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El c谩ncer se origina cuando las c茅lulas del cuerpo comienzan a crecer en forma descontrolada. Las c茅lulas de casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en c茅lulas cancerosas y luego se pueden extender a otras 谩reas del cuerpo. Si desea m谩s informaci贸n sobre el c谩ncer, c贸mo se origina y se propaga, consulte 驴Qu茅 es el c谩ncer?

El c谩ncer de pr贸stata se origina cuando las c茅lulas de la pr贸stata comienzan a crecer fuera de control. La pr贸stata es una gl谩ndula que s贸lo tienen los hombres. Esta gl谩ndula produce parte del l铆quido que conforma el semen.

La pr贸stata est谩 debajo de la vejiga (el 贸rgano hueco donde se almacena la orina) y delante del recto (la 煤ltima parte de los intestinos). Justo detr谩s de la pr贸stata se encuentran las gl谩ndulas llamadas ves铆culas seminales, las cuales producen la mayor parte del l铆quido del semen. La uretra, que es el conducto que transporta la orina y el semen fuera del cuerpo a trav茅s del pene, pasa por el centro de la pr贸stata.

El tama帽o de la pr贸stata puede cambiar a medida que el hombre envejece. En los hombres m谩s j贸venes, la pr贸stata es del tama帽o aproximado de una nuez.  Sin embargo, puede ser mucho m谩s grande en hombres de m谩s edad.

Tipos de c谩ncer de pr贸stata

Casi todos los c谩nceres de pr贸stata son adenocarcinomas. Estos c谩nceres se desarrollan a partir de las c茅lulas glandulares (las c茅lulas que producen el l铆quido prost谩tico que se agrega al semen).

Otros tipos de c谩ncer que se pueden originar en la pr贸stata son:

• Carcinomas de c茅lulas peque帽as
• Tumores neuroendocrinos (aparte de los carcinomas de c茅lulas peque帽as)
• Carcinomas de c茅lulas transicionales
• Sarcomas

Estos otros tipos de c谩ncer de pr贸stata son poco comunes. Si a usted le dicen que tiene c谩ncer de pr贸stata es casi seguro que sea un adenocarcinoma.

Algunos c谩nceres de pr贸stata crecen y se propagan r谩pidamente, pero la mayor铆a crece lentamente. De hecho, los estudios realizados en algunas autopsias muestran que muchos hombres de edad avanzada (e incluso algunos hombres m谩s j贸venes) que murieron por otras causas tambi茅n ten铆an c谩ncer de pr贸stata que nunca les afect贸 durante sus vidas. En muchos casos, ellos no sab铆an, y ni siquiera sus m茅dicos, que ten铆an c谩ncer de pr贸stata.

Posibles afecciones precancerosas de la pr贸stata

Algunos estudios sugieren que el c谩ncer de pr贸stata comienza con una afecci贸n precancerosa, aunque esto a煤n no se conoce con certeza. Estas afecciones se encuentran a veces cuando se realiza una biopsia de la pr贸stata en los hombres (extirpaci贸n de peque帽os fragmentos de la pr贸stata para detectar c谩ncer).

Neoplasia prost谩tica intraepitelial

En la neoplasia prost谩tica intraepitelial (PIN), hay cambios en la apariencia de la gl谩ndula prost谩tica cuando se observa al microscopio, pero las c茅lulas anormales no parecen invadir otras partes de la pr贸stata (como s铆 lo har铆an las c茅lulas cancerosas). Bas谩ndose en cu谩n anormales se ven los patrones de las c茅lulas, se clasifican de la siguiente forma:

• PIN de bajo grado: los patrones de las c茅lulas de la pr贸stata lucen casi normales
• PIN de alto grado: los patrones de las c茅lulas lucen m谩s anormales

No se cree que la PIN de bajo grado est茅 relacionada con el riesgo de c谩ncer de pr贸stata en un hombre. Por otro lado, se cree que la PIN de alto grado es un posible precursor del c谩ncer de pr贸stata. Si le hacen una biopsia de la pr贸stata y se encuentra una PIN de alto grado, existe una mayor probabilidad de que usted pueda desarrollar c谩ncer de pr贸stata con el pasar del tiempo.

En algunos hombres la PIN ya comienza a aparecer en la pr贸stata desde los 20  a 29 a帽os de edad. Pero muchos hombres con PIN nunca desarrollar谩n c谩ncer de pr贸stata.

Para obtener m谩s informaci贸n sobre la PIN, consulte Pruebas para diagnosticar y determinar la etapa del c谩ncer de pr贸stata.

Atrofia inflamatoria proliferativa

En la atrofia inflamatoria proliferativa (PIA), las c茅lulas de la pr贸stata lucen m谩s peque帽as de lo normal, y hay signos de inflamaci贸n en el 谩rea. La PIA no es c谩ncer, pero los investigadores creen que algunas veces puede convertirse en una PIN de alto grado o tal vez directamente en c谩ncer de pr贸stata.