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El sexo es una parte importante de estar en una relaci贸n, pero ciertos tipos de cirug铆a pueden ocasionar el desarrollo de problemas sexuales. El manejo de estos problemas puede involucrar varias terapias, tratamientos o dispositivos diferentes, o bien una combinaci贸n de ellos. La consejer铆a tambi茅n puede ser 煤til.

La informaci贸n a continuaci贸n describe problemas sexuales comunes que puede experimentar una mujer adulta que se somete a determinados tipos de cirug铆a debido al c谩ncer. Consulte Sobre el c谩ncer para m谩s informaci贸n acerca de los efectos que tiene la terapia hormonal en los tipos espec铆ficos de c谩nceres.

Si usted es una persona transg茅nero, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre cualquier necesidad que no sea abordada en este art铆culo .

Es muy importante que hable sobre qu茅 debe esperar y que siga expres谩ndose sobre lo que est谩 cambiando o lo que ha cambiado en su vida sexual en tanto pasa por procedimientos, tratamientos y cuidados de seguimiento. No d茅 por sentado que su m茅dico o enfermera preguntar谩 sobre cualquier preocupaci贸n que tenga referente a la sexualidad. Recuerde, si no saben sobre un problema que est谩 teniendo, no pueden ayudarle a manejarlo.

C贸mo la cirug铆a p茅lvica puede afectar el sexo

Muchos 贸rganos diferentes pueden estar involucrados en una cirug铆a p茅lvica contra el c谩ncer. A continuaci贸n se provee informaci贸n sobre algunos de los tipos m谩s comunes de cirug铆a usados para tratar ciertos c谩nceres y las maneras en que pueden impactar la vida sexual.

Histerectom铆a radical

La histerectom铆a radical se realiza para tratar algunos c谩nceres de cuello uterino y algunos c谩nceres de endometrio (煤tero) que se han propagado al cuello uterino. El cirujano extrae el 煤tero y los ligamentos (fibras de tejidos) que lo sostienen en su lugar. Tambi茅n se extirpa el cuello uterino junto con alrededor de una a dos pulgadas de la vagina en torno al cuello uterino. En una histerectom铆a que se hace para tratar el c谩ncer uterino o el c谩ncer ov谩rico se extirpa menos tejido.

Despu茅s de extraer el cuello uterino, el cirujano sutura la vagina en la parte superior. Durante la cicatrizaci贸n, algo de fluido suele supurar de la vagina. La parte superior de 茅sta pronto se cierra y el tejido cicatrizado se convierte en un tubo cerrado. Contrario a lo que muchas mujeres temen, la vagina no se convierte en un t煤nel abierto en la pelvis.

Puede o no que los ovarios sean extirpados

Dependiendo de la edad, etapa de la vida y preferencias de la mujer, el cirujano puede dejar un ovario o parte del mismo durante una histerectom铆a. Para las mujeres que a煤n no han comenzado la menopausia, dejar un ovario puede producir suficientes hormonas para ayudar a prevenir la menopausia prematura. Tras una histerectom铆a, una mujer no tendr谩 menstruaciones ni podr谩 sostener un embarazo debido a que su 煤tero ha sido extra铆do.

El equipo de atenci贸n m茅dica puede ayudar a evaluar los riesgos y beneficios de extirpar uno o ambos ovarios.

Efectos de la histerectom铆a sobre la funci贸n de la vejiga

Una histerectom铆a radical puede afectar la capacidad de una mujer en pasar la orina mientras los nervios en los tejidos de alrededor del 煤tero se est谩n recuperando despu茅s de la cirug铆a. Puede que algunos m茅dicos dejen un cat茅ter en la vejiga por algunos d铆as tras la cirug铆a para reducir los problemas urinarios. En algunos casos, puede haber efectos a largo plazo sobre la funci贸n de la vejiga y se pueden ofrecer diferentes opciones para ayudar a manejar esto.

Efectos de la histerectom铆a sobre la funci贸n sexual

La histerectom铆a acorta la vagina y puede causar entumecimiento en el 谩rea genital. Esto puede afectar la vida sexual de una mujer.

En algunos casos, el c谩ncer causa dolor o sangrado con el sexo vaginal. Una histerectom铆a puede ayudar a detener estos s铆ntomas, y puede mejorar la vida sexual de la mujer despu茅s de la cirug铆a. La vagina puede acortarse despu茅s de la cirug铆a, y es importante que la vagina tenga humedad para permitir que los tejidos se extiendan y se muevan.

Los problemas de tipo sexual son propensos a ser algo peores y durar m谩s para las mujeres que fueron sometidas a radiaci贸n p茅lvica junto con la histerectom铆a radical. Consulte La radiaci贸n p茅lvica puede afectar la vida sexual de una mujer para m谩s informaci贸n.

Cistectom铆a radical

La cistectom铆a radical se realiza para tratar algunos c谩nceres de vejiga. El cirujano extirpa la vejiga, el 煤tero, los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino, la pared frontal de la vagina y la uretra.

Esta cirug铆a suele afectar la vida sexual de una mujer, pero a veces se pueden hacer algunas cosas durante la cirug铆a para ayudar a preservar la funci贸n sexual femenina (v茅ase informaci贸n m谩s adelante).

Cambios en la vagina despu茅s de cistectom铆a radical

Con la cistectom铆a radical a menudo se extirpa la mitad de la vagina, pero la penetraci贸n a煤n sigue siendo posible. Los cirujanos a veces reconstruyen la vagina con un injerto de piel. M谩s com煤nmente, usan el resto de la pared trasera de la vagina para reconstruir el conducto vaginal. Existen ventajas y desventajas con ambos tipos de reconstrucci贸n vaginal.

Si la profundidad de la vagina es m谩s corta debido a que no se hizo una reconstrucci贸n vaginal, puede que aun sea posible disfrutar de la actividad sexual. Hay ciertas posiciones durante el sexo, como cuando ambos en una pareja est谩n sobre sus costados uno frente al otro, o cuando la mujer est谩 encima, con lo cual se logra limitar la profundidad en la penetraci贸n.

El orgasmo tras la cistectom铆a radical

Muchas mujeres cuya pared frontal de la vagina les ha sido extirpada como parte de una cistectom铆a, reportan que esto tuvo un efecto menor o nulo sobre su capacidad org谩smica. Sin embargo, otras afirman una menor capacidad para lograr el orgasmo. Al extraer la parte frontal de la vagina, es f谩cil que resulten da帽adas dos concentraciones de terminales nerviosas que van a lo largo de cada lado de la vagina. Hable con su doctor sobre la cirug铆a que se ha planeado y pregunte si estos nervios pueden ser conservados (quedar en su lugar) durante la cirug铆a. De ser as铆, esto puede ayudar a que sus probabilidades de lograr el orgasmo despu茅s de la cirug铆a sean mayores.

Otro problema posible que puede suceder durante la cistectom铆a radical es que el cirujano extraiga el extremo de la uretra que desemboca fuera del cuerpo. Esto puede hacer que el cl铆toris pierda una buena parte de su suministro de sangre, lo cual puede que afecte ciertas partes de la excitaci贸n sexual. (Recuerde que, como el pene, el cl铆toris se llena de sangre cuando una mujer est谩 excitada). Hable con su cirujano sobre si el extremo de la uretra puede preservarse, y tambi茅n de c贸mo esto puede afectar las probabilidades de una funci贸n normal del cl铆toris. No siempre es necesario extirpar el extremo de la uretra como parte de la cirug铆a contra el c谩ncer de vejiga.

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Las personas que se han sometido a una cistectom铆a radical tambi茅n se someter谩n a una ostom铆a o necesitar谩n una cirug铆a reconstructiva. Una ostom铆a es una abertura en el abdomen de la mujer por donde pasan y se eliminan los desechos del cuerpo. Este tipo de ostom铆a se llama urostom铆a. Esta es una manera de permitir que la orina salga del cuerpo despu茅s de remover la vejiga. La orina fluye a trav茅s de la urostom铆a en una bolsa de pl谩stico pegada a la piel alrededor de la ostom铆a. Algunas personas cuentan ya con ostom铆as continentes que permanecen secas y se vac铆an mediante un cat茅ter. Tambi茅n hay una manera de enviar la orina de regreso a la uretra creando una nueva vejiga a partir de una parte del intestino (llamada neovejiga).

Para m谩s informaci贸n sobre estos m茅todos reconstructivos, consulte Cirug铆a para el c谩ncer de vejiga.

Resecci贸n abdominoperineal

La resecci贸n abdominoperineal es un tipo de cirug铆a que se puede emplear para tratar el c谩ncer de colon. Se extirpan el colon y el recto, y se hace una colostom铆a para que las heces fecales puedan salir del cuerpo. En ocasiones, el 煤tero, los ovarios y hasta la pared trasera de la vagina deben extraerse tambi茅n. El resto del conducto vaginal debe luego repararse con injertos de piel o con un colgajo hecho de piel y m煤sculo.

La resecci贸n abdominoperineal no da帽a los nervios que controlan la sensaci贸n en los genitales de la mujer y le permiten lograr el orgasmo. Puede que algunas mujeres presenten resequedad vaginal, especialmente si les fueron extra铆dos sus ovarios. De ser as铆, puede usarse un gel lubricante con base de agua que ayude a que la penetraci贸n sea m谩s c贸moda.

El sexo con ciertas posiciones puede resultar inc贸modo o hasta doloroso. Sin el recto, la vagina se cicatriza. Puede que necesite intentar varias posiciones para determinar cu谩l(es) resulta(n) m谩s adecuada(s).

Para sugerencias sobre c贸mo manejar una ostom铆a durante el sexo, consulte urostom铆a, colostom铆a o ileostom铆a en C贸mo manejar los problemas sexuales femeninos relacionados con el c谩ncer.

Vulvectom铆a (extirpaci贸n de la vulva)

El c谩ncer de vulva a veces requiere tratarse con la extirpaci贸n parcial o completa de la vulva. A esta operaci贸n se le conoce como vulvectom铆a.

• Una vulvectom铆a parcial extirpa solo el c谩ncer junto con un margen de tejido normal alrededor del 谩rea afectada.
• Una vulvectom铆a simple extirpa toda la vulva y el tejido debajo de la piel.
• La vulvectom铆a radical modificada extirpa el c谩ncer y un borde de tejido normal, as铆 como tambi茅n algunos ganglios linf谩ticos en la regi贸n de la ingle. Si hay c茅lulas cancerosas en el cl铆toris o muy cerca de 茅ste, puede que sea necesario que se extirpen tambi茅n para asegurar la eliminaci贸n del c谩ncer.
• La cirug铆a de mayor alcance se conoce como vulvectom铆a radical, la cual se realiza en pocas ocasiones. En este caso, el cirujano extirpa toda la vulva y los tejidos profundos. Esto incluye los labios internos y externos, el cl铆toris y a menudo los ganglios linf谩ticos que drenan la vulva. La vagina, el 煤tero y los ovarios permanecen.

Tras la extirpaci贸n parcial o completa de la vulva, la mujer a menudo siente malestar al usar pantalones ajustados porque la protecci贸n que se ten铆a alrededor de la abertura uretral y vaginal ya no est谩. El 谩rea alrededor de la vagina tambi茅n lucir谩 muy diferente.

Las mujeres a menudo temen que sus parejas se desilusionen por la cicatriz y la p茅rdida de los 贸rganos genitales externos, especialmente si gustaban de la estimulaci贸n oral como parte del acto sexual. Puede que algunas mujeres tengan la oportunidad de someterse a la cirug铆a reconstructiva para rehacer los labios internos y externos de los genitales. Esto puede que ayude con el aspecto de la vulva, pero la sensaci贸n ser谩 diferente.

Al tocar el 谩rea alrededor de la vagina, y especialmente la uretra, una caricia suave y el uso de lubricante puede ayudar a prevenir una dolorosa irritaci贸n. El 谩rea alrededor de la cicatriz puede estar entumecida. Si el tejido cicatricial estrecha la entrada vaginal, puede que la penetraci贸n resulte dolorosa. Los dilatadores vaginales pueden a veces ser 煤tiles en estirar la abertura. Cuando la cicatrizaci贸n es severa, puede que el cirujano use injertos de piel para extender la entrada. Los humectantes vaginales sobre el 谩rea externa genital tambi茅n pueden ser muy 煤tiles y fomentar la comodidad.

Cuando los ganglios linf谩ticos en el 谩rea de la ingle son extirpados, puede haber hinchaz贸n en la regi贸n de los genitales o las piernas. Aunque esta hinchaz贸n puede que desaparezca tras la cirug铆a, tambi茅n puede convertirse en un problema de larga duraci贸n. Esta afecci贸n, conocida como linfedema, puede causar dolor, una sensaci贸n de pesadez y cansancio. Tambi茅n puede ser problem谩tica durante el sexo. Las parejas deber谩n hablar sobre estos temas y decidir cu谩les soluciones ser谩n las m谩s adecuadas.

Orgasmo tras la vulvectom铆a

Las mujeres que se han sometido a una vulvectom铆a pueden tener problemas para lograr un orgasmo. Depende de cu谩nto de la vulva ha sido eliminado. Los genitales externos, especialmente el cl铆toris, contribuyen gran parte al placer sexual en la mujer. Si la cirug铆a ha extirpado el cl铆toris y la parte inferior de la vagina, entonces los orgasmos pueden no ser posibles y podr铆a haber entumecimiento.

Exenteraci贸n p茅lvica

La exenteraci贸n p茅lvica es la cirug铆a p茅lvica de mayor alcance y complejidad. Se utiliza m谩s a menudo cuando el c谩ncer de cuello uterino o de recto ha reaparecido en la pelvis despu茅s del tratamiento.

En esta cirug铆a, el 煤tero, el cuello uterino, los ovarios, las trompas de Falopio, la vagina, y en ocasiones la vejiga, uretra y/o el recto son extirpados. Si se extirpa la vejiga, la uretra y el recto, esta cirug铆a se llama exenteraci贸n p茅lvica total (ser谩 necesario crear una urostom铆a para la orina y otra ostom铆a para las heces). Por lo general se hace una reconstrucci贸n de la vagina. (Lea informaci贸n m谩s adelante).

La hinchaz贸n en las piernas (llamada linfedema) a largo plazo puede ser un problema tras esta cirug铆a. Comun铆quese con nosotros (800-227-2345) para aprender m谩s acerca de este asunto, y de lo que puede hacer para ayudar a prevenirlo o tratarlo.

Debido a que la exenteraci贸n p茅lvica es una cirug铆a de gran magnitud, algunos centros de tratamiento contra el c谩ncer ofrecen sesiones de orientaci贸n antes de la cirug铆a para ayudar a que la mujer se prepare para los cambios que ocurrir谩n en su cuerpo y su vida.

Debido a que el procedimiento quir煤rgico detallado puede variar de una persona a otra, puede que sea 煤til hablar con el cirujano sobre el alcance completo que tendr谩 su cirug铆a antes de someterse a ella. Pregunte acerca de qu茅 puede esperar tras la cirug铆a respecto a la funci贸n sexual, incluyendo el orgasmo.

Reconstrucci贸n vaginal tras la cirug铆a p茅lvica

Si se extirpa solo la mitad de la vagina, la penetraci贸n a煤n sigue siendo posible. Sin embargo, la penetraci贸n vaginal en una vagina estrecha puede ser dolorosa en un comienzo. Este es especialmente el caso si la mujer ha recibido radiaci贸n, lo cual puede hacer que las paredes vaginales se vuelvan r铆gidas. La penetraci贸n es m谩s f谩cil cuando la vagina es m谩s corta y ancha, aunque el movimiento puede que resulte extra帽o debido a la falta de profundidad. Los cirujanos tratan de conservar tanto como sea posible la pared frontal de la vagina para ayudar a aminorar este problema.

En algunos casos, debe extirparse la vagina en su mayor parte o por completo, como parte de la cirug铆a contra el c谩ncer, aunque es posible reconstruir una vagina con el tejido de alguna otra parte del cuerpo. Una neovagina (vagina nueva) puede ser creada quir煤rgicamente a partir de la piel, o usando m煤sculo y piel de otras partes del cuerpo. La nueva vagina posibilita el sexo vaginal en la mujer.

Reconstrucci贸n vaginal con injertos de piel

Cuando se hace una reparaci贸n vaginal con injertos de piel, la mujer debe usar un dilatador vaginal. Este dilatador es un molde especial o tubo que se usa dentro de la vagina para mantenerla estirada. Despu茅s de cierto tiempo, el uso de un dilatador para estirar la vagina por unos minutos cada d铆a o la penetraci贸n vaginal regular durante el sexo puede ayudar a mantener la vagina abierta. Este puede convertirse en una rutina para toda la vida porque sin estiramiento frecuente, la neovagina puede encogerse, cicatrizarse o cerrarse.

Reconstrucci贸n vaginal con m煤sculo e injertos de piel

Existen otras formas de reconstrucci贸n vaginal mediante el uso de m煤sculo y piel de otras partes del cuerpo.

Una vagina recreada con m煤sculo e injertos de piel produce poco o nada de lubricaci贸n natural durante la excitaci贸n sexual. Se requerir谩 la aplicaci贸n de gel lubricante dentro de la vagina para el sexo. Si hab铆a vello en la piel que se extrajo para realizar el injerto, puede que a煤n queden algunos de los vellos peque帽os dentro de la vagina. Durante el sexo con una vagina reconstruida, puede que la mujer sienta como si la parte de donde provino el injerto de la piel estuviera siendo frotada. Esto se debe a que las paredes de la vagina todav铆a est谩n conectadas a su inervaci贸n original. Con el tiempo, estas sensaciones podr谩n interferir menos, y hasta puede que se hagan sexualmente estimulantes.

Cuidados de la vagina reconstruida

Una vagina natural cuenta con su propio sistema natural de limpieza. Puede drenar los fluidos al exterior junto con cualquier residuo de c茅lulas muertas. La vagina reconstruida no puede hacer esto y necesita asearse con el uso de duchas vaginales para la prevenci贸n de secreciones y olores. Un m茅dico o enfermera puede asesorar sobre la frecuencia y el tipo de duchas a ser utilizadas.

Tras la reconstrucci贸n vaginal, las parejas requieren intentar nuevas posturas sexuales para encontrar la m谩s adecuada. Puede que ocurra un leve sangrado o 鈥渕anchado sanguinolento鈥� tras la penetraci贸n, lo cual no es causa para alarmarse, pero un sangrado m谩s abundante o copioso deber谩 ser revisado por su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer.

Cirug铆a para el c谩ncer de seno

Se ha reportado una relaci贸n entre las cirug铆as de extirpaci贸n total o parcial del seno (mastectom铆a) o de conservaci贸n del seno (tumorectom铆a), y los problemas en la vida sexual de la mujer. La p茅rdida de un seno puede ser muy traumatizante. Algunas mujeres pierden ambos senos. A veces se necesita terapia hormonal u otro tratamiento, y los efectos de estos tratamientos podr铆an contribuir a los problemas sexuales debido a la p茅rdida de un seno.

La cirug铆a contra el c谩ncer de seno puede interferir con el placer que surge de las caricias a los senos. Tras la mastectom铆a, todo el seno es extirpado y hay una p茅rdida de sensaci贸n o sensibilidad. Algunas mujeres a煤n disfrutan las caricias alrededor del 谩rea de la cicatriz que ya ha sanado. A otras les disgusta que les toquen esa 谩rea, y es posible que ya no disfruten que se les toque el seno y el pez贸n restantes.

Algunas mujeres que se han sometido a una mastectom铆a se sienten cohibidas de colocarse en la posici贸n superior (encima) durante el acto sexual. Esta posici贸n hace que sea f谩cil notar la ausencia del seno. Algunas mujeres que han tenido una mastectom铆a portan un camis贸n o simplemente un sost茅n con la pr贸tesis durante la actividad sexual. Otras mujeres encuentran las pr贸tesis estorbosas durante el sexo. Una mujer puede optar por la reconstrucci贸n del seno. Esta cirug铆a restaura la forma y el tama帽o del seno. Esto puede ayudar a que una mujer disfrute m谩s del sexo debido a que puede contribuir a que se sienta m谩s plena y atractiva. Pero puede que no le devuelva por completo la sensibilidad f铆sica del placer que sol铆a tener en el seno con el contacto f铆sico.

Si en la cirug铆a s贸lo se extirp贸 el tumor (cirug铆a con conservaci贸n del seno: mastectom铆a segmentaria o tumorectom铆a) y fue seguida por tratamiento con radiaci贸n, es posible que el seno tenga cicatrices. Tambi茅n puede que tenga una forma, sensaci贸n o tama帽o diferente. Mientras recibe radiaci贸n, puede que la piel se enrojezca e hinche. El seno tambi茅n puede estar hipersensible o doloroso en algunos lugares. A medida que pasa el tiempo, algunas mujeres puede que presenten adormecimiento en algunas 谩reas o disminuci贸n de la sensibilidad cerca de la cicatriz de la cirug铆a.

Para obtener m谩s informaci贸n sobre los problemas f铆sicos relacionados con la cirug铆a del c谩ncer y la sexualidad, y c贸mo hablar con el equipo de atenci贸n m茅dica al respecto, consulte C贸mo manejar los problemas sexuales femeninos relacionados con el c谩ncer.