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El c谩ncer de est贸mago (tambi茅n conocido como c谩ncer g谩strico) suele encontrarse cuando la persona va a ver al m茅dico a ra铆z de los signos o s铆ntomas que est谩n teniendo. Si se sospecha que hay c谩ncer de est贸mago, har谩 falta realizar ex谩menes y pruebas para determinarlo con seguridad. Si se detecta el c谩ncer, puede que sea necesario realizar m谩s pruebas para obtener m谩s informaci贸n sobre el c谩ncer.

Historial m茅dico, examen f铆sico y pruebas para determinar si hay sangrado

Para tomar nota de su historial m茅dico, el m茅dico le preguntar谩 sobre sus s铆ntomas (tales como problemas para comer, dolor o hinchaz贸n, etc.) y posibles factores de riesgo para ver si estos podr铆an sugerir la presencia de un c谩ncer de est贸mago u otra causa. El examen f铆sico puede darle a su m茅dico informaci贸n sobre posibles signos de c谩ncer de est贸mago u otros problemas de salud. En particular, el m茅dico le palpar谩 el abdomen para ver si nota algo anormal.

El m茅dico podr铆a solicitar un an谩lisis de sangre para ver si tiene anemia (un recuento bajo en el nivel de gl贸bulos rojos), lo cual podr铆a ser a causa de un sangrado en el est贸mago. Se podr铆a tambi茅n hacer una prueba para determinar la presencia de sangre en las heces fecales (excremento) que no pueda observarse a simple vista, lo cual tambi茅n podr铆a indicar sangrado estomacal.

Si su m茅dico piensa que podr铆a tener c谩ncer de est贸mago u otro tipo de problema estomacal, probablemente le refiera a un 驳补蝉迟谤辞别苍迟别谤贸濒辞驳辞 (un m茅dico que trata las enfermedades del tracto digestivo), que le examinar谩 y podr铆a hacer m谩s pruebas.

Endoscopia superior

Una endoscopia superior (tambi茅n llamada esofagogastroduodenoscopiao EGD) es la prueba que se hace con m谩s frecuencia si el m茅dico piensa que podr铆a tener c谩ncer de est贸mago.

Durante el estudio, el m茅dico inserta por la garganta un endoscopio (un tubo delgado y flexible que tiene una fuente de luz y una peque帽a c谩mara de v铆deo conectada en su extremo). Este instrumento le permite al m茅dico observar el revestimiento interior del es贸fago, el est贸mago y la primera secci贸n del intestino delgado. Si se observan 谩reas anormales, se pueden tomar muestras de biopsias usando instrumentos que se pasan a trav茅s del endoscopio. Las muestras de tejido se env铆an a un laboratorio, donde se examinan con un microscopio para determinar si contienen c谩ncer.

Lamentablemente, algunos tipos de c谩ncer de est贸mago son dif铆ciles de ver durante una endoscopia.

La endoscopia tambi茅n se puede utilizar como parte de un estudio por im谩genes especial conocido como ecograf铆a endosc贸pica, el cual se describe a continuaci贸n.

En algunas situaciones, la endoscopia puede ser 煤til para extirpar el c谩ncer en etapas muy tempranas. Tambi茅n puede servir para ayudar a prevenir o aliviar s铆ntomas u otras complicaciones del c谩ncer de est贸mago, sin necesidad de realizar 肠颈谤耻驳铆补s m谩s extensas. (Consulte Cirug铆a para el c谩ncer de est贸mago).

Muy probablemente, le administren un medicamento para que duerma (sedaci贸n) antes de la endoscopia.

Biopsia

Puede que su m茅dico sospeche c谩ncer si se observa un 谩rea que luce anormal en una endoscopia o en un estudio por im谩genes, aunque la 煤nica manera de saber con certeza si se trata de c谩ncer es hacer una biopsia. Durante una biopsia, el m茅dico extirpa peque帽os trozos (muestras) del 谩rea anormal.

Las biopsias de detecci贸n de c谩ncer de est贸mago se hacen con m谩s frecuencia durante una endoscopia superior. Si durante la endoscopia el m茅dico observa cualquier 谩rea anormal en el revestimiento del est贸mago, se pueden pasar instrumentos por el endoscopio para tomar muestras y luego realizar una biopsia.

Algunos c谩nceres de est贸mago pueden originarse muy dentro de la pared del est贸mago, lo que puede dificultar realizar una biopsia con una endoscopia convencional. Si el m茅dico sospecha que el c谩ncer podr铆a estar m谩s profundamente en la pared del est贸mago, se puede usar una ecograf铆a endosc贸pica (descrita m谩s adelante) para guiar una aguja delgada y hueca hacia la pared del est贸mago para obtener una biopsia.

Tambi茅n se pueden obtener muestras de 谩reas de posible propagaci贸n del c谩ncer, como ganglios linf谩ticos adyacentes o 谩reas que causan sospechosas en otras partes del cuerpo.

Prueba de las muestras de biopsia

Las muestras de biopsia se env铆an a un laboratorio para que se observen con un microscopio. Las muestras se examinan para determinar si contienen c谩ncer y, de ser as铆, qu茅 clase es (por ejemplo, adenocarcinoma intestinal o difuso, tumor carcinoide, tumor estromal gastrointestinal [GIST] o linfoma).

Si se encuentra c谩ncer de est贸mago, pueden hacerse m谩s pruebas en las muestras de la biopsia para obtener m谩s informaci贸n sobre las c茅lulas cancerosas. Esto podr铆a afectar c贸mo se trata el c谩ncer.

Pruebas de HER2: Las c茅lulas cancerosas pueden examinarse para ver si tienen una cantidad demasiado elevada de una prote铆na que promueve el crecimiento, llamada HER2. Los c谩nceres que tienen niveles elevados de HER2 se llaman c谩nceres HER2 positivos. Estos c谩nceres se pueden tratar con medicamentos dirigidos contra la prote铆na HER2.

Se hace un an谩lisis de detecci贸n de HER2 en la muestra de la biopsia utilizando inmunohistoqu铆mica (IHC) o hibridaci贸n in situ fluorescente (FISH). Suele utilizarse el an谩lisis de IHC, que arroja resultados en una escala de 0 a 3+.

• Si los resultados son 0 o 1+, el c谩ncer es HER2 negativo, por lo que es poco probable que funcionen los medicamentos dirigidos a la HER2.
• Si el resultado es 3+, el c谩ncer es HER2 positivo, por lo que el podr铆a ser viable el tratamiento con medicamentos dirigidos a la HER2.
• Cuando el resultado es 2+, el estado de HER2 del c谩ncer no est谩 claro, por lo que es necesario analizarlo con FISH para definirlo.

Pruebas de detecci贸n de otros cambios gen茅ticos o proteicos: Las c茅lulas cancerosas tambi茅n pueden analizarse para detectar otros cambios en los genes o las prote铆nas, que podr铆an afectar el tratamiento. Por ejemplo:

• Si las c茅lulas tienen cierta cantidad de una prote铆na de puestos de control inmunitario llamada PD-L1, el tratamiento con un inhibidor de puestos de control inmunitario, como pembrolizumab (Keytruda) podr铆a ser una opci贸n.
• Si las c茅lulas tienen altos niveles de inestabilidad microsatelital (MSI-H) o un defecto en un gen de reparaci贸n de errores de emparejamiento (dMMR), podr铆a ser viable el tratamiento con un inhibidor de puestos de control inmunitario.
• Si las c茅lulas tienen una alta carga mutacional tumoral (TMB-H), lo que significa que tienen muchas mutaciones gen茅ticas, podr铆a ser viable el tratamiento con un inhibidor de puestos de control inmunitario.
• Si las c茅lulas tienen cambios en uno de los genes NTRK, ciertos medicamentos dirigidos podr铆an ser una opci贸n de tratamiento.

Lea An谩lisis de espec铆menes de biopsias y citolog铆a para detectar el c谩ncer para conocer m谩s sobre los diferentes tipos de biopsias y pruebas, c贸mo se usan para diagnosticar el c谩ncer y qu茅 pueden decirle los resultados.

Estudios por im谩genes

Los estudios por im谩genes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magn茅ticos o sustancias radiactivas para obtener im谩genes del interior del cuerpo. Los estudios por im谩genes se pueden realizar por varias razones, incluyendo:

• Para ayudar a determinar si un 谩rea que causa sospecha podr铆a tratarse de c谩ncer
• Saber cu谩n lejos se propag贸 el c谩ncer
• Ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz

Tr谩nsito gastroduodenal

Este es un estudio radiol贸gico para examinar el revestimiento interno del es贸fago, el est贸mago y la primera parte del intestino delgado. Este estudio se usa con menos frecuencia que la endoscopia superior para detectar c谩ncer de est贸mago u otros problemas estomacales, ya que puede pasar por alto algunas 谩reas anormales y no permite al m茅dico tomar muestras de biopsia. Sin embargo, este estudio es menos invasivo que la endoscopia, y puede ser 煤til en algunas situaciones.

Para este estudio, usted toma una soluci贸n caliza que contiene una sustancia llamada bario. El bario se asienta sobre el revestimiento interno del es贸fago, el est贸mago y el intestino delgado. (Es posible que en el momento tambi茅n se bombee aire al est贸mago a trav茅s de un tubo delgado). Entonces se toman varias radiograf铆as. Debido a que los rayos X no pueden traspasar la capa de bario, se resalta cualquier 谩rea anormal en el revestimiento de estos 贸rganos.

Tomograf铆a computarizada

Una tomograf铆a computarizada (CT) utiliza rayos X para crear im谩genes transversales detalladas de los tejidos blandos del cuerpo.

Las tomograf铆as computarizadas muestran el est贸mago con bastante claridad y frecuentemente pueden confirmar la localizaci贸n de un c谩ncer. Las tomograf铆as computarizadas tambi茅n pueden mostrar otras partes del cuerpo a las que el c谩ncer de est贸mago podr铆a haberse propagado, como el h铆gado y los ganglios linf谩ticos cercanos. Esto puede ayudar a determinar la extensi贸n (etapa) del c谩ncer y si la 肠颈谤耻驳铆补 puede ser una buena opci贸n de tratamiento.

Biopsia con aguja guiada por tomograf铆a computarizada (CT): las tomograf铆as computarizadas tambi茅n se pueden emplear para guiar la aguja de una biopsia hacia un 谩rea donde se sospecha propagaci贸n del c谩ncer. Para esta prueba, usted se acostar谩 en la camilla de la CT, mientras un m茅dico dirige una aguja de biopsia a trav茅s de la piel hacia la masa. Las tomograf铆as computarizadas se repiten hasta que la aguja est茅 dentro de la masa. Luego se extrae una muestra de biopsia y se env铆a a un laboratorio para su an谩lisis.

Ecograf铆a endosc贸pica

La ecograf铆a endosc贸pica (EUS, por sus siglas en ingl茅s) se utiliza a menudo para ver hasta qu茅 punto se ha propagado un c谩ncer en la pared del est贸mago, en las zonas cercanas o en los ganglios linf谩ticos cercanos.

Para esta prueba, se coloca una peque帽a sonda de ultrasonido en la punta de un endoscopio. Mientras usted est谩 sedado, el endoscopio se pasa por la garganta hacia el est贸mago. La sonda se coloca contra la pared del est贸mago donde se encuentra el c谩ncer. Emite ondas sonoras y detecta los ecos a medida que rebotan, que luego se convierten en im谩genes. El m茅dico puede usar estas im谩genes para observar las capas de la pared estomacal y tambi茅n los ganglios linf谩ticos cercanos y otras estructuras justo afuera del est贸mago.

La EUS tambi茅n puede usarse para ayudar a guiar la aguja hacia un 谩rea sospechosa para obtener una muestra de biopsia (conocida como biopsia con aguja guiada por una EUS).

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones

Una tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET, por sus siglas en ingl茅s) puede ser 煤til para ayudar a determinar la extensi贸n del c谩ncer en el cuerpo. Para realizar este estudio se inyecta una forma de az煤car ligeramente radiactiva que se acumula principalmente en las c茅lulas cancerosas. Despu茅s se usa una c谩mara especial para crear una imagen de las 谩reas de radiactividad en el cuerpo. Las im谩genes de la PET no son tan detalladas como las im谩genes de la CT o la MRI, pero la PET puede detectar posibles 谩reas de propagaci贸n del c谩ncer en todas las 谩reas del cuerpo a la misma vez.

Muchas m谩quinas m谩s nuevas pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo (estudio PET/CT). Esto les permite a los m茅dicos ver 谩reas que se 鈥渋luminan鈥� en la PET con m谩s detalles.

Aunque las PET pueden ser 煤tiles para detectar 谩reas de propagaci贸n del c谩ncer, no siempre sirven con ciertas clases de c谩ncer de est贸mago, ya que algunos no absorben suficiente cantidad de az煤car radiactiva.

Im谩genes por resonancia magn茅tica

Al igual que una CT, las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI, por sus siglas en ingl茅s) pueden mostrar im谩genes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Las MRI, sin embargo, utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X.

Este estudio no se usa con tanta frecuencia como las CT para detectar c谩ncer de est贸mago, pero puede ser 煤til en ciertas situaciones, como al buscar tumores en el h铆gado.

Radiograf铆a de t贸rax

Este estudio puede ayudar a mostrar si el c谩ncer se ha propagado a los pulmones. Tambi茅n podr铆a usarse para ayudar a determinar si una persona tiene enfermedades graves de los pulmones o el coraz贸n, que podr铆an influir en la viabilidad de una 肠颈谤耻驳铆补. No hace falta una radiograf铆a de t贸rax, si se tom贸 una CT de t贸rax.

Usted puede leer m谩s sobre los estudios por im谩genes en Estudios por im谩genes (Radiolog铆a).

Otras pruebas

Laparoscopia

Si ya se ha encontrado c谩ncer de est贸mago y los estudios por im谩genes como una CT o una PET no han mostrado que se haya propagado a otras partes del cuerpo, los m茅dicos podr铆an hacer una laparoscopia antes de cualquier otra 肠颈谤耻驳铆补. Esto puede ayudar a confirmar que el c谩ncer sigue estando solamente en el est贸mago, lo que significa que una 肠颈谤耻驳铆补 para extirparlo podr铆a seguir siendo viable.

Este procedimiento se realiza en un quir贸fano (sala de operaciones) mientras usted est谩 bajo anestesia general (dormido profundamente). Se inserta un laparoscopio (una sonda delgada y flexible con una peque帽a c谩mara de video en un extremo) a trav茅s de un cortecito en el abdomen. Esto permite que el m茅dico mire de cerca las superficies de los 贸rganos y los ganglios linf谩ticos cercanos dentro del abdomen e incluso extraiga peque帽as muestras de tejido, que luego pueden analizarse para ver si contienen c谩ncer.

Si no parece que el c谩ncer se haya propagado, el m茅dico 鈥渓avar谩鈥� el abdomen con una soluci贸n salina (agua salada). Esto se llama lavado peritoneal. El l铆quido luego se extrae para determinar si contiene c茅lulas cancerosas.

Algunas veces, esta prueba se combina con la ecograf铆a para proveer una mejor imagen del c谩ncer.

Pruebas de funci贸n de 贸rganos

Ante la presencia de c谩ncer, el m茅dico podr铆a recomendar ciertas pruebas de laboratorio, especialmente si una 肠颈谤耻驳铆补 puede ser viable. Por ejemplo, le realizar谩n an谩lisis de sangre para asegurar que su h铆gado y sus ri帽ones est茅n funcionando apropiadamente y que su sangre coagule con normalidad.

Si se planea hacer una 肠颈谤耻驳铆补 o usted va a recibir medicamentos que pueden afectar el coraz贸n, es posible que tambi茅n le hagan un electrocardiograma (EKG, por sus siglas en ingl茅s) y un ecocardiograma (una ecograf铆a del coraz贸n) para asegurarse de que su coraz贸n est茅 funcionando bien.