La detección temprana consiste en realizar pruebas para buscar una enfermedad, como el cáncer, en personas sin sÃntomas. En los paÃses como Japón, en los que el cáncer de estómago es muy común, la realización de pruebas masivas de detección a la población ha ayudado a detectar muchos casos en una etapa temprana y curable. Es posible que las pruebas masivas de detección temprana hayan reducido la cantidad de personas que mueren a causa de esta enfermedad, aunque esto no se ha podido probar.
Los estudios en los Estados Unidos han determinado que las pruebas de detección rutinarias en las personas que tienen un riesgo promedio de cáncer de estómago no son útiles porque esta enfermedad no es muy común. Por otra parte, las personas con ciertos factores de riesgo de cáncer de estómago podrÃan beneficiarse de las pruebas de detección. Si usted tiene alguna pregunta con respecto a su riesgo de cáncer de estómago o a los beneficios de las pruebas de detección, por favor, pregúntele a su médico.
Algunas de las pruebas que podrÃan ser usadas para la detección, tal como la endoscopia superior, se describen en Pruebas para encontrar el cáncer de estómago.
Debido a que las pruebas de detección rutinarias no se llevan a cabo en los Estados Unidos, la mayorÃa de las personas con esta enfermedad no son diagnosticadas sino hasta que manifiestan ciertos signos y sÃntomas que indican la necesidad de realizar pruebas médicas.