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Otros nombres para estos estudios: radi贸grafos, roentgenogramas y estudios de contraste.

Las radiograf铆as y otros ex谩menes radiogr谩ficos ayudan a los m茅dicos a encontrar el c谩ncer en diferentes partes del cuerpo incluyendo los huesos y 贸rganos como el est贸mago y los ri帽ones. Por lo general, los rayos X no toman mucho tiempo, no causan dolor y no requieren ninguna preparaci贸n especial. Los estudios de contraste pueden requerir m谩s preparaci贸n con anticipaci贸n y pueden causar algunas molestias y efectos secundarios, dependiendo del tipo de estudio al que usted se somete. (Para los nombres de los estudios de contraste, vea la Tabla 1).

驴Qu茅 muestran estos estudios?

Las radiograf铆as, generalmente llamadas rayos X, producen im谩genes como sombras de huesos y ciertos 贸rganos y tejidos. Las radiograf铆as son muy buenas para detectar problemas 贸seos. Pueden mostrar algunos 贸rganos y tejidos blandos; sin embargo, la MRI y la CT suelen crear mejores im谩genes de los mismos. Aun as铆, las radiograf铆as son r谩pidas, f谩ciles de obtener y menos costosas que los otros estudios, por lo que se pueden usar para obtener informaci贸n r谩pidamente.

Los mamogramas (mamograf铆as o radiograf铆as de mama) son una forma de estudios radiogr谩ficos. Para m谩s informaci贸n sobre estos estudios, por favor refi茅rase a conceptos b谩sicos del mamograma.

Los tipos especiales de ex谩menes de rayos X llamados estudios de contraste utilizan tintes con base de yodo o materiales de contraste, como el bario, junto con las radiograf铆as para que los 贸rganos aparezcan en la radiograf铆a y obtener mejores im谩genes. Por ejemplo, las radiograf铆as del tracto gastrointestinal inferior, normalmente llamado examen de enema de bario, se emplean para tomar im谩genes despu茅s de que el intestino se llena con sulfato de bario. Otro estudio, un pielograma intravenoso (IVP, siglas en ingl茅s), usa un colorante especial para examinar la estructura y el funcionamiento del sistema urinario (ur茅teres, vejiga y ri帽ones). Vea la Tabla 1 para m谩s ejemplos.

Gracias a los avances tecnol贸gicos, muchos estudios de contraste est谩n siendo remplazados por otros m茅todos de exploraci贸n, tales como la CT o las MRI. Por ejemplo, en el pasado, la angiograf铆a se sol铆a usar para ayudar a conocer la etapa y la extensi贸n del c谩ncer, pero actualmente para hacer esto generalmente se usa la CT y la MRI. Aun as铆, la angiograf铆a a veces se usa para mostrar los vasos sangu铆neos que est谩n cerca de un tumor de modo que se pueda planificar la cirug铆a para limitar la p茅rdida de sangre. Adem谩s, los angiogramas se pueden usar para diagnosticar enfermedades no cancerosas de los vasos sangu铆neos.

驴C贸mo funcionan estos estudios?

Un tubo especial dentro de la m谩quina de rayos X emite un haz de radiaci贸n controlada. Los tejidos del cuerpo absorben o bloquean la radiaci贸n en diferentes grados. Los tejidos densos como los huesos bloquean la mayor parte de la radiaci贸n, pero los tejidos blandos, como la grasa o los m煤sculos, bloquean menos radiaci贸n. Despu茅s de pasar por el cuerpo, el haz alcanza una pieza de un fragmento de pel铆cula o un detector especial. Los tejidos que bloquean altas cantidades de radiaci贸n, como los huesos, aparecen como 谩reas blancas en un fondo negro. Los tejidos blandos bloquean menos radiaci贸n y aparecen en tonos de gris. Los 贸rganos que contienen principalmente aire (como los pulmones) aparecen en negro. Los tumores son por lo general m谩s densos que el tejido que los rodea, por lo que suelen verse en tonos grises m谩s claros.

Los estudios de contraste proporcionan cierta informaci贸n que las radiograf铆as convencionales no pueden proporcionar. Durante un estudio de contraste, usted recibe un material de contraste que circunda, destaca, o llena las partes del cuerpo para que aparezcan con mayor claridad en una radiograf铆a. El material de contraste se puede suministrar v铆a oral, como enema, como inyecci贸n (se coloca en una vena), o a trav茅s de un cat茅ter (tubo delgado) que se coloca en varios tejidos del cuerpo. Este material se ver谩 blanco brillante en las radiograf铆as y delinear谩 la parte del cuerpo. Para la mayor铆a de estos estudios, las im谩genes se pueden captar en una pel铆cula radiogr谩fica o en una computadora.

Tabla 1: Estudios de contraste de uso com煤n

Nombre(s) del/de los estudio(s)	脫rganos en estudio	El medio de contraste se administra a trav茅s de
Angiograf铆a, angiograma, arteriograf铆a, arteriograma	Arterias de todo el cuerpo, incluyendo las del cerebro, los pulmones y los ri帽ones	Cat茅ter (tubo delgado) en una arteria
Pielograma intravenoso	Tracto urinario (ri帽ones, ur茅teres, vejiga)	Inyecci贸n en la vena (IV)
Radiograf铆as del tracto gastrointestinal inferior, enema de bario (BE), enema de bario de doble contraste (DCBE), enema de bario con contraste de aire (ACBE)	Colon, recto	Enema
Radiograf铆as del tracto gastrointestinal superior, ingesti贸n de bario, esofagograf铆a, estudio radiol贸gico del tr谩nsito intestinal	Es贸fago, est贸mago, intestino delgado	Boca
Venograf铆a, venograma	Venas de todo el cuerpo, por lo general en la pierna	Cat茅ter en una vena

驴C贸mo me preparo para el estudio?

Adem谩s de quitarse todos los objetos met谩licos que podr铆an interferir con la imagen, no se necesita ninguna preparaci贸n especial antes de someterse a una radiograf铆a.

La preparaci贸n para un estudio de contraste depende del examen. Pueden pedirle que no coma nada o que se prepare de otra forma antes de la prueba (vea la secci贸n siguiente). El centro de radiolog铆a le dar谩 instrucciones. Consulte primero con ellos. Su proveer de atenci贸n m茅dica tambi茅n le dar谩 instrucciones.

Aseg煤rese de decirle a su m茅dico si usted es al茅rgico al yodo o si en el pasado ha tenido problemas con los materiales de contraste.

驴C贸mo se realizan los estudios?

Radiograf铆as convencionales

Por lo general, las radiograf铆as son tomadas por un t茅cnico radi贸logo. Usted se desnudar谩 para exponer la parte del cuerpo a ser radiografiada. Necesitar谩 quitarse cualquier joya u otro objeto que pueda interferir con la imagen. Es posible que le den una bata o una s谩bana para que se cubra. Le pedir谩n que se siente, se pare o se acueste, dependiendo de la parte del cuerpo donde se le tomar谩 la radiograf铆a. Su cuerpo se coloca contra una caja o mesa plana que contiene la pel铆cula radiogr谩fica. El t茅cnico luego mueve la m谩quina para enfocar el haz de radiaci贸n en el 谩rea correcta.

Le pueden colocar escudos protectores especiales sobre partes de su cuerpo cerca del 谩rea donde van a tomar la radiograf铆a para que no est茅n expuestas a la radiaci贸n. Generalmente el t茅cnico sale de la sala para operar la m谩quina por control remoto, aunque puede escucharle y verle en todo momento. Su exposici贸n a los rayos X es muy breve; por lo general menos de un segundo. Es posible que oiga los sonidos de un zumbido o chasquido mientras la m谩quina est谩 funcionando.

Para una radiograf铆a del pecho, se suelen tomar dos vistas. Primero, usted se mantiene de pie con el pecho contra la pel铆cula radiogr谩fica y la imagen se toma desde la espalda. Los brazos estar谩n a ambos lados. Luego se suele tomar una vista lateral con los brazos por encima de la cabeza o en frente suyo. El t茅cnico le indicar谩 cuando debe respirar profundamente y mantenerse inm贸vil. Para tomar una radiograf铆a del pecho en personas que no pueden ponerse de pie, la pel铆cula se coloca debajo de ellas y la imagen se toma desde el frente.

Durante una radiograf铆a abdominal (vientre), usted est谩 acostado sobre una mesa. Es probable que le pidan que cambie de posici贸n o que se siente si se necesita m谩s de una vista. Usted necesitar谩 contener la respiraci贸n y permanecer inm贸vil mientras se toma r谩pidamente la imagen.

Despu茅s de la radiograf铆a, el t茅cnico regresar谩 a la sala para sacar la m谩quina fuera del lugar, quitar cualquier escudo protector, recoger la pel铆cula y ayudarle a volver al lugar donde se puede vestir.

Estudios de contraste

础苍驳颈辞驳谤补蹿铆补: se le pedir谩 que no coma antes de este estudio. En la mayor铆a de los casos, se le dar谩 un medicamento para relajarlo antes del inicio del estudio. Usted estar谩 acostado sobre la mesa mientras la piel sobre el sitio de la inyecci贸n se limpia y se insensibiliza. Se har谩 un peque帽o corte para colocar un cat茅ter (tubo pl谩stico delgado) en un vaso sangu铆neo (normalmente la arteria en la parte superior del muslo) y se desliza hasta que llegue al 谩rea de estudio. El pr贸ximo paso consiste en administrar el tinte de contraste, y se procede con la toma de una serie de radiograf铆as para ver c贸mo el tinte fluye a trav茅s de los vasos sangu铆neos. Despu茅s de eso, se retira el cat茅ter.

Es posible que sea necesario presionar firmemente el lugar del cat茅ter durante un rato para asegurarse que no sangre. Tambi茅n necesitar谩 permanecer acostado y con su pierna inm贸vil hasta por varias horas. Esto tambi茅n ayuda a prevenir el sangrado en el sitio del cat茅ter.

• Otros tipos de angiograf铆a: los avances tecnol贸gicos han dado lugar a otras formas de angiograf铆a que toman menos tiempo e implican menos riesgos que la angiograf铆a por rayos X. La angiograf铆a por CT toma im谩genes de los vasos sangu铆neos usando un tom贸grafo en lugar de una m谩quina de radiograf铆a convencional. El tinte de contraste se puede colocar en una vena peque帽a del brazo en lugar de tener que colocar un cat茅ter en un vaso sangu铆neo principal. La angiograf铆a por resonancia magn茅tica (MRA) es un estudio de MRI de los vasos sangu铆neos. Esta se puede hacer con o sin tinte de contraste y es tambi茅n m谩s r谩pida que un angiograma radiogr谩fico convencional.

Pielograma (o pielograf铆a) intravenoso: probablemente se le pedir谩 que no coma ni beba nada por aproximadamente 12 horas antes de este estudio, y debe tomar laxantes para vaciar el intestino. Para el estudio en s铆, usted se acuesta sobre una mesa para una serie de radiograf铆as. Luego se le suministra el tinte de contraste por medio de una vena del brazo. Los ri帽ones eliminan el tinte de contraste del torrente sangu铆neo y este ingresa en el tracto urinario. Se toma otra serie de radiograf铆as en los siguientes 30 minutos para obtener im谩genes del tinte a medida que se mueve a trav茅s de los ri帽ones y fuera de su cuerpo. Se puede aplicar presi贸n en el vientre para ayudar a hacer que la imagen sea m谩s clara. Una vez que el tinte de contraste llega a la vejiga, se le pedir谩 que orine mientras se toma otra radiograf铆a.

Radiograf铆as del tracto gastrointestinal inferior (enema de bario): se puede restringir su alimentaci贸n durante algunos d铆as antes del estudio. Se usan laxantes, enemas, o ambos, para vaciar el intestino grueso. Para el estudio, usted se acuesta y ser谩 sujetado a una mesa. Se toma una serie de radiograf铆as. Luego el l铆quido de bario se coloca dentro del intestino por medio de un tubo peque帽o y blando ubicado en el recto. El l铆quido se siente fr铆o. Se procede a tomar m谩s im谩genes mientras la mesa le inclina a usted en diferentes posiciones. Esto ayuda a que el bario se mueva por los intestinos de modo que puedan verse en las radiograf铆as. Tiene que permanecer acostado inm贸vil y contener la respiraci贸n cuando se toma cada imagen.

Despu茅s del estudio, puede ir al ba帽o para eliminar la soluci贸n de bario de los intestinos. (Pueden pasar varios d铆as hasta que esta se haya eliminado por completo. Sus deposiciones pueden ser m谩s secas, m谩s duras y de color claro durante este tiempo).

Para obtener im谩genes m谩s claras, por lo general se realiza un examen con 鈥渃ontraste doble鈥�. En este examen se usa una cantidad m谩s peque帽a de l铆quido de bario m谩s espeso. Despu茅s que el bario est谩 adentro, se hace ingresar aire en sus intestinos. Esto puede causar una sensaci贸n de hinchaz贸n y malestar, junto con la ganas de vaciar los intestinos.

Radiograf铆as del tracto gastrointestinal superior: probablemente se le pedir谩 que no coma ni beba de 8 a 12 horas antes del estudio. Se acuesta y ser谩 sujetado a una mesa basculante, mientras se toma una serie de radiograf铆as al tiempo que el bario cubre el es贸fago y el est贸mago. Ser谩 necesario que ingiera una mezcla de bario unos minutos durante el estudio. (En algunos casos, se usan sustancias distintas al bario). Tambi茅n se le puede pedir que ingiera cristales de bicarbonato de soda para que se cree gas en su est贸mago.

A veces se toman m谩s im谩genes unas horas despu茅s para mostrar el intestino delgado (se necesita tiempo para que el bario pase desde el est贸mago al intestino delgado). Esto se conoce como prueba de seguimiento de intestino delgado.

Despu茅s del estudio pueden darle un laxante para acelerar la eliminaci贸n del bario de su cuerpo. Pueden pasar varios d铆as hasta que esta se haya eliminado por completo. Sus deposiciones pueden ser m谩s secas, m谩s duras y de color claro durante este tiempo.

痴别苍辞驳谤补蹿铆补: mientras est谩 acostado sobre la mesa, se limpia e insensibiliza la piel sobre la vena que se va a usar. Esta puede ser una vena peque帽a por debajo de la vena que podr铆a estar obstruida (como el pie para una vena en la pierna, o la mano para una vena en el brazo). Un cat茅ter (tubo de pl谩stico delgado) entonces se coloca en la vena peque帽a. Este puede ser roscado para que pase a la vena m谩s grande cercana a la que va a ser estudiada o se puede usar un torniquete para que el tinte de contraste fluya a las venas m谩s profundas. Se coloca el tinte de contraste para que las venas aparezcan en la radiograf铆a, y se toma una serie de im谩genes radiogr谩ficas.

Los l铆quidos adicionales se pueden administrar por el cat茅ter para ayudar a eliminar el tinte de su cuerpo. Despu茅s de eso, se retira el cat茅ter. Es posible que sea necesario presionar firmemente el lugar durante un rato para asegurarse que no sangre.

驴Cu谩nto tiempo toman estos estudios?

• Radiograf铆a convencional: alrededor de 5 a 10 minutos
• Angiograma: 1 a 3 horas
• Pielograma intravenoso: aproximadamente 1 hora
• Radiograf铆as del tracto gastrointestinal inferior: de 30 a 45 minutos
• Radiograf铆as del tracto gastrointestinal superior: de 30 minutos a 6 horas, dependiendo de la parte del sistema digestivo en estudio
• Venograma: de 30 a 90 minutos

驴Cu谩les son las posibles complicaciones y efectos secundarios de estos estudios por im谩genes?

Radiograf铆as convencionales: los problemas son poco frecuentes y muy poco probables.

础苍驳颈辞驳谤补蹿铆补: puede tener una sensaci贸n de calor o ardor mientras se le suministra el tinte de contraste. El material de contraste puede causar n谩useas, v贸mitos, sofocos, picaz贸n o un sabor amargo o salado. En casos poco comunes, las personas pueden tener una reacci贸n al茅rgica grave al material de contraste que afecta la respiraci贸n y la presi贸n sangu铆nea. El material de contraste tambi茅n puede causar problemas renales. Esto es poco com煤n, pero ocurre con m谩s frecuencia en las personas cuyos ri帽ones ya no funcionan bien.

Hay un riesgo leve de que se formen co谩gulos de sangre en el extremo del cat茅ter, lo que podr铆a obstruir un vaso sangu铆neo. Adem谩s, hay un riesgo leve de da帽o a los vasos sangu铆neos debido al cat茅ter, lo que podr铆a resultar en una hemorragia interna. Se puede desarrollar un hematoma (una acumulaci贸n de sangre debajo de la piel) en donde se puso el cat茅ter si no se mantiene presionado el sitio el tiempo suficiente. La infecci贸n es posible en el sitio del cat茅ter. (Las posibles complicaciones de la angiograf铆a por CT o por MRI son las mismas que se describen en las secciones sobre CT y MRI).

Su cuerpo puede estar adolorido debido a que estuvo sin moverse varias horas en la mesa plana.

Pielograma (o pielograf铆a) intravenoso: en ocasiones, el tinte de contraste hace que algunas personas tengan sofocos, picaz贸n leve o un sabor amargo o salado. En casos poco comunes, las personas tienen una reacci贸n al茅rgica grave al material de contraste y necesitan recibir un tratamiento de emergencia.

Radiograf铆as del tracto gastrointestinal inferior (enema de bario): este estudio puede ser inc贸modo. Algunos pacientes tienen retorcijones abdominales (vientre). A muchos pacientes este estudio les hace sentir cansancio. El material de contraste de bario har谩 que sus deposiciones tengan un color claro durante algunos d铆as despu茅s de la prueba y puede causarle estre帽imiento. En muy pocas ocasiones, el bario puede causar una obstrucci贸n o bloqueo en los intestinos.

Radiograf铆as del tracto gastrointestinal superior (ingesti贸n de bario): la mezcla de bario tiene la densidad de un batido de leche y un sabor a tiza. Los cristales de bicarbonato de sodio pueden causar distensi贸n abdominal (abdomen hinchado), gases y eructos. Despu茅s de la prueba, sus deposiciones tendr谩n un color claro durante unos d铆as y puede que est茅 estre帽ido. Hay una ligera posibilidad de que el bario pueda causar una obstrucci贸n o bloqueo en el intestino.

痴别苍辞驳谤补蹿铆补: puede tener una sensaci贸n de calor o ardor mientras se le suministra el tinte de contraste. El brazo o la pierna (donde se introduce el cat茅ter) puede sentirse adormecido durante el estudio. Algunas personas tienen un sabor amargo o salado en la boca. En pocos casos, las personas pueden tener una reacci贸n al茅rgica grave al material de contraste que afecta la respiraci贸n y la presi贸n sangu铆nea. El material de contraste tambi茅n puede causar problemas renales. Esto ocurre en pocas ocasiones, y es m谩s com煤n en las personas cuyos ri帽ones ya no funcionan bien.

Existe un riesgo leve de que se formen co谩gulos de sangre, lo que podr铆a obstruir un vaso sangu铆neo. Adem谩s, hay un riesgo leve de da帽o a los vasos sangu铆neos debido al cat茅ter, lo que podr铆a resultar en una hemorragia interna. Puede que se sienta dolor y es posible que se presenten moretones e infecci贸n en el lugar donde se coloca el cat茅ter.

驴Qu茅 m谩s debo saber acerca de estos estudios?

• Antes de someterse a cualquiera de estos estudios, d铆gale a su m茅dico si podr铆a estar embarazada o si est谩 amamantando.
• Las radiograf铆as exponen el cuerpo a radiaci贸n, pero el equipo moderno de radiograf铆as usa cantidades mucho m谩s peque帽as de radiaci贸n que en el pasado. (V茅ase 鈥淐贸mo entender el riesgo de radiaci贸n al someterse a estudios por im谩genes鈥� para m谩s informaci贸n sobre este tema).
• Una tecnolog铆a m谩s nueva, llamada radiolog铆a digital, crea im谩genes en una pantalla de computadora en lugar de crearlas sobre una pel铆cula. Se puede ajustar digitalmente el tama帽o y el contraste de las im谩genes para hacer que sean m谩s f谩ciles de leer y estas pueden enviarse a computadoras en otros consultorios m茅dicos u hospitales.
• Si va a someterse a un estudio que usa un tinte de contraste, informe a su m茅dico si usted es al茅rgico a los materiales de contraste, al yodo o a los mariscos. Esto puede aumentar su riesgo de tener una reacci贸n.