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En muchos centros m茅dicos de todo el mundo se est谩n realizando investigaciones sobre las causas, la prevenci贸n, la detecci贸n, las pruebas y el tratamiento del c谩ncer de pr贸stata.

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Las nuevas investigaciones sobre cambios gen茅ticos relacionados con el c谩ncer de pr贸stata ayudan a los cient铆ficos a entender mejor c贸mo se origina el c谩ncer de pr贸stata. Esto podr铆a permitir la creaci贸n de medicamentos para atacar estos cambios.

Las pruebas para detectar los genes anormales del c谩ncer de pr贸stata tambi茅n podr铆an ayudar a identificar a los hombres con alto riesgo que podr铆an beneficiarse de pruebas de detecci贸n o de estudios cl铆nicos de quimioprevenci贸n, los cuales usan medicamentos para tratar de evitar que padezcan c谩ncer.

En los hombres ya diagnosticados con c谩ncer de pr贸stata, las pruebas para detectar ciertos cambios gen茅ticos pueden ayudar a los pacientes y a sus m茅dicos a estimar la probabilidad de que el c谩ncer crezca y se propague. Esto podr铆a influir en la determinaci贸n de las opciones de tratamiento (ver informaci贸n m谩s adelante).

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Los investigadores contin煤an buscando los alimentos (o las sustancias en ellos) que pueden ayudar a disminuir el riesgo de c谩ncer de pr贸stata. Los cient铆ficos han encontrado algunas sustancias (licopenos) en los tomates y en los frijoles de soya (isoflavonas) que podr铆an prevenir algunos c谩nceres de pr贸stata. Actualmente se llevan a cabo estudios para examinar m谩s de cerca los posibles efectos de estos componentes.

Adem谩s, los cient铆ficos est谩n tratando de formar compuestos relacionados que sean a煤n m谩s potentes y que se puedan usar como suplemento alimenticio. Sin embargo, hasta ahora la mayor铆a de las investigaciones sugieren que una alimentaci贸n balanceada que incluya estos alimentos, as铆 como otras frutas y vegetales, es probablemente m谩s beneficiosa que consumir sustancias espec铆ficas en suplementos alimenticios.

Una vitamina que podr铆a ser importante en la prevenci贸n es la vitamina D. Algunos estudios han encontrado que los hombres con altos niveles de esta vitamina parecen tener un menor riesgo de padecer las formas m谩s letales de c谩ncer de pr贸stata. En general, sin embargo, los estudios no han encontrado que la vitamina D proteja contra el c谩ncer de pr贸stata.

Algunas investigaciones han sugerido que los hombres que toman de forma habitual ciertas medicinas (como una aspirina o estatinas para reducir los niveles de colesterol) por mucho tiempo podr铆an presentar un menor riesgo de padecer o morir a causa de c谩ncer de pr贸stata. Sin embargo, se necesita m谩s investigaci贸n para confirmar esto y para confirmar que cualquier beneficio supera los riesgos potenciales.

Los cient铆ficos tambi茅n han evaluado si ciertas medicinas hormonales conocidas como inhibidores de 5-alfa reductasa reducen el riesgo de c谩ncer de pr贸stata. Este tema se discute en 驴Se puede prevenir el c谩ncer de pr贸stata?

Detecci贸n temprana

Los m茅dicos concuerdan que la prueba de sangre para detectar el ant铆geno prost谩tico espec铆fico no es infalible para encontrar el c谩ncer de pr贸stata en sus comienzos. Esta prueba puede pasar por alto algunos c谩nceres, y a veces encuentra c谩nceres que probablemente nunca necesiten tratamiento. Los investigadores est谩n esforz谩ndose para establecer estrategias que atiendan este problema.

Un m茅todo consiste en tratar de mejorar la prueba que mide el nivel total de PSA, como se describi贸 en la secci贸n Pruebas de detecci贸n para el c谩ncer de pr贸stata.

Otro m茅todo consiste en desarrollar nuevas pruebas basadas en otras formas de PSA, u otros marcadores tumorales. Varias pruebas m谩s nuevas parecen ser m谩s precisas que la prueba PSA, incluyendo:

• La prueba 脥ndice de Salud Prost谩tica (PHI), que combina los resultados del PSA total, PSA libre y proPSA para ayudar a determinar la probabilidad de que un hombre tenga c谩ncer de pr贸stata que podr铆a requerir tratamiento
• La prueba 4Kscore, que combina los resultados de PSA total, PSA libre, PSA intacto y calicre铆na humana 2 (hK2), junto con otros factores, para ayudar a determinar la probabilidad de que un hombre tenga c谩ncer de pr贸stata que podr铆a necesitar tratamiento
• Pruebas, como Progensa, que analiza el nivel de ant铆geno 3 del c谩ncer de pr贸stata (PCA3) en la orina despu茅s de un examen digital del recto (DRE). Al realizar el DRE, algunas c茅lulas de la pr贸stata pasan a la orina. Mientras m谩s alto sea el nivel, mayor probabilidad existe de que haya c谩ncer de pr贸stata.
• Pruebas que buscan un cambio gen茅tico anormal llamado TMPRSS2: ERG en las c茅lulas de la pr贸stata de la orina que se obtiene despu茅s del DRE. Este cambio gen茅tico se encuentra en algunos c谩nceres de pr贸stata, pero es infrecuente en las c茅lulas de los hombres sin c谩ncer de pr贸stata.
• ExoDx Prostate (IntelliScore), o EPI, una prueba que examina los niveles de 3 biomarcadores en una muestra de orina para ayudar a determinar el riesgo de un hombre de tener c谩ncer de pr贸stata agresivo (de alto grado)
• ConfirmMDx es una prueba que identifica a ciertos genes en las c茅lulas de una muestra de la pr贸stata obtenida mediante biopsia

Probablemente estas pruebas no remplacen la prueba PSA en un futuro cercano, pero podr铆an ser 煤tiles en ciertas situaciones. Por ejemplo, algunas de estas pruebas pueden ser 煤tiles en hombres con un PSA ligeramente elevado, para ayudar a determinar si deben someterse a una biopsia de la pr贸stata. Algunas de estas pruebas pueden ser m谩s 煤tiles en la determinaci贸n de si los hombres que ya han tenido una biopsia de la pr贸stata que no encontr贸 c谩ncer deben someterse a otra biopsia. Los m茅dicos y los investigadores est谩n intentando determinar la mejor manera de utilizar cada una de estas pruebas.

El diagn贸stico

Los m茅dicos que realizan biopsias de la pr贸stata a menudo usan la ecograf铆a transrectal (TRUS), que crea im谩genes blancas y negras de la pr贸stata usando ondas de sonido, para saber de d贸nde tomar las muestras. Sin embargo, la ecograf铆a convencional puede pasar por alto algunas 谩reas que contienen c谩ncer. Existen varios enfoques m谩s recientes para diagnosticar el c谩ncer de pr贸stata.

• Un enfoque mide el flujo sangu铆neo dentro de la gl谩ndula usando una t茅cnica llamada ecograf铆a Doppler a color. (A menudo los tumores tienen m谩s vasos sangu铆neos a su alrededor que el tejido normal). Esta t茅cnica podr铆a tomar biopsias m谩s precisas de la pr贸stata ya que ayuda a asegurar que se obtengan muestras de la parte correcta de la gl谩ndula.
• Una t茅cnica m谩s reciente puede mejorar a煤n m谩s la ecograf铆a Doppler a color. Al paciente se le inyecta primero con una sustancia de contraste que contiene microburbujas, lo que ayuda a mejorar las im谩genes de ecograf铆a. Se han reportado resultados preliminares que son prometedores, y se est谩n realizando m谩s investigaciones sobre esta t茅cnica.
• Otro enfoque combina las im谩genes de MRI y TRUS para ayudar a guiar las biopsias de la pr贸stata, especialmente en los hombres que presentaron resultados negativos en biopsias guiadas con TRUS realizadas anteriormente, pero en quienes a煤n el m茅dico sospeche que hay c谩ncer. Esta prueba, conocida como biopsia guiada por fusi贸n de im谩genes (MRI/TRUS), se discute en Pruebas para diagnosticar y determinar la etapa del c谩ncer de pr贸stata.

Clasificaci贸n por etapas (estadificaci贸n)

Determinar la etapa (extensi贸n) del c谩ncer de pr贸stata desempe帽a un papel clave en conocer las opciones de tratamiento de un hombre. No obstante, los estudios por im谩genes para el c谩ncer de pr贸stata, tales como la CT y la MRI, no pueden detectar todas las 谩reas de c谩ncer, especialmente 谩reas peque帽as de c谩ncer en los ganglios linf谩ticos. Por lo tanto, los m茅dicos est谩n evaluando nuevos tipos de estudios por im谩genes.

La MRI multiparam茅trica puede utilizarse para ayudar a determinar cu谩nto se ha extendido el c谩ncer y cu谩n agresivo podr铆a ser, lo que podr铆a afectar las opciones de tratamiento del paciente. Para esta prueba, se hace una MRI para observar la anatom铆a de la pr贸stata, y luego al menos otro tipo de MRI (como difusi贸n por resonancia magn茅tica [DWI], resonancia magn茅tica din谩mica con contraste [DCE] o espectroscopia por MR) para ver otros par谩metros del tejido de la pr贸stata. Los resultados de los diferentes estudios se comparan para ayudar a encontrar las 谩reas anormales.

Otro m茅todo, llamado MRI con contraste, puede ayudar a encontrar los ganglios linf谩ticos que contienen c茅lulas cancerosas. Primero, a los pacientes se les hace una MRI convencional y luego se les inyecta part铆culas magn茅ticas diminutas, y se les hace otra MRI el pr贸ximo d铆a. Las diferencias entre los dos MRI identifican las posibles c茅lulas cancerosas en los ganglios linf谩ticos. Los resultados preliminares de esta t茅cnica son prometedores, aunque se necesita m谩s investigaci贸n antes de que se pueda usar ampliamente.

Las tomograf铆as por emisi贸n de positrones convencionales (PET) que utilizan un tipo de az煤car radiactivo (FDG) que se inyecta en el cuerpo, no son muy 煤tiles para determinar la etapa del c谩ncer de pr贸stata. Sin embargo, los nuevos tipos de PET que utilizan sustancias distintas al FDG, como el fluoruro de sodio radiactivo, la fluciclovina, la colina o el acetato de carbono, pueden ser m谩s 煤tiles para detectar el c谩ncer de pr贸stata en diferentes partes del cuerpo, y son estudiadas actualmente.鈥�

Tratamiento

Se est谩n desarrollando tratamientos m谩s nuevos, y se est谩n logrando mejoras en muchos de los m茅todos convencionales para el tratamiento del c谩ncer de pr贸stata.

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Los m茅dicos est谩n mejorando constantemente las t茅cnicas quir煤rgicas utilizadas para tratar el c谩ncer de pr贸stata. El objetivo es eliminar todo el c谩ncer al mismo tiempo que se reduce el riesgo de complicaciones y efectos secundarios de la cirug铆a.

Radioterapia

Como se describi贸 en Radioterapia para el c谩ncer de pr贸stata, los avances tecnol贸gicos est谩n haciendo posible que la radiaci贸n se dirija con m谩s precisi贸n que en el pasado. Los m茅todos actuales, como la radioterapia conformada (CRT), la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la radiaci贸n con rayos de protones ayuda a los m茅dicos a evitar irradiar los tejidos normales tanto como sea posible. Se espera que estos m茅todos aumenten la eficacia de la radioterapia a la vez que reduzcan los efectos secundarios.

La tecnolog铆a est谩 logrando que otras formas de radioterapia tambi茅n sean m谩s eficaces. Los programas nuevos de computadora permiten a los m茅dicos planear mejor las dosis de radiaci贸n y los m茅todos tanto de la radiaci贸n externa como de la braquiterapia. La planificaci贸n de la braquiterapia hoy d铆a se puede hacer incluso durante el procedimiento (intraoperatoriamente).

Tratamientos recientes para c谩nceres en etapas iniciales

Los investigadores actualmente est谩n buscando formas nuevas de tratamiento para el c谩ncer de pr贸stata en etapa temprana. Estos tratamientos nuevos podr铆an ser usados como tratamiento de primera l铆nea o despu茅s de administrar radioterapia que no haya dado buenos resultados.

Un tratamiento conocido como ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) destruye las c茅lulas cancerosas al realizar un calentamiento intenso con rayos ultras贸nicos. Este tratamiento se ha utilizado en algunos pa铆ses por un tiempo, y est谩 disponible actualmente en los Estados Unidos. Actualmente se est谩 evaluando su seguridad y eficacia, aunque la mayor铆a de los m茅dicos de los Estados Unidos considera que no ha probado ser un tratamiento de primera l铆nea para el c谩ncer de pr贸stata.

Nutrici贸n y cambios en el estilo de vida

Muchos estudios han analizado los posibles beneficios de nutrientes espec铆ficos (a menudo como suplementos) para ayudar a tratar el c谩ncer de pr贸stata, aunque todav铆a ninguno ha probado claramente que sea beneficioso. Algunos compuestos en estudio incluyen extractos de granada, t茅 verde, br贸coli, c煤rcuma, linaza y soya.

Un estudio encontr贸 que los hombres que optan por no recibir tratamiento para el c谩ncer de pr贸stata localizado pueden reducir el crecimiento de la enfermedad mediante cambios dr谩sticos en el estilo de vida. En el estudio, los hombres llevaron una dieta vegetariana (sin comer carne, pescado, huevos, o productos l谩cteos) e hicieron ejercicios frecuentemente. Adem谩s, estos hombres participaron en grupos de apoyo y yoga. Despu茅s de un a帽o, los hombres tuvieron en promedio una disminuci贸n ligera de sus niveles de PSA. Se desconoce si este efecto durar谩, ya que el informe s贸lo dio seguimiento a los hombres por un a帽o. Adem谩s, es posible que el r茅gimen sea dif铆cil de seguir para algunos hombres.

Es importante que los hombres que est茅n considerando tomar cualquier tipo de suplemento nutricional, consulten primero con los miembros de su equipo de atenci贸n m茅dica. Ellos pueden ayudarle a decidir cu谩les puede utilizar con seguridad y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

Terapia hormonal

En los 煤ltimos a帽os se han desarrollado varias formas m谩s nuevas de terapia hormonal. Algunas de estas pueden ser 煤tiles cuando las formas convencionales de terapia hormonal ya no surten efecto.

Algunos ejemplos incluyen abiraterona (Zytiga), enzalutamida (Xtandi), y apalutamide (Erleada) que se describen en Terapia hormonal para el c谩ncer de pr贸stata. En la actualidad, tambi茅n se est谩n estudiando otros medicamentos.

Los inhibidores de la 5-alfa reductasa, como la finasterida (Proscar) y dutasterida (Avodart), son medicamentos que bloquean la conversi贸n de testosterona a la dihidrotestosterona m谩s activa. Estos medicamentos se est谩n estudiando para tratar el c谩ncer de pr贸stata, ya sea como ayuda en la vigilancia activa, o si aumenta el nivel de PSA despu茅s de la prostatectom铆a.

Quimioterapia

Los estudios realizados recientemente indican que muchos medicamentos de quimioterapia pueden afectar al c谩ncer de pr贸stata. Algunos de ellos, como docetaxel (Taxotere) y cabazitaxel (Jevtana), han demostrado ayudar a los hombres a vivir por m谩s tiempo.

Los resultados de estudios extensos han mostrado que en los hombres con c谩ncer de pr贸stata metast谩sico, administrar quimioterapia (docetaxel) m谩s temprano en el curso de la enfermedad podr铆a ayudarles a vivir por m谩s tiempo.

Se est谩n estudiando tambi茅n otros medicamentos de quimioterapia nuevos y combinaciones de medicamentos.

Inmunoterapia

El objetivo de la inmunoterapia es estimular el sistema inmunitario del cuerpo para ayudar a combatir o destruir las c茅lulas cancerosas.

Vacunas

Contrario a las vacunas contra las infecciones, como el sarampi贸n y las paperas, las vacunas contra el c谩ncer de pr贸stata est谩n dise帽adas para ayudar a tratar, no prevenir, el c谩ncer de pr贸stata. Una de las posibles ventajas de estos tipos de tratamientos consiste en que parecen tener efectos secundarios muy limitados. Un ejemplo de este tipo de vacuna es sipuleucel-T (Provenge) que fue aprobada por la FDA (descrita en Inmunoterapia para el c谩ncer de pr贸stata).

En estudios cl铆nicos, se est谩n probando otros tipos de vacunas para tratar el c谩ncer de pr贸stata.

Inhibidores de puestos de control inmunitarios

Una caracter铆stica importante del sistema inmunitario es su capacidad de evitar que 茅l mismo ataque a otras c茅lulas normales en el cuerpo. Para hacer esto, el sistema inmunitario utiliza 鈥減uestos de control鈥� que son prote铆nas en las c茅lulas inmunitarias que necesitan ser activadas (o desactivadas) para iniciar una respuesta inmunitaria. En ocasiones, las c茅lulas cancerosas usan estos puestos de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunitario. No obstante, los nuevos medicamentos que se dirigen a estos puestos de control tienen un futuro prometedor como tratamientos contra el c谩ncer.

Por ejemplo, nuevos medicamentos, como pembrolizumab (Keytruda) y nivolumab (Opdivo), ejercen su acci贸n en la prote铆na PD-1 de los puestos de control inmunitarios, mientras que el medicamento atezolizumab (Tecentriq) tiene como blanco a otra prote铆na relacionada a PD-1: PD-L1. Estos tipos de medicamentos han demostrado ser 煤tiles en el tratamiento de muchos tipos de c谩ncer, incluyendo algunos c谩nceres de pr贸stata con cambios gen茅ticos de reparaci贸n de discordancias en el ADN (MMR) (aunque estos son infrecuentes en el c谩ncer de pr贸stata). Se est谩n realizando estudios para determinar la eficacia de estos medicamentos contra otros tipos de c谩ncer de pr贸stata.

Un abordaje prometedor para el futuro podr铆a ser combinar un inhibidor de puestos de control con otro medicamento. Por ejemplo, combinarlo con una vacuna contra el c谩ncer de pr贸stata podr铆a fortalecer la respuesta inmunitaria y ayudar a que la vacuna sea m谩s eficaz. Otros tipos de medicamentos pueden ayudar al sistema inmunitario a reconocer mejor las c茅lulas cancerosas, lo que podr铆a ayudar a que el inhibidor del puesto de control funcione mejor.

Terapia de c茅lulas T con receptores quim茅ricos de ant铆genos (CAR)

En este tratamiento, las c茅lulas inmunitarias llamadas c茅lulas T se extraen de la sangre del paciente y se alteran en el laboratorio para que tengan receptores llamados receptores quim茅ricos de ant铆genos (CAR) en sus superficies. Estos receptores se pueden producir para que se adhieran a las prote铆nas de la superficie de las c茅lulas de la pr贸stata. Las c茅lulas T alteradas son luego multiplicadas en el laboratorio y se regresan a la sangre del paciente Se espera que estas c茅lulas puedan encontrar las c茅lulas del c谩ncer de pr贸stata en el cuerpo y lancen un ataque inmunitario preciso contra ellas.

Esta t茅cnica ha mostrado algunos resultados alentadores contra el c谩ncer de pr贸stata en los primeros estudios cl铆nicos, pero se necesita m谩s investigaci贸n para saber cu谩n 煤til puede ser. La terapia de c茅lulas T con CAR para el c谩ncer de pr贸stata es un tratamiento complejo con efectos secundarios potencialmente graves, y en la actualidad, solo est谩 disponible en estudios cl铆nicos.

Medicamentos de terapia dirigida

Se han estado desarrollando medicamentos m谩s nuevos que atacan partes espec铆ficas de las c茅lulas cancerosas o sus ambientes circundantes. Cada tipo de terapia dirigida act煤a de forma diferente, aunque todas alteran la manera en que una c茅lula cancerosa crece, se divide, se repara por s铆 misma, o interact煤a con otras c茅lulas.

Inhibidores de PARP

Algunos hombres con c谩ncer de pr贸stata tienen mutaciones en los genes de la reparaci贸n del ADN (como BRCA2) que hacen que sea dif铆cil para las c茅lulas cancerosas reparar el ADN da帽ado. Los medicamentos llamados inhibidores de la poli-adenosina difosfato ribosa polimerasa (PARP)act煤an al bloquear una v铆a de reparaci贸n del ADN diferente. Las c茅lulas cancerosas son m谩s propensas a ser afectadas por estos medicamentos que las c茅lulas normales.

Los inhibidores de la PARP, como olaparib, rucaparib y niraparib, han mostrado resultados alentadores en los primeros estudios de hombres con una de estas mutaciones gen茅ticas, y estos medicamentos se est谩n investigando en estudios cl铆nicos m谩s extensos.

Anticuerpos monoclonales

Estas son versiones artificiales de prote铆nas inmunes que pueden ser dise帽adas para adherirse a objetivos muy espec铆ficos en las c茅lulas cancerosas (como la prote铆na PSMA en las c茅lulas del c谩ncer de pr贸stata). En el c谩ncer de pr贸stata, la mayor铆a de los anticuerpos monoclonales que se estudian est谩n ligados a la quimioterapia o a peque帽as mol茅culas radioactivas. Se espera que una vez inyectado en el cuerpo, el anticuerpo actuar谩 como un dispositivo de b煤squeda, llevando el medicamento o la mol茅cula radioactiva directamente a las c茅lulas cancerosas, lo que podr铆a ayudarles a ser m谩s eficaces. Actualmente, se est谩n evaluando varios anticuerpos monoclonales en estudios cl铆nicos.

Tratamiento del c谩ncer de pr贸stata que se ha propagado a los huesos

Los m茅dicos est谩n estudiando el uso de ablaci贸n por radiofrecuencia (RFA) para ayudar a controlar el dolor en los hombres cuyo c谩ncer de pr贸stata se propag贸 a una o m谩s 谩reas en los huesos. Durante la RFA, el m茅dico usa la tomograf铆a computarizada (CT) o la ecograf铆a para guiar una peque帽a sonda de metal dentro del 谩rea del tumor. Una corriente de alta frecuencia pasa a trav茅s de la sonda para calentar y destruir el tumor. La RFA se ha estado usando por muchos a帽os para tratar los tumores en otros 贸rganos como el h铆gado, pero su uso para tratar el dolor en los huesos sigue siendo relativamente nuevo. Aun as铆, los resultados preliminares son prometedores.