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El sexo es una parte importante de estar en una relaci贸n, pero la terapia hormonal y ciertos tipos de quimioterapia pueden hacer que se desarrollen problemas sexuales. El manejo de estos problemas puede involucrar varias terapias, tratamientos o dispositivos diferentes, o bien una combinaci贸n de ellos. La consejer铆a tambi茅n puede ser 煤til.

La informaci贸n a continuaci贸n describe problemas sexuales comunes que puede experimentar una mujer adulta que recibe quimioterapia o terapia hormonal. Si usted es una persona transg茅nero, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre cualquier necesidad que no sea abordada en este art铆culo.

Es muy importante que hable sobre qu茅 debe esperar y que siga expres谩ndose sobre lo que est谩 cambiando o lo que ha cambiado en su vida sexual en tanto pasa por procedimientos, tratamientos y cuidados de seguimiento. No d茅 por sentado que su m茅dico o enfermera le preguntar谩 acerca de cualquier otra preocupaci贸n que tenga sobre la sexualidad. Recuerde, si su equipo de atenci贸n m茅dica no sabe sobre un problema que est谩 teniendo, no puede ayudarle a manejarlo.

C贸mo la quimioterapia puede afectar la actividad sexual

Es importante hablar con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre si es seguro tener sexo mientras recibe quimioterapia. Puede haber limitaciones respecto de lo que puede hacer, o las precauciones que necesita tomar para proteger a usted y su pareja.

Puede averiguar sobre los efectos de la quimioterapia en tipos espec铆ficos de c谩ncer en nuestra p谩gina de Internet. La quimioterapia a menudo se administra por medio de un tubo intravenoso (IV) en una vena en el torrente sangu铆neo, y algunas p铆ldoras de quimioterapia se administran por v铆a oral (boca). Tanto la quimioterapia por v铆a intravenosa como por v铆a oral env铆an el medicamento a todo el cuerpo. Algunos tipos de quimioterapia pueden afectar directamente c贸mo funcionan los 贸rganos sexuales de una mujer, o cambiar los niveles hormonales. Su m茅dico podr谩 informarle si su plan de tratamiento incluye alguno de estos medicamentos de quimioterapia.

En algunos casos, los medicamentos se env铆an directo al tumor por medio de un cat茅ter o puerto. Algunos medicamentos pueden causar efectos secundarios, y aqu铆 se brindan algunos ejemplos:

• Para el c谩ncer de vejiga, la quimioterapia a veces se coloca directamente en la vejiga por medio de un cat茅ter. El tratamiento de este tipo por lo general solo tiene un efecto leve en la vida sexual de la mujer. Es posible que note algo de dolor durante el sexo porque la vejiga y la uretra pueden estar irritadas debido a los medicamentos.
• Puede que las mujeres con tumores en el 谩rea de la pelvis reciban quimioterapia por infusi贸n p茅lvica mediante un cat茅ter. Dependiendo del tipo y la dosis de quimioterapia, podr铆a haber efectos a largo plazo en la vida sexual de una mujer.
• Otra manera de administrar quimioterapia es por infusi贸n intraperitoneal. Se colocan medicamentos y l铆quido adicional en el espacio alrededor del tumor usando un puerto en el abdomen (vientre). El l铆quido adicional hace que el abdomen se hinche. Luego el l铆quido con los medicamentos se drena tras un lapso breve.

Embarazo y fertilidad durante y despu茅s de la quimioterapia

Si usted cree que podr铆a querer tener hijos en el futuro, es importante que hable con su equipo de atenci贸n m茅dica sobre ello antes de comenzar la quimioterapia. Necesita saber si el tratamiento afectar谩 su fertilidad. Para m谩s informaci贸n, consulte La fertilidad y las mujeres con c谩ncer.

Muchos de los medicamentos usados en el tratamiento contra el c谩ncer pueden causar da帽o al feto (beb茅). Debido a esto, generalmente se aconseja a las mujeres que usen m茅todos anticonceptivos para evitar quedar embarazadas durante el tratamiento. Incluso si cree que no puede quedar embarazada, debe hablar con su m茅dico al respecto. Es importante saber qu茅 tipo de m茅todo anticonceptivo es mejor y m谩s seguro para usted. Si desea el embarazo, hable con su m茅dico sobre cu谩nto tiempo debe dejar pasar despu茅s de haber terminado el tratamiento.

Tras la quimioterapia, puede que a煤n sea posible que la mujer pueda quedar embarazada. Incluso si a煤n sigue teniendo menstruaciones, tenga en cuenta que es dif铆cil determinar si puede quedar embarazada. Las mujeres que no desean quedar embarazadas deben usar un m茅todo anticonceptivo, incluso despu茅s de la quimioterapia y deben hablar con su m茅dico sobre cu谩nto tiempo necesitar谩n usarlo.

Menopausia prematura con la quimioterapia

Las mujeres que a煤n no han comenzado la menopausia y est谩n recibiendo quimioterapia pueden tener s铆ntomas de menopausia prematura durante y despu茅s del tratamiento. Estos s铆ntomas incluyen acaloramientos, resequedad y estrechez vaginal, as铆 como periodos menstruales irregulares o suspensi贸n de los mismos. A medida que el revestimiento de la vagina se adelgaza a causa del tratamiento, puede que haya un leve manchado de sangre tras el sexo.

Otros problemas relacionados con la quimioterapia que pueden afectar la funci贸n sexual

Algunos medicamentos de quimioterapia que irritan la boca tambi茅n pueden afectar todas las membranas mucosas del cuerpo incluyendo el revestimiento de la vagina, el cual puede que se reseque e inflame.

Debido a que la quimioterapia puede debilitar el sistema inmunitario pueden desarrollarse infecciones que afectan el sexo. Si tiene alguna infecci贸n vaginal, informe a su equipo de atenci贸n m茅dica y h谩gala tratar de inmediato. Por ejemplo:

• Las infecciones por hongos vaginales pueden ocurrir durante la quimioterapia, especialmente en mujeres que est谩n recibiendo tratamiento con esteroides o antibi贸ticos para tratar o prevenir infecciones bacterianas. Si surge alguna infecci贸n, puede que haya picaz贸n en el interior de la vagina o en la vulva. Puede que tambi茅n surja una secreci贸n espesa y blanquecina, y puede que se sienta algo de ardor durante la actividad sexual. A menudo es posible prevenir las infecciones por hongos vaginales evitando el uso de pantimedias, ropa interior de nil贸n y pantalones muy ajustados. Use ropa suelta y ropa interior de algod贸n para evitar que la humedad quede atrapada en el 谩rea vaginal. Con una toallita, limpie de adelante hacia atr谩s despu茅s de orinar, y no use productos de duchas para el lavado vaginal. Su m茅dico tambi茅n puede recetarle una crema o un supositorio vaginal para reducir el n煤mero de hongos u otros organismos que crecen en la vagina.
• Si ha tenido brotes de herpes genital o verrugas genitales en el pasado, es posible que la quimioterapia haga que vuelvan a aparecer.
• Es importante evitar las enfermedades de transmisi贸n sexual. Si se contin煤a la actividad sexual con alguien, practique el sexo seguro desde el comienzo hasta el final (el uso del cond贸n u otras barreras que impidan el contacto de los fluidos corporales). Tome estas precauciones cada vez que tenga sexo oral, anal o vaginal.
• Es importante evitar tocar la vagina y la uretra con cualquier objeto o parte del cuerpo que haya estado en contacto con el ano, ya que las bacterias que suelen quedar tras la evacuaci贸n intestinal podr铆an infiltrarse y causar infecci贸n.

La quimioterapia y el deseo sexual

La quimioterapia ocasiona distintos efectos secundarios que pueden tener impacto en el deseo sexual, como cansancio, dolor en la boca, neuropat铆a, n谩useas, disminuci贸n del apetito y dolor. La ansiedad o la depresi贸n tambi茅n puede afectar su vida sexual y dejarle poca energ铆a para el sexo. El deseo sexual a menudo regresa cuando una mujer se siente mejor, o entre los ciclos de los tratamientos.

Las mujeres que reciben quimioterapia tambi茅n tienden a ser sensibles en cuanto a su apariencia. Dependiendo del tipo de quimioterapia que est茅 recibiendo puede haber ca铆da del cabello, p茅rdida o aumento de peso y cambios en la piel.

C贸mo la terapia hormonal puede afectar el sexo

La terapia hormonal se puede usar para tratar ciertos tipos de c谩ncer de seno y el c谩ncer en el revestimiento del 煤tero (c谩ncer endometrial). Este tratamiento bloquea las hormonas que estos c谩nceres necesitan para crecer. Debido a que las hormonas afectan el deseo sexual y la funci贸n sexual, bloquearlas puede afectar su vida sexual.

Existen diferentes tipos de terapia hormonal, as铆 que aseg煤rese de comprender cu谩l de ellas forma parte de su plan de tratamiento. Conozca los posibles efectos secundarios para saber qu茅 esperar y c贸mo ayudar a manejarlos. Tambi茅n es importante hablar con su pareja sobre lo que podr铆a esperarse. Algunos de estos efectos secundarios pueden ser muy molestos y adaptarse a ellos puede resultar muy dif铆cil. Estos incluyen sofocos, cambios en el ciclo menstrual y resequedad vaginal.

Consulte Sobre el c谩ncer para m谩s informaci贸n acerca de los efectos que tiene la terapia hormonal en los tipos espec铆ficos de c谩nceres.

Para obtener m谩s informaci贸n sobre los problemas f铆sicos relacionados con la cirug铆a del c谩ncer y la sexualidad, y c贸mo hablar con el equipo de atenci贸n m茅dica al respecto, consulte C贸mo manejar los problemas sexuales femeninos relacionados con el c谩ncer.