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Aviso legal: La Sociedad Americana Contra El C谩ncer no ofrece asesor铆a legal. Esta informaci贸n se ofrece s贸lo para proporcionar antecedentes generales en esta 谩rea de la ley.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (Americans with Disabilities Act, ADA, siglas en ingl茅s) ayuda a proteger los derechos civiles de las personas con discapacidades. Esta ley puede ayudar a que las personas con discapacidades tengan igualdad de oportunidades en t茅rminos de:

• Empleo
• Establecimientos p煤blicos (lugares que est谩n generalmente abiertos al p煤blico y que son usados por cualquier persona)
• Transporte
• Servicios de gobiernos estatales y locales
• Telecomunicaciones

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos hace cumplir los requisitos de la ADA en tres 谩reas:

• T铆tulo I: pr谩cticas laborales por parte de los departamentos del gobierno estatal y local (recuerde que la EEOC hace cumplir la mayor铆a de las pr谩cticas relacionadas con el trabajo)
• T铆tulo II: programas, servicios y actividades del gobierno estatal y local, incluido el transporte p煤blico
• T铆tulo III: establecimientos p煤blicos e instalaciones comerciales (negocios privados y prestadores de servicios sin fines de lucro) Esto puede incluir el servicio de transporte, ya sea bajo propiedad privada u operado de manera privada, cines, restaurantes, tiendas, consultorios m茅dicos, gimnasios, zool贸gicos, centros de convenciones, escuelas privadas, guarder铆as, refugios para desamparados, funerarias, y mucho m谩s.

El T铆tulo IV de la ADA cubre a personas con problemas auditivos y del habla. La Comisi贸n Federal de Comunicaciones (FCC, siglas en ingl茅s) es la encargada de hacer cumplir esta secci贸n de la ley. Para detalles sobre estas normas visite: .

驴C贸mo puede ayudar la ley ADA a las personas con c谩ncer?

Las personas con c谩ncer pueden tener discapacidades a largo plazo que dificultan trabajar o desplazarse. La ADA tiene el objetivo de permitir que las personas que puedan realizar funciones esenciales en su empleo regresen a trabajar o que sigan trabajando durante y despu茅s del tratamiento del c谩ncer. Aun cuando una persona con c谩ncer no presente una discapacidad, se podr铆a considerar como discapacitada. Esto por s铆 solo puede sentar las bases para la discriminaci贸n en el trabajo, y la ADA tambi茅n aborda este asunto.

Asimismo, la ADA puede ayudar a las personas que por tener una discapacidad, podr铆an tener dificultad para entrar a los edificios y las instalaciones p煤blicas (tales como edificios comerciales y de otro tipo, tiendas, bibliotecas, oficinas, transporte, etc., que est谩n destinados a ser utilizados por el p煤blico). La ADA tambi茅n puede facilitar que las personas con problemas auditivos y del habla puedan utilizar los tel茅fonos y las comunicaciones electr贸nicas.

Para determinar si la ADA puede ayudarle, usted querr谩 saber si aplica a su condici贸n, su empleador e instalaciones p煤blicas, como se indica en este texto.

驴Qu茅 es una discapacidad seg煤n la ley ADA?

Usted pudiera tener protecci贸n bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades si:

• Tiene un problema f铆sico o mental que limite sustancialmente una o m谩s de sus principales actividades vitales
• Existe un registro o un antecedente de haber presentado dicho problema en el pasado.
• Otras personas consideran que es usted el o la del problema, aun cuando usted realmente no lo tenga.

Algunas de las principales actividades vitales que cubre la ley ADA incluyen, pero sin limitarse a:

• El cuidado de uno mismo
• La realizaci贸n de tareas manuales
• Ver
• 翱铆谤
• Comer
• Dormir
• Caminar
• Estar de pie
• Levantar objetos
• Inclinarse
• Hablar
• Respirar
• Aprender
• Leer
• Concentrarse
• Pensar
• Comunicarse
• Trabajar

驴Es considerado el c谩ncer como una discapacidad bajo la ley ADA?

De acuerdo con la Comisi贸n Estadounidense de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), el c谩ncer no siempre se considera una discapacidad. La ADA puede servirle de protecci贸n cuando el c谩ncer impide o dificulta que usted realice tareas cotidianas, tales como las tareas del hogar, ba帽arse y cepillarse los dientes. Sin embargo, este tipo de discapacidad debe ser permanente o de largo plazo. Adem谩s, la ADA lo ampara si usted tuvo c谩ncer en el pasado, pero ya est谩 bien ahora.

El 1潞 de enero de 2009, entr贸 en vigencia la Ley de Enmiendas a la ADA de 2008. Lo que cambi贸 es la forma en que ha sido interpretado el concepto de discapacidad bajo la ley ADA. La Ley de Enmiendas cubre discapacidades que afectan el cuerpo y la mente, como las funciones del sistema inmunitario, del crecimiento celular, del sistema digestivo, de los intestinos, la vejiga, el sistema nervioso y el cerebro, el sistema respiratorio, circulatorio, endocrino, y reproductor. Estos cambios pueden ayudar a muchas personas con c谩ncer a satisfacer claramente la definici贸n de discapacidad.

C贸mo la ley ADA afecta los empleos

驴Debe mi empleador cumplir con la ley ADA?

La ley se aplica a los empleadores con 15 o m谩s empleados. La discriminaci贸n en el trabajo de personas con discapacidades por parte de estos empleadores no es legal si es ejercida por:

• Empleadores privados
• Gobiernos estatales y locales
• Agencias de empleo
• Organizaciones laborales
• Comit茅s de administraci贸n laboral

Los empleados del gobierno estadounidense (empleados federales) no est谩n cubiertos por la ADA. No obstante, tienen las mismas protecciones bajo una ley diferente, cuyo cumplimiento es impuesto por la Oficina de Operaciones Federales de la Comisi贸n Estadounidense de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). Para presentar una queja, un empleado federal debe primero ponerse en contacto con un asesor de igualdad de oportunidades de empleo que trabaje en la agencia en la cual cree que tuvo lugar la discriminaci贸n. Se puede consultar m谩s al respecto en el .

A continuaci贸n se mencionan un par de puntos importantes sobre c贸mo la ADA aplica para usted en su empleo.

• La ADA debe aplicar para su empleador seg煤n se indica en la secci贸n anterior. Adem谩s, usted debe cumplir con los criterios de la definici贸n de discapacidad y debe poder desempe帽ar las funciones esenciales del trabajo.
• Si bien la ADA define el t茅rmino discapacidad, no incluye una lista de afecciones que siempre se consideran como discapacidades. En su lugar, cada caso se debe examinar individualmente.
• Un empleador no puede discriminarlo porque usted sol铆a estar enfermo.
• La ADA tambi茅n impide que un empleador lo discrimine por creer que usted est谩 enfermo, aun cuando no lo est茅.

驴Qu茅 pr谩cticas laborales cubre la ADA?

Si usted tiene una discapacidad y tiene las cualificaciones para el trabajo, la ADA no permite que los empleadores indicados anteriormente (refi茅rase a 鈥溌緿ebe mi empleador cumplir con la ley ADA?鈥�), discriminen en pr谩cticas laborales, tales como:

• Selecci贸n de personal y anuncio de puestos de trabajo vacantes
• Solicitud de empleo y contrataci贸n
• 颁补辫补肠颈迟补肠颈贸苍
• Tareas de trabajo
• Permanencia laboral
• Ascensos
• Pagos
• Beneficios
• Licencias
• Despidos
• 颁别蝉补苍迟铆补蝉
• Todas las dem谩s actividades, t茅rminos, condiciones y privilegios relacionados con el empleo

Un empleador no puede actuar en su contra porque usted pregunte por sus derechos bajo la ADA. La Ley tambi茅n lo protege si usted es discriminado a causa de su familia, de una relaci贸n comercial, social, u otro tipo de relaci贸n o asociaci贸n con una persona que tenga una discapacidad. Por ejemplo, esto significa que un empleador no puede discriminarlo porque su c贸nyuge o hijo tenga c谩ncer.

Aun as铆, la ley ADA no protege completamente su empleo porque usted tenga una discapacidad y est茅 cualificado para realizar el trabajo. El empleador aun as铆 puede despedir o terminar el contrato de un empleado con una discapacidad por motivos comerciales leg铆timos. Por ejemplo, un empleado discapacitado no estar铆a protegido durante una reducci贸n de personal.

驴Qu茅 ADA considera como funciones esenciales del trabajo?

Si usted tiene una discapacidad, debe estar cualificado para desempe帽ar las funciones esenciales de un trabajo a fin de estar amparado bajo la ADA contra la discriminaci贸n laboral. Las funciones esenciales son las tareas fundamentales que se requieren para el trabajo mismo. Un empleador no puede negarse a contratarlo porque su discapacidad le impida realizar tareas que no sean esenciales para el trabajo.

Sin embargo, usted debe satisfacer los requisitos del puesto de trabajo del empleador tales como educaci贸n, experiencia laboral, destrezas o licencias. No se exige que los empleadores bajen sus est谩ndares laborales para dar cabida a una persona con una discapacidad. Ni tampoco tienen que proporcionar art铆culos de uso personal como lentes o aud铆fonos.

Adem谩s usted deber poder desempe帽ar las funciones esenciales del trabajo por s铆 mismo(a) o con una adaptaci贸n razonable (vea la definici贸n de adaptaci贸n en la pr贸xima secci贸n).

驴Qu茅 considera ADA como adaptaci贸n razonable?

Una adaptaci贸n razonable es la forma como un empleador realiza ajustes a un trabajo que permiten que un empleado con una discapacidad desempe帽e las funciones esenciales de dicho trabajo. No obstante, una adaptaci贸n razonable puede incluso comenzar antes de la contrataci贸n. Por ejemplo, puede tratarse de un cambio en el procedimiento que permita que una persona discapacitada cualificada solicite un puesto de trabajo.

Para quienes ya est谩n trabajando, una adaptaci贸n razonable puede ser un cambio que permita que una persona discapacitada disfrute de los mismos beneficios y privilegios de empleo que tienen los empleados sin discapacidades. Algunos ejemplos de adaptaciones razonables pueden incluir:

• Proporcionar equipos o dispositivos, o adaptarlos para que una persona con discapacidad pueda usarlos.
• Restructurar un puesto de trabajo.
• Cambiar los horarios de trabajo.
• Reasignar al empleado a un puesto vacante.
• Adaptar o modificar pruebas, materiales de capacitaci贸n o las pol铆ticas.
• Proporcionar lectores de libros electr贸nicos o int茅rpretes.
• Adaptar el lugar de trabajo para que sea un lugar de f谩cil acceso y uso para personas con discapacidades.

Un empleador debe dar cabida a un solicitante o empleado cualificado que tenga una discapacidad salvo que el empleador pueda mostrar que realizar la adaptaci贸n no ser铆a razonable. Es decir, que la adaptaci贸n ser铆a muy dif铆cil de llevar a cabo o muy costosa (una 鈥渄ificultad excesiva鈥�). Estos factores incluyen el tipo y costo de la adaptaci贸n en relaci贸n con el tama帽o, los recursos, la naturaleza, y la estructura de la operaci贸n del empleador. Por lo general, se espera que un empleador de mayor tama帽o lleve a cabo adaptaciones que requieren un esfuerzo o gasto mayor que el que se requerir铆a de un empleador m谩s peque帽o.

Las circunstancias de su caso ayudar谩n a determinar si una adaptaci贸n posibilitar谩 el que usted pueda realizar el trabajo y, de ser as铆, qu茅 tipo de adaptaci贸n se necesitar谩. Los empleadores no tienen que conocer todos los tipos de discapacidades para saber si tienen que realizar una adaptaci贸n razonable y c贸mo tienen que hacerla. Se requiere que realicen adaptaciones 煤nicamente para las discapacidades que conocen y que no les causen una dificultad excesiva. El requisito suele ser iniciado por la solicitud de una persona con discapacidad que, por lo general, puede sugerir una adaptaci贸n viable.

Las adaptaciones se deben llevar a cabo seg煤n cada caso particular debido a que el tipo y el alcance de una discapacidad, as铆 como los requisitos del puesto de trabajo, variar谩n en cada caso. Si usted no solicita una adaptaci贸n, un empleador no est谩 obligado a suministrarla. Si usted solicita una adaptaci贸n, pero no puede sugerir una que vaya a funcionar para su caso, tanto usted como su empleador deber谩n trabajar en conjunto para identificar una adaptaci贸n viable. Existen adem谩s muchos recursos p煤blicos y privados que pueden proporcionarle ayuda sin costo alguno. Refi茅rase a la secci贸n de recursos adicionales que se presenta m谩s adelante.

驴Seg煤n la ley ADA, qu茅 pueden preguntar los empleadores a las personas con discapacidades que solicitan empleo?

Cuando usted solicita un trabajo, los empleadores no pueden preguntarle si tiene una discapacidad. Tampoco pueden preguntar sobre el tipo y la gravedad de la discapacidad que tiene. Los empleadores no pueden preguntarle si usted tiene o alguna vez tuvo c谩ncer. Tampoco pueden hacer preguntas sobre los medicamentos que toma o acerca de enfermedades previas. Sin embargo, pueden preguntarle sobre su capacidad para realizar ciertas tareas del trabajo. Un empleador puede pedirle que describa o le muestre c贸mo desempe帽ar谩 las funciones del trabajo con o sin una adaptaci贸n razonable.

Si se le solicita que someta a un examen m茅dico como parte de la aplicaci贸n a un empleo, el empleador no puede rechazarle debido a los resultados obtenidos de dicho examen salvo que las razones del rechazo est茅n relacionadas al empleo que impidan realizar la labores correspondientes. Se debe mantener la confidencialidad de los resultados de todos los ex谩menes m茅dicos. Los registros m茅dicos se deben guardar en un lugar separado de los archivos de trabajo y del personal.

驴Debo decirle a mi empleador que tengo una discapacidad?

Si usted cree que va a necesitar una adaptaci贸n para solicitar el trabajo o para desempe帽ar funciones esenciales del trabajo, puede que usted tome la decisi贸n de informar al empleador que tiene una discapacidad. Se requiere que los empleadores proporcionen una adaptaci贸n razonable 煤nicamente si est谩n al tanto de la discapacidad. Generalmente, el empleado es la persona que debe decirle al empleador que necesita una adaptaci贸n. No obstante, no se requiere que usted proporcione informaci贸n sobre si tiene c谩ncer u otra discapacidad cuando solicita empleo.

驴Tiene mi empleador que proporcionar cualquier adaptaci贸n que yo solicite?

No. Existe cierta flexibilidad intr铆nseca en el requisito de adaptaci贸n razonable seg煤n la ADA. Por ejemplo:

• Los empleadores pueden elegir entre distintas opciones de adaptaciones eficaces y no siempre tienen que proporcionar la opci贸n de adaptaci贸n que el empleado solicita.
• Los empleadores no tienen que proporcionar las adaptaciones que les representen una dificultad excesiva.
• Los empleadores no tienen que suministrar art铆culos de uso personal necesarios para las actividades cotidianas ya sea dentro o fuera del trabajo.
• Los empleadores no tienen que realizar una adaptaci贸n para una persona que de otro modo no tiene las cualificaciones para el trabajo.
• Los empleadores no tienen que eliminar funciones esenciales del trabajo, crear nuevos puestos laborales, ni disminuir los est谩ndares de producci贸n para dar cabida a un empleado con discapacidad.

Bajo la ley ADA, 驴tiene el empleador que contratar preferentemente a un solicitante cualificado que tenga una discapacidad antes que a otros solicitantes cualificados?

No. La ADA no requiere que un empleador contrate preferentemente a una persona con una discapacidad antes que a otros solicitantes porque dicha persona sea discapacitada. La ADA 煤nicamente proh铆be la discriminaci贸n sobre la base de una discapacidad. Conforme a la ley, es il铆cito negarse a contratar a un solicitante cualificado que tenga una discapacidad s贸lo porque 茅ste sea discapacitado. Tambi茅n es il铆cito negarse a contratar a una persona porque se requiera una adaptaci贸n razonable para posibilitar el que esta persona desempe帽e las funciones esenciales del trabajo.

Si necesito una adaptaci贸n razonable conforme a la ADA, 驴tengo que pagarla?

Generalmente no. La ADA requiere que el empleador proporcione la adaptaci贸n, salvo que el hacerlo cause una dificultad excesiva en las operaciones comerciales del empleador. Si el costo de proporcionar la adaptaci贸n necesaria fuese demasiado elevado, le deben dar a usted la opci贸n de:

• Suministrar usted mismo la adaptaci贸n, o
• Pagar la parte de la adaptaci贸n que causa la dificultad excesiva.

Un empleador no puede compensar el costo de proporcionarle una adaptaci贸n razonable reduciendo su sueldo o pag谩ndole menos que a los dem谩s empleados en puestos de trabajo similares. Por lo general, los empleadores no gastan mucho para dar cabida a empleados con discapacidades. Cuando se les pregunt贸, los empleadores indicaron que la mayor铆a de las adaptaciones no conllevaron ning煤n costo; el resto generalmente conllev贸 un gasto de $500.

Si el seguro m茅dico que ofrece mi empleador no cubre todos los gastos m茅dicos relacionados con mi discapacidad, 驴tiene la compa帽铆a que obtener otra cobertura para m铆, de acuerdo con la ADA?

No. La ADA 煤nicamente requiere que un empleador brinde a los empleados con discapacidades igualdad de acceso a la cobertura del seguro m茅dico que les ofrece a los dem谩s empleados, cualquiera que sea 茅sta. Lo mismo ocurre con los empleados que tienen c谩ncer o con los empleados que tienen familiares con c谩ncer o con antecedentes de c谩ncer.

Conforme a la ADA, 驴Tiene el empleador que adaptar 谩reas que no son de trabajo, como cafeter铆as, salas de estar, o el transporte provisto por el empleador, para que sean accesibles a personas con discapacidades?

S铆, salvo que el realizar dichos cambios represente una dificultad excesiva para el empleador. Los empleadores deben realizar adaptaciones para la persona discapacitada para todos los servicios, programas, e instalaciones no relacionadas con trabajo pero que est谩n a disposici贸n de todo el personal, si los cambios son razonables. Si la modificaci贸n de una instalaci贸n existente de forma que sea accesible representase una dificultad excesiva, el empleador puede proporcionar una instalaci贸n similar que le permita disfrutar a la persona discapacitada de los mismos beneficios y privilegios que los que disfrutan los dem谩s empleados, salvo que el hacer esto tambi茅n resulte en una dificultad excesiva.

驴Qu茅 debo hacer si creo que estoy siendo discriminado en una situaci贸n de trabajo debido a mi discapacidad?

Si cree que ha sido discriminado en el trabajo a causa de una discapacidad, usted puede presentar una queja ante la oficina regional de la Comisi贸n de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) ubicada en ciertas ciudades a lo largo de todo el territorio estadounidense. Si usted trabaja para el gobierno local o estatal, el proceso es el mismo que para la empresa privada. Puede contactar a la EEOC al 1-800-669-4000.

驴C贸mo puede ayudar la ADA en otros entornos aparte de los laborales?

La ADA define como adaptaciones p煤blicas aquellas que generalmente est谩n a disposici贸n de toda la gente, tales como restaurantes, hoteles, teatros, consultorios m茅dicos, farmacias, comercios, museos, bibliotecas, parques, escuelas privadas y guarder铆as.

Los clubes privados y los centros religiosos no son considerados como lugares para adaptaciones p煤blicas, y por lo tanto no est谩n obligados a cumplir con los requisitos de ADA.

La ADA exige que los administradores de propiedades de estas clases de lugares p煤blicos eliminen los obst谩culos cuando sea algo 鈥渇谩cil de lograr鈥�. Esto significa que debe ser algo sencillo de hacer sin incurrir en demasiados gastos o problemas. Algunos ejemplos de la eliminaci贸n de obst谩culos incluir铆an la colocaci贸n de una rampa sencilla sobre un piso a desnivel de pocos escalones u otros ajustes peque帽os en partes de la estructura f铆sica de un lugar p煤blico que pudieran representar un obst谩culo para las personas con discapacidades.