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La inmunoterapia es el uso de medicinas para ayudar al sistema inmunitario del paciente para que reconozca y destruya las c茅lulas cancerosas. Se est谩n estudiando varios tipos de inmunoterapia contra la leucemia infantil y algunos est谩n actualmente en uso.

Terapia de c茅lulas T con receptores quim茅ricos de ant铆genos (CAR)

Para este tratamiento, las c茅lulas inmunes llamadas c茅lulas T se extraen de la sangre del ni帽o y se alteran gen茅ticamente en el laboratorio para que tengan receptores espec铆ficos (llamados receptores quim茅ricos de ant铆genos o CAR) en sus superficies. Estos receptores pueden atacar a las prote铆nas en las c茅lulas de leucemia. Luego las c茅lulas T se multiplican en el laboratorio y se regresan a la sangre del ni帽o(a) para que puedan buscar a las c茅lulas leuc茅micas y atacarlas.

Tisagenlecleucel (Kymriah)

Este es un tipo de terapia de c茅lulas T con CAR que ataca a la prote铆na CD19 en ciertas c茅lulas de la leucemia. Se puede utilizar para el tratamiento de algunos ni帽os con leucemia linfoc铆tica aguda (ALL) que ha vuelto a aparecer despu茅s del tratamiento o que ya no est谩 respondiendo al tratamiento.

Para este tratamiento, las c茅lulas T se extraen de la sangre el ni帽o(a) durante un proceso llamado 濒别耻肠辞蹿茅谤别蝉颈蝉. La sangre se extrae a trav茅s de una v铆a intravenosa (IV) y pasa a una m谩quina que obtiene las c茅lulas T. La sangre restante es regresada al cuerpo. Este proceso normalmente toma varias horas, y tal vez sea necesario repetirlo. Las c茅lulas son luego congeladas y enviadas a un laboratorio, donde se convierten en c茅lulas T CAR y se multiplican. Este proceso puede tomar unas semanas.

Para el tratamiento en s铆, el ni帽o generalmente recibe quimioterapia por unos d铆as para ayudar a preparar el cuerpo. Luego las c茅lulas CAR-T se infunden en una vena.

En la mayor铆a de los ni帽os que ha recibido este tratamiento, la leucemia ya no podr铆a ser detectada en un plazo de algunos meses de tratamiento, aunque a煤n no est谩 claro si esto significa que se han curado.

Posibles efectos secundarios

Este tratamiento puede causar efectos secundarios graves o incluso mortales, raz贸n por la cual debe administrarse en un centro m茅dico donde el personal tenga capacitaci贸n especial en su uso.

S铆ndrome de liberaci贸n de citocinas (CRS): el CRS ocurre cuando las c茅lulas T liberan productos qu铆micos (citocinas) que activan el sistema inmunitario. Esto puede suceder en un plazo de d铆as a semanas despu茅s del tratamiento y puede poner en peligro la vida. Algunos s铆ntomas son:

• Fiebre alta y escalofr铆os
• Dificultad para respirar
• N谩useas, v贸mitos o diarrea intensos
• Dolor muscular o de las articulaciones intenso
• Mareo o aturdimiento

Problemas del sistema nervioso: este medicamento puede causar efectos graves en el sistema nervioso que puede dar lugar a s铆ntomas, como:

• Dolores de cabeza.
• Cambios en la conciencia
• Confusi贸n o agitaci贸n
• Convulsiones
• Dificultades para hablar y comprender
• P茅rdida del equilibrio

Otros efectos secundarios graves: tambi茅n se pueden presentar otros efectos secundarios, como:

• Infecciones graves
• Recuento bajo de c茅lulas sangu铆neas que puede aumentar el riesgo de infecciones, cansancio y sangrado o moretones

Es muy importante informar inmediatamente cualquier efecto secundario al equipo de atenci贸n m茅dica, ya que a menudo hay medicamentos que pueden ayudar a tratarlos.

Anticuerpos monoclonales

Los anticuerpos son prote铆nas que el sistema inmunitario del cuerpo produce para ayudar a combatir las infecciones. Las versiones sint茅ticas de estas prote铆nas, llamadas anticuerpos monoclonales, pueden ser dise帽adas para atacar a un blanco espec铆fico, tal como una prote铆na en la superficie de las c茅lulas leuc茅micas.

Blinatumomab (Blincyto)

El blinatumomab es una clase especial de anticuerpo monoclonal porque se puede adherir a dos prote铆nas diferentes al mismo tiempo. Una parte del blinatumomab se une a la prote铆na CD19 que se encuentra en las c茅lulas B. Otra parte se une a CD3, una prote铆na que se encuentra en las c茅lulas inmunes llamadas c茅lulas T. Al unirse a ambas de estas prote铆nas, este medicamento junta a las c茅lulas cancerosas y a las c茅lulas inmunes, lo que ayuda al sistema inmunitario a atacar a las c茅lulas cancerosas.

Este medicamento se usa para tratar a algunos tipos de ALL de c茅lulas B, generalmente despu茅s de administrar la quimioterapia. Se inyecta en una vena como infusi贸n continua por 28 d铆as. Esto se puede repetir despu茅s de 2 semanas de receso. Debido a ciertos efectos secundarios graves que se producen con mayor frecuencia durante las primeras veces que se administra, generalmente el ni帽o necesita permanecer en el hospital por los primeros d铆as al menos durante los primeros dos ciclos.

Los efectos secundarios m谩s comunes son fiebre, dolor de cabeza, hinchaz贸n de los pies y las manos, n谩useas, temblor, sarpullido, estre帽imiento, y niveles bajos de potasio en la sangre. Adem谩s puede causar recuentos bajos de gl贸bulos blancos, lo que aumenta el riesgo de infecci贸n grave.

Este medicamento tambi茅n puede causar problemas con el sistema nervioso, como convulsiones, dificultad para hablar o habla mal articulada, desmayo, confusi贸n y p茅rdida del equilibrio.

Algunos ni帽os pueden presentar reacciones graves durante la infusi贸n (similar a una reacci贸n al茅rgica). Los s铆ntomas pueden incluir sentirse aturdido o mareado (debido a la presi贸n arterial baja), dolor de cabeza, n谩useas, fiebre o escalofr铆os, dificultad para respirar, y/o sibilancias. Para ayudar a prevenir esto, a su hijo le suministrar谩n medicamentos antes de cada infusi贸n.

Conjugados de anticuerpos y medicamentos

Este tipo de f谩rmacos est谩n conformados por anticuerpos monoclonales adheridos a medicamentos quimioterap茅uticos. El anticuerpo act煤a como un dispositivo de b煤squeda para llevar estos f谩rmacos directamente hacia las c茅lulas de la leucemia.

• El gemtuzumab ozogamicina (Mylotarg) se puede utilizar para tratar a algunos ni帽os con leucemia mieloide aguda (AML).
  
• El inotuzumab ozogamicin (Besponsa) puede emplearse el tratamiento para ni帽os con algunos tipos de leucemia linfoc铆tica aguda (ALL) de c茅lulas B.
  

Estos medicamentos se explican con mayor detalle en la secci贸n sobre terapia dirigida para el c谩ncer de seno.

Tambi茅n se est谩n estudiando otros tipos de inmunoterapia para combatir la leucemia.