sabido que la inflamaci贸n es la manifestaci贸n que cuerpo genera ante alg煤n da帽o a los tejidos, y su relaci贸n con las infecciones ha sido reconocida por siglos. Sin embargo, el efecto cancer铆geno que la inflamaci贸n puede tener se ha reconocido de forma m谩s reciente, y las relaciones entre la alimentaci贸n, la inflamaci贸n y el riesgo de c谩ncer (as铆 como el riesgo de enfermedades cardiacas y de muerte a una edad m谩s temprana) a煤n son una 谩rea de investigaci贸n que sigue evolucionando.

Una combinaci贸n de estudios de laboratorio y en humanos ha identificado que ciertos alimentos y sustancias qu铆micas que contenidas en los mismos fomentan la inflamaci贸n en ciertos tejidos del cuerpo. Esta es la base de los patrones de dietas antinflamatorias, que comparten algunos atributos con las recomendaciones de esta gu铆a, como un alto contenido de frutas y verduras junto con una reducci贸n en la cantidad de carnes rojas y procesadas.

Alimentos irradiados

驴Por qu茅 algunos alimentos son irradiados y acaso pueden incrementar el riesgo de c谩ncer?

La irradiaci贸n de los alimentos (la aplicaci贸n de radiaci贸n de iones a los alimentos) es una tecnolog铆a que mejora la seguridad alimenticia y extiende el tiempo de vida en estantes de los alimentos al reducir o eliminar mediante esto los g茅rmenes e insectos. Al igual que la pasteurizaci贸n en la leche o el enlatado de frutas y vegetales, el proceso de irradiaci贸n puede hacer que los alimentos sean m谩s seguros de consumir. La irradiaci贸n no hace que el alimento se vuelva radiactivo ni afecta su calidad nutricional, as铆 como tampoco cambia el sabor, la textura o el aspecto de los alimentos de manera que se pueda percibir . De hecho, los cambios que la irradiaci贸n puede generar son tan peque帽os que no es f谩cil distinguir los alimentos que han pasado por un proceso de irradiaci贸n.

La Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. ha evaluado la seguridad de los alimentos irradiados durante m谩s de 30 a帽os, y ha determinado que el proceso es seguro. La Organizaci贸n Mundial de la Salud, los Centros de Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Agricultura de EE. UU. tambi茅n han respaldado la seguridad de los alimentos irradiados. No hay evidencia de que la irradiaci贸n a los alimentos sean causante de c谩ncer o de que tenga efectos nocivos sobre la salud humana.

Ayunos con jugos y dietas de limpieza o de desintoxicaci贸n

驴Pueden los periodos con un consumo limitado de alimento mediante jugos (ayuno con jugos) eliminar las toxinas y ayudar proteger contra el c谩ncer?

El jugo que se consume tras extraerlo directamente de frutas y verduras puede ser una forma conveniente de obtener algunos nutrientes de estos alimentos. En moderaci贸n, esto puede conformar tan solo una parte beneficiosa de todo un patr贸n de alimentaci贸n sana. Sin embargo, los jugos contienen menos fibra, as铆 como niveles menores de algunos de los otros nutrientes, as铆 como un mayor contenido de los az煤cares naturales en estos alimentos que el consumo de los mismo de manera entera, por lo que no constituye la mejor forma de obtener todos los nutrientes de los alimentos de origen vegetal.

No hay una evidencia cient铆fica que respalde que el consumo de jugos solamente durante uno o m谩s d铆as , lo cual se conoce como ayuno, limpieza o desintoxicaci贸n con jugos, reduzca el riesgo de c谩ncer ni que proporcione otros beneficios a la salud. Este tipo de dietas se promueven como una manera de 鈥渆liminar las toxinas鈥� del cuerpo, pero esta aseveraci贸n no ha sido respaldada con evidencias cient铆ficas. Las toxinas que ingresan al cuerpo a trav茅s de lo que comemos y bebemos son constantemente eliminadas por los ri帽ones y el h铆gado, independientemente de que el alimento que consumamos sea de forma s贸lida o l铆quida. Y aunque el consumo de jugos extra铆do directamente de las verduras pueda ser una manera de incrementar la ingesta de nutrientes, una alimentaci贸n que se limita a estos jugos puede carecer de muchos de los otros nutrientes como se mencion贸 anteriormente, y en casos particulares puede que incluso eleven la concentraci贸n de otras sustancias, lo cual podr铆a ser da帽ino el ri帽贸n, entre otros problemas para la salud.

Uso de hornos de microondas y m茅todos de conservaci贸n, preparaci贸n y almacenamiento de los alimentos

驴Puede el uso de hornos de microondas u otros m茅todos de cocci贸n incrementar el riesgo de c谩ncer?

Los hornos de microondas funcionan con una forma de radiaci贸n electromagn茅tica no ionizante, y su uso en el cocinado de los alimentos no aumenta el riesgo de c谩ncer. Por otro lado, asar a las brasas, ahumar o fre铆r carne (carnes rojas, aves de corral, pescados) a altas temperaturas puede generar reacciones qu铆micas en las que se producen aminas heteroc铆clicas causantes de c谩ncer.

Entre los prop贸sitos de los m茅todos de conservaci贸n, preparaci贸n y almacenamiento de los alimentos que son relevantes para la salud personal y p煤blica se incluye:

• Eliminar o inhabilitar cualquier sustancia qu铆mica o contaminante microbiol贸gico
• Evitar la a帽adidura o generaci贸n de sustancias nocivas
• Mantener la cantidad y disponibilidad de los nutrientes

Por ejemplo, los m茅todos adecuados de enlatado y congelamiento ayudan a mantener el contenido nutricional de las frutas y verduras, lo cual extiende el acceso de los consumidores a estos productos. Por otro lado, ciertos m茅todos de conservaci贸n para la carne roja agrega nitratos en 茅stas, lo cual en el est贸mago puede convertirse en compuestos nitrogenados (N-nitroso) causantes de c谩ncer.

La contaminaci贸n de alimentos por sustancias en los contenedores e instrumentos de cocina es otra preocupaci贸n para muchas personas. Los contenedores de pl谩stico pueden liberar sustancias como ftalatos (algunos de los cuales se clasifican como probables carcin贸genos) o compuestos fen贸licos como bisfenol A (un probable carcin贸geno) durante el almacenado de alimentos o durante la cocci贸n en el horno de microondas. Puede que en el uso de instrumentos con recubrimiento de tefl贸n se libere 谩cido perfluorooctanoico (o 谩cido perfluorooct谩nico, el cual est谩 clasificado como un probable carcin贸geno) en los alimentos. En algunos estudios de laboratorio se ha encontrado que estas sustancias tienen efectos biol贸gicos negativos, y que podr铆an imponer un efecto sobre cu谩ndo se da el inicio de la pubertad, un posible factor en el riesgo a largo plazo de algunos tipos de c谩ncer, como el c谩ncer de seno. Sin embargo, no se dispone de suficiente evidencia sobre el impacto sobre el riesgo de c谩ncer derivado de la exposici贸n por largo plazo a estas sustancias qu铆micas en humanos. No obstante, la gente preocupada sobre el posible da帽o por estas exposiciones tiene la opci贸n de usar instrumentos y contenedores hechos de vidrio o metal.

Aditivos no nutritivos como edulcorantes y substitutos del az煤car

驴Pueden causar c谩ncer los aditivos no nutritivos como edulcorantes y substitutos del az煤car?

Los edulcorantes (endulzantes) no nutritivos son sustancias utilizadas en lugar de az煤cares como sacarosa, jarabe de ma铆z, miel y n茅ctar de agave con el fin de endulzar alimentos, bebidas y otros productos. Varios de los edulcorantes no nutritivos cuentan con la aprobaci贸n de la FDA en la actualidad, incluyendo aspartame, acesulfamo de potasio, sacarina, sucralosa y stevia. Estos aditivos para endulzar contiene pocas o nada de calor铆as y nutrientes. Puede derivarse de ciertas plantas o del propio az煤car en s铆, y por lo general son muchas veces m谩s dulces que el az煤car, permitiendo el uso de menores cantidad para conseguir el sabor deseado. Otros sustitutos del az煤car incluyen los alcoholes del az煤car, tal como sorbitol, xilitol y manitol.

No existe clara evidencia de que estos productos para endulzar, a los niveles t铆picos de consumo humano, puedan causar c谩ncer. Cuando se dieron a conocer los hallazgos iniciales de que la sacarina se asoci贸 al c谩ncer de vejiga en animales de laboratorio, empezaron a surgir preguntas sobre el impacto que tienen los endulzantes artificiales, pero estudios no han encontrado un incremento en el riesgo de c谩ncer en humanos.

Las personas con una afecci贸n poco com煤n llamada fenilquetonuria no pueden metabolizar el aspartame con normalidad, lo cual puede resultar en una toxicidad del sistema nervioso, por lo que deber谩n evitar el consumo de esta sustancia en su alimentaci贸n. Con esta excepci贸n, todos estos edulcorantes parecen ser seguros cuando se usan con moderaci贸n, aunque cantidades m谩s altas de alcoholes de az煤car podr铆an causar distensi贸n (abdomen hinchado) y molestias abdominales en algunas personas.

Alimentos org谩nicos

驴Son los alimentos etiquetados como 鈥渙rg谩nicos鈥� mejores para reducir el riesgo de c谩ncer?

El t茅rmino 鈥渙rg谩nico鈥� es usado para designar alimentos cultivados sin el uso de sustancias qu铆micas artificiales. Bajo la reglamentaci贸n de la USDA, los alimentos de origen animal que est谩n etiquetados como org谩nicos provienen de animales criados sin el uso de hormonas o antibi贸ticos en su alimentaci贸n. Los alimentos de origen vegetal que son org谩nicos se obtienen con m茅todos agr铆colas que no usan como fertilizante los productos pesticidas o herbicidas, ni fertilizantes qu铆micos o lodos de alcantarillado que suelen ser lo m谩s convencionales. Los alimentos org谩nicos tambi茅n excluyen el uso de solventes industriales o y la irradiaci贸n de los alimentos, y por lo general tambi茅n excluye a los alimentos gen茅ticamente modificados.

Uno de los principales beneficios de consumir productos org谩nicos es que con ellos se promueve el uso de pr谩cticas agricultoras sustentables para el medio ambiente. Muchos consumidores tambi茅n consideran que los alimentos org谩nicos posiblemente son mejores para la salud, pero existe poca evidencia que los productos agr铆colas org谩nicos tengan un mayor valor nutricional que los cultivados de manera convencional.

Se han realizado pocas investigaciones sobre la relaci贸n entre el consumo de alimentos org谩nicos y el riesgo de c谩ncer, aunque un estudio reciente encontr贸 que el consumo de m谩s productos agr铆colas org谩nicos estaba relacionado con un menor riesgo de linfoma no Hodgkin. Mientras que este hallazgo requiere ser confirmado por otros estudios, es consistente con la contundente y consistente asociaci贸n que han entre un lugar de trabajo con exposici贸n a pesticidas y este tipo de c谩ncer.

Lavar los productos agr铆colas cultivados de forma convencional puede eliminar parte de los residuos de pesticidas. Independientemente, es importante lavar bien todas las frutas y verduras para reducir el riesgo a la salud de contaminaci贸n bacteriana.

Debido a que los productos org谩nicos suelen ser m谩s costosos que sus contrapartes convencionales, es importante que la gente con recursos limitados reconozca que cumplir con las recomendaciones sobre el consumo de frutas y verduras para la prevenci贸n del c谩ncer y fomentar la salud est谩 por encima de la posibilidad de adquirir las opciones org谩nicas.

Pesticidas y herbicidas

驴Causan c谩ncer los pesticidas en los alimentos?

Los insecticidas y herbicidas pueden ser t贸xicos cuando se usan incorrectamente en sitios industriales, agr铆colas o de otra 铆ndole ocupacional. La Agencia Internacional de Investigaciones sobre el C谩ncer (IARC) clasifica tres herbicidas agr铆colas de uso frecuente (glifosato, malati贸n y diazinona) como 鈥榩robables carcin贸genos humanos鈥�. Los tres est谩n relacionados con un mayor riesgo de linfoma no Hodgkin. Adem谩s, el malati贸n est谩 asociado a un mayor riesgo de c谩ncer de pr贸stata, mientras que la diazinona con un mayor riesgo de c谩ncer de pulm贸n.

En la actualidad, la evidencia cient铆fica respalda la noci贸n de los beneficios para el estado general de salud y los efectos protectores que hay al consumir frutas y verduras, independientemente de que sean productos org谩nicos o convencionales. Lavar los productos agr铆colas cultivados de forma convencional puede eliminar parte de los residuos de pesticidas y tambi茅n es importante para minimizar el resigo de contaminaci贸n por microbios.

Calidad del sue帽o

驴C贸mo afecta la calidad del sue帽o a la alimentaci贸n, la actividad f铆sica y el riesgo de c谩ncer?

Cada vez hay m谩s evidencia que respalda la importancia que hay en la interacci贸n entre la calidad del sue帽o, la alimentaci贸n, la actividad f铆sica el riesgo de c谩ncer:

• Los trastornos en la calidad del sue帽o han sido asociados a un mayor riesgo de c谩ncer y la privaci贸n del sue帽o (definida a menudo como dormir menos de 7 horas en una noche) se ha asociado a un riesgo mayor de obesidad de comer en exceso, as铆 como del s铆ndrome metab贸lico, el cual es considerado como factor de riesgo para varios tipos de c谩ncer.
• En contraste, un patr贸n sano en la calidad del sue帽o se ha asociado a un mejor manera de controlar el peso tras de haber logrado la intenci贸n de bajar de peso.
• Hay estudios que han observado que los altos niveles de tiempo sedentario (estando ya sea sentados o acostados) est谩n asociados a una mala calidad del sue帽o, as铆 como a menos horas de sue帽o.
• Una calidad inadecuada del sue帽o se ha asociado tambi茅n a niveles hormonales mayores de estr茅s e inflamaci贸n, lo cual se sabe son mecanismo en el cuerpo que afectan en el riesgo de c谩ncer.

Soja y productos de soja

驴Pueden los alimentos derivados de la soja reducir el riesgo de c谩ncer?

Al igual que otros tipos de habas (frijoles) o legumbres, la soja y los alimentos derivados de la soja son excelentes fuentes de prote铆na, de manera que proporcionan una alternativa m谩s saludable que la carne. La soja contiene varios componentes alimentarios bioactivos, como las isoflavonas, que tienen una estructura similar a los estr贸genos y pueden adherirse a los receptores de estr贸geno en las c茅lulas. Los efectos de esta capacidad de adherirse pueden variar, en funci贸n de las condiciones, el tejido corporal espec铆fico y la cantidad de soja consumida.

Existe cierta evidencia de estudios con seres humanos y estudios de laboratorio que el consumo de alimentos de soja como el tofu podr铆a reducir el riesgo de c谩ncer de pr贸stata y de c谩ncer de seno, pero en general la evidencia es demasiado limitada para obtener conclusiones s贸lidas. Muchos de los estudios que han encontrado estas relaciones se hicieron con poblaciones asi谩ticas con alto consumo de alimentos de soja durante toda la vida, y sigue siendo incierta su relevancia con respecto al consumo de soja en menores cantidades y por duraciones m谩s breves en las poblaciones occidentales.

No hay datos que respalden el uso de los suplementos con fitoqu铆micos o prote铆na de soja en polvo que se usan en algunos de los productos alimentarios para reducir el riesgo de c谩ncer. De hecho, un estudio reciente encontr贸 un mayor riesgo de c谩ncer de seno sin receptores de estr贸geno (un tipo agresivo) entre los usuarios de suplementos de soja. Por lo tanto, aunque la soja de fuentes alimentarias parece ser segura y hasta podr铆a tener efectos ben茅ficos para la salud, los suplementos de soja se deben usar con precauci贸n, si es que se usan.

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驴Aumenta el az煤car el riesgo de c谩ncer?

Los alimentos y las bebidas contienen varios tipos de az煤cares. Estos az煤cares var铆an en sus estructuras qu铆micas, pero una vez que se consumen todos tienen efectos metab贸licos similares en el cuerpo. Todos los az煤cares en alimentos y bebidas se suman a la ingesta de calor铆as, lo que puede propiciar la obesidad, por lo que ingerir demasiada az煤car puede aumentar indirectamente el riesgo de c谩ncer. Tambi茅n hay evidencia de que un patr贸n alimentario con un alto contenido de az煤cares a帽adidos afecta los niveles de insulina y hormonas relacionadas de maneras que pueden aumentar el riesgo de ciertos tipos de c谩ncer.

El az煤car moreno (sin refinar) contiene la misma forma qu铆mica de az煤car (sacarosa) que el az煤car blanco (refinado). Tambi茅n contiene cantidades extremadamente peque帽as de otras sustancias que afectan su color y sabor, pero no influyen en los efectos desfavorables de la sacarosa en el peso corporal o la insulina.

La fructosa, el az煤car natural en la fruta y en muchas bebidas endulzadas con az煤car en forma de jarabe de ma铆z con alto contenido de fructosa, es similar a la sacarosa en sus efectos sobre el peso y la insulina, al igual que la miel, que contiene una mezcla de fructosa y glucosa (otra forma de az煤car).

Los estudios de laboratorio han demostrado que el metabolismo de la glucosa (el az煤car principal utilizado como fuente de energ铆a en el cuerpo) es m谩s r谩pido en las c茅lulas cancerosas que en las c茅lulas normales. Este hecho a menudo es malinterpretado por personas, que asumen (incorrectamente) que los az煤cares en alimentos y bebidas "alimentan" directamente las c茅lulas cancerosas.

No obstante, limitar los alimentos altamente procesados que contienen altos niveles de az煤cares a帽adidos, como reposter铆a, dulces, golosinas, galletas y cereales azucarados, as铆 como bebidas endulzadas con az煤car, como refrescos, bebidas deportivas y bebidas energ茅ticas, puede ayudar a reducir la ingesta de calor铆as, limitar el aumento de peso y promover un peso corporal m谩s saludable. Esto tambi茅n puede reducir la secreci贸n de insulina en personas con afecciones metab贸licas como la prediabetes o la diabetes tipo 2.

Dietas vegetarianas/veganas

驴Reducen el riesgo de c谩ncer las dietas vegetarianas?

Las dietas vegetarianas pueden brindar muchos beneficios para la salud.

• Tienden a ser bajas en grasas saturadas
• Tienden a ser ricas en fibra, vitaminas y otros componentes alimenticios bioactivos
• No incluyen carnes rojas ni procesadas

Por lo tanto, las dietas vegetarianas pueden ser 煤tiles para la reducci贸n del riesgo de c谩ncer. Muchos estudios acerca de los vegetarianos indican un menor riesgo de c谩ncer en general, en comparaci贸n con las personas que tambi茅n comen carne. Sin embargo, la certeza es menor sobre si una dieta vegetariana brinda alg煤n beneficio especial a la salud en comparaci贸n con las alimentaciones que incluyen peque帽as cantidades de alimentos de origen animal que son t铆picamente consumidas en el mundo occidental. De hecho, en un gran estudio brit谩nico, las personas que comieron pescado pero no otras carnes parec铆an tener el mismo riesgo general de c谩ncer que los vegetarianos.

La evidencia disponible apoya la recomendaci贸n de un patr贸n de la alimentaci贸n que consista principalmente en alimentos de fuentes vegetales, con una ingesta limitada de carnes rojas y procesadas, si hubiera alg煤n consumo de carnes.

Adem谩s de un nivel modesto de reducci贸n del riesgo para algunas formas de c谩ncer, los patrones diet茅ticos vegetarianos est谩n relacionados con menores riesgos de enfermedades card铆acas y diabetes tipo 2, y son generalmente m谩s asequibles.

Las personas que consumen dietas vegetarianas estrictas que omiten todo producto de origen animal (incluyendo leche y huevos), tambi茅n referidas como dietas veganas, necesitan suplementaci贸n con vitamina B12, zinc e hierro (o alimentos fortificados con estos nutrientes), especialmente para ni帽os y mujeres premenop谩usicas. Estas personas tambi茅n deben procurar el consumo suficiente de calcio, pues las personas que son estrictamente vegetarianas (veganas) con un consumo de calcio relativamente bajo han mostrado estar a un riesgo mayor de fracturas de huesos en comparaci贸n con las personas que tienen una dieta vegetariana no estricta (no vegana), as铆 como con aquellas con una alimentaci贸n que incluye el consumo de carne.