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Hay una gran cantidad de cosas que se dicen sobre los m茅todos de la medicina complementaria e integral, as铆 como informaci贸n disponible en una gran gama de fuentes informativas. Esto puede dificultar el poder determinar cu谩l informaci贸n es verdadera y confiable.

驴Por qu茅 es tan dif铆cil encontrar informaci贸n confiable sobre las terapias complementarias?

Someter a prueba lo dicho en declaraciones no es exigido por la ley

A diferencia de los tratamientos que son comercializados como medicamentos, en los Estados Unidos los tratamientos que no hacen declaraciones de poder tratar enfermedades espec铆ficas o efectos secundarios espec铆ficos pueden ser comercializados sin estar obligados a someterse a pruebas que demuestren la veracidad de dichas declaraciones. Esto puede resultar en una falta de informaci贸n precisa sobre la seguridad y eficacia en este tipo de productos.

Este suele ser particularmente el caso para los suplementos alimenticios. Hay requisitos sobre c贸mo los suplementos alimenticios deben ser producidos y etiquetados, mas no existen requisitos que les exijan ser sometidos a prueba para determinar la veracidad de sus declaraciones, ni para saber cu谩n seguros y eficaces son.

Hay algunas investigaciones hechas sobre m茅todos de la medicina complementaria tal como es el caso de la terapia de masajes y la acupuntura. En su mayor parte demuestran ser seguros, e incluso se ha encontrado que algunos de ellos resultan 煤tiles al emplearse en conjunto con el tratamiento m茅dico convencional.

Algunos de los tratamiento suelen asumirse como seguros

Algunas personas optan por terapias de la medicina complementaria debido a que consideran que no causan efectos secundarios perjudiciales. Esto puede que no sea necesariamente cierto. Se ha visto que algunas terapias complementarias pueden causar graves problemas. Pero incluso siendo este el caso, la mayor铆a de los casos que resultaron en problemas no son reportados a la Direcci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE.UU., por lo que no se tiene un estudio al respecto.

Por ejemplo, se saber que ciertas vitaminas y minerales pueden incrementar el riesgo de que ciertos tipos de c谩ncer puedan surgir en el caso de un consumo excesivo. Adem谩s, se ha demostrado que algunos m茅todos de la medicina complementaria pueden interferir con los tratamientos m茅dicos convencionales.

Sin embargo, muchos de los m茅todos complementarios de la categor铆a de mente-y-cuerpo son muy seguros. Es improbable que la gente llegue a tener alg煤n problema debido a actividades como la meditaci贸n o la musicoterapia.

Se asume que algunos tratamientos son seguros

Algunas personas podr铆an creer que los tratamientos derivados de productos naturales o que forman parte del folclor por ser remedios caseros de anta帽o deben ser seguros y eficaces por haberse usado por miles de a帽os. Sin embargo, el simple hecho de que alg煤n m茅todo de tratamiento sea considerado 'natural' o que se ha empleado por mucho tiempo no garantiza que sea eficaz y que sea seguro.

Cuando no se han realizado investigaciones cient铆ficas que avalen dichas creencias, puede resultar dif铆cil determinar si el hecho de que una persona muestre mejor铆a en su enfermedad se deba a dicho tratamiento. Los tratamientos herbarios que se han administrado para enfermedades que desaparecen por s铆 solas pueden haber recibido cr茅dito por curar a la persona. De igual manera, el tratamiento pudiera hacer sentir mejor a la persona por un corto periodo de tiempo, pero no tiene ning煤n efecto a largo plazo.

Encontrar Informaci贸n confiable puede convertirse en un gran reto

Los estudios controlados en humanos (estudios cl铆nicos) son la mejor manera de determinar si el tratamiento es eficaz. Estos estudios por lo general involucran la participaci贸n de un gran n煤mero de personas, en los que se hace una comparaci贸n de los nuevos tratamientos contra aquellos de los que s铆 se sabe su eficacia, as铆 como el hecho de que permiten llevar un control sobre qui茅n recibe el tratamiento para poder hacer una medici贸n meticulosa de los beneficios y perjuicios que se generan al recibir cada tratamiento bajo estudio. Hacer esto implica una gran inversi贸n de dinero y de tiempo. Pero los ensayos cl铆nicos son vitales para mostrar que un tratamiento es seguro y eficaz.

Al estar inform谩ndose sobre alg煤n tratamiento en particular a trav茅s de las investigaciones y estudios a los que ha sido sometido, es importante determinar si la fuente de dichos estudios es confiable. Lo mejor es buscar estudios que hayan aparecido en las publicaciones m茅dicas de reconocida reputaci贸n.

En el caso de tener dificultad para encontrar informaci贸n de fuentes confiables sobre m茅todos complementarios, esto puede ser una se帽al de que dicho m茅todo no ha sido a煤n sometido a prueba con respecto a su eficacia. La conclusi贸n es que si no se puede encontrar informaci贸n fiable de investigadores que no tienen un inter茅s en el producto, es probable que no haya datos que dicho m茅todo funcione.

驴D贸nde puedo obtener m谩s informaci贸n sobre los m茅todos de la medicina complementaria?

Adem谩s de la Sociedad Americana Contra El C谩ncer, se presenta a continuaci贸n la siguiente lista parcial de sitios Web y n煤meros de tel茅fonos de organizaciones de buena reputaci贸n que ofrecen informaci贸n confiable sobre tratamientos complementarios y alternativos*.

National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH)
N煤mero sin cargos: 1-888-644-6226 TTY: 1-866-464-3615
Sitio web:
Cuenta con informaci贸n sobre temas relacionados a las terapias complementarias y alternativas, al igual que sobre estudios cl铆nicos.

Memorial Sloan Kettering Cancer Center About Herbs and Botanicals
Sitio web: www.mskcc.org/cancer-care/integrative-medicine/about-herbs-botanicals-other- products
Para informaci贸n basada en la evidencia cient铆fica sobre hierbas, bot谩nica, y suplementos entre otros.

United States Department of Agriculture (USDA), Food and Nutrition Information Center
Tel茅fono: 1-301-504-5414
Sitio web:
Para informaci贸n sobre suplementos alimenticios, vitaminas y minerales. Seleccione "Dietary Supplements" de la barra del men煤 a la izquierda.

National Cancer Institute鈥檚 Office of Cancer Complementary and Alternative Medicine
Sitio web:
Ofrece informaci贸n detallada sobre las terapias complementarias y alternativas enfocadas al c谩ncer. Incluye secciones sobre c贸mo abordar con su proveedor de atenci贸n m茅dica el tema de terapias complementarias y alternativas, as铆 como con otras terapias en espec铆fico, al igual que las preguntas frecuentes que deben plantearse al respecto.