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Si usted presenta algunos de los signos o s铆ntomas de c谩ncer de vagina, debe consultar con un m茅dico. Una  prueba de Papanicolaou podr铆a hacerse para ciertos signos y s铆ntomas, y si esto muestras c茅lulas anormales, o si los resultados de un examen p茅lvico no son normales, ser谩 necesario realizar m谩s pruebas. Esto puede significar que la refieran a un ginec贸logo (un doctor que se especializa en problemas del sistema genital femenino).

Antecedentes m茅dicos y examen m茅dico

El primer paso consiste en que el m茅dico obtenga sus antecedentes m茅dicos completos. El m茅dico hablar谩 con usted sobre los factores de riesgo y los s铆ntomas. Luego el m茅dico le realizar谩 un examen f铆sico, que incluye un examen p茅lvico y posiblemente una prueba de Papanicolaou y/o una biopsia de la vagina.

Colposcopia

Si algunos s铆ntomas sugieren la presencia de c谩ncer o si se hace una prueba de Papanicolaou y muestra c茅lulas anormales, ser谩 preciso realizarle una prueba llamada colposcopia. En este procedimiento usted se acuesta en la mesa de examen y se coloca un esp茅culo en la vagina para mantenerla abierta, al igual que un examen p茅lvico. El m茅dico usar谩 un colposcopio para examinar el cuello uterino y la vagina. El colposcopio permanece fuera del cuerpo y tiene lentes de aumento (como binoculares). Cuando el m茅dico mira a trav茅s del colposcopio, puede ver las paredes vaginales y la superficie del cuello uterino de cerca y con claridad. A veces se usa una soluci贸n diluida de 谩cido ac茅tico (similar al vinagre) o yodo para que sea m谩s f谩cil ver las 谩reas anormales. El uso del colposcopio para examinar la vagina se llama vaginoscopia.

La colposcopia en s铆 misma no es m谩s dolorosa que un examen p茅lvico de rutina y puede realizarse en forma segura incluso si usted est谩 embarazada. Si se observa un 谩rea anormal en el cuello uterino o en la vagina, se realizar谩 una biopsia. La biopsia puede ser levemente dolorosa y puede causar algunos calambres p茅lvicos.

Biopsia

Ciertos s铆ntomas y signos pueden sugerir en gran medida la presencia de c谩ncer de vagina; sin embargo, muchos de estos pueden ser causados por otros problemas. La 煤nica forma de estar seguros de la presencia de un c谩ncer es mediante una biopsia. Para este procedimiento, se toma una peque帽a porci贸n de tejido del 谩rea sospechosa. Un m茅dico especializado en el diagn贸stico de enfermedades mediante pruebas de laboratorio (un pat贸logo) examinar谩 la muestra de tejido al microscopio para verificar la presencia de una condici贸n cancerosa o precancerosa y, de ser as铆, determinar de qu茅 tipo se trata.

Estudios por im谩genes

Los estudios por im谩genes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magn茅ticos o sustancias radiactivas para obtener im谩genes del interior del cuerpo. Los estudios por im谩genes pueden hacerse despu茅s de un diagn贸stico de c谩ncer de vagina para aprender m谩s sobre el c谩ncer y saber si ha se propagado.

Radiograf铆a de t贸rax

Una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补 regular del t贸rax puede indicar si el c谩ncer se ha propagado a los pulmones.

Tomograf铆a computarizada

La tomograf铆a computarizada (computed tomography, CT o CAT) es una prueba de rayos X que produce im谩genes transversales detalladas del interior de su cuerpo. En lugar de tomar una sola imagen, como se hace en una 谤补诲颈辞驳谤补蹿铆补 convencional, una tomograf铆a computarizada toma muchas im谩genes mientras gira a su alrededor. Luego, una computadora combina estas im谩genes en una imagen de una secci贸n de su cuerpo. Una CT puede proporcionar informaci贸n sobre el tama帽o, la forma y la posici贸n de un tumor, y puede ayudar a determinar si el c谩ncer se propag贸 a otros 贸rganos. Tambi茅n puede ser 煤til para descubrir ganglios linf谩ticos agrandados que pudieran contener c茅lulas cancerosas.

Biopsia con aguja guiada por tomograf铆a computarizada (CT): la CT tambi茅n se puede utilizar para guiar la aguja de la biopsia hacia un 谩rea donde se sospecha hay un tumor. Para realizar esto, el paciente se acuesta en la mesa de la CT, mientras un m茅dico mueve una aguja de biopsia a trav茅s de la piel hacia el tumor. La CT se repite hasta que la aguja se encuentra dentro del tumor. Entonces, se extirpa un peque帽o fragmento del tumor y se examina con un microscopio. Esto no se emplea para una biopsia de un tumor vaginal, pero se puede usar para realizar biopsias de posibles sitios de propagaci贸n del c谩ncer (met谩stasis).

Imagen por resonancia magn茅tica

Las im谩genes por resonancia magn茅tica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para producir im谩genes del interior de su cuerpo. La energ铆a de las ondas radiales es absorbida por su cuerpo y luego liberada en un patr贸n espec铆fico formado por el tipo de tejido y ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patr贸n en una imagen detallada de las partes del cuerpo. Al igual que la CT, este estudio produce im谩genes de secciones transversales de su cuerpo. Una MRI tambi茅n puede producir secciones que son paralelas a la longitud de su cuerpo.

 

Los ex谩menes de MRI son muy 煤tiles para examinar los tumores p茅lvicos. Estos pueden mostrar ganglios linf谩ticos agrandados en la ingle. Tambi茅n son 煤tiles en detectar el c谩ncer que se ha propagado al cerebro o la m茅dula espinal. (En el c谩ncer de vagina, esto ocurre en raras ocasiones).

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones

Una tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET) utiliza una forma de az煤car levemente radiactiva que se introduce en su sangre. Debido a que las c茅lulas cancerosas utilizan az煤car a una intensidad mayor que las c茅lulas normales, estas absorben m谩s az煤car radiactiva. Las 谩reas de radiactividad se pueden observar con una c谩mara especial.

La imagen no es muy detallada, como en la CT o MRI, pero provee informaci贸n 煤til sobre todo su cuerpo. La PET no se usa frecuentemente en mujeres con c谩ncer de vagina en etapa temprana, aunque puede ser 煤til para encontrar 谩reas donde el c谩ncer se propag贸 en c谩nceres m谩s avanzados.

Pruebas endosc贸picas

Estos procedimientos de endoscopia no se utilizan a menudo para las mujeres con c谩ncer de vagina, pero puede que sean necesarios en ciertos casos.

Proctosigmoidoscopia

Este examen se realiza si el c谩ncer vaginal es grande o se encuentra en la parte de la vagina que est谩 pr贸xima al recto y al colon. La proctosigmoidoscopia se realiza para examinar el recto y parte del colon. Adem谩s se utiliza para determinar si el c谩ncer de vagina se ha propagado a estos 贸rganos. En este procedimiento, se coloca en el recto un tubo delgado y flexible que tiene una fuente de luz. El m茅dico puede examinar con detenimiento el interior del recto y la 煤ltima parte del colon para saber si hay propagaci贸n del c谩ncer. Se realizar谩 una biopsia de cualquier 谩rea que se vea sospechosa. Esta prueba puede ser un tanto inc贸moda; sin embargo, no deber铆a ser dolorosa.

Cistoscopia

Se puede recomendar una cistoscopia si el tumor vaginal canceroso es grande y/o est谩 en la pared frontal de la vagina, cerca de la vejiga. Este procedimiento permite que el m茅dico examine el interior de la vejiga. Se realiza para determinar si el c谩ncer de vagina se ha propagado a la vejiga. Puede llevarse a cabo en el consultorio m茅dico o en una cl铆nica. Es probable que le administren un medicamento intravenoso (IV) para inducir el sue帽o. Se inserta un tubo delgado con lentes y una luz en la vejiga a trav茅s de la uretra. Si se observan 谩reas o bultos sospechosos, se realizar谩 una biopsia.