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驴Qu茅 es el melanoma?

El c谩ncer se puede originar en cualquier parte del cuerpo. El melanoma es un tipo de c谩ncer de piel que comienza cuando las c茅lulas de la piel llamadas melanocitos crecen fuera de control.

Las c茅lulas cancerosas se pueden propagar a otras partes del cuerpo y crecer all铆. Cuando las c茅lulas cancerosas se propagan, se habla de met谩stasis. Para los m茅dicos, las c茅lulas cancerosas que invaden un nuevo sitio lucen justo como las que se originaron en la piel.

El c谩ncer siempre lleva el nombre del lugar donde se origin贸. Por lo tanto, si el melanoma se propaga a cualquier otro 贸rgano, se sigue llamando melanoma.

驴Qu茅 es un melanocito?

Los melanocitos son c茅lulas de la piel que producen el pigmento marr贸n llamado melanina.  La melanina provoca que la piel tenga un color moreno o bronceado.

驴Hay diferentes tipos de c谩ncer de piel?

Hay muchos tipos de c谩ncer de piel. Su doctor puede darle m谩s informaci贸n sobre el tipo de c谩ncer de piel que padece.

Los c谩nceres de piel de c茅lulas basales y de c茅lulas escamosas son mucho m谩s comunes que el melanoma y no suelen extenderse a otras partes del cuerpo. Hay un mayor riesgo de que el melanoma cause la muerte, ya que es m谩s probable que se propague a otras partes del cuerpo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 es lo que le hizo concluir que tengo c谩ncer?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Puede anotar el tipo exacto de c谩ncer que usted cree podr铆a tener?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo melanoma?

Una mancha nueva en la piel o una mancha que cambia en tama帽o, forma o color puede ser un signo de advertencia de melanoma. Si presenta cualquiera de estos cambios, acuda a su m茅dico para una revisi贸n de la piel.

El m茅dico le har谩 preguntas para saber cu谩ndo apareci贸 la mancha en la piel y si ha cambiado de tama帽o o de apariencia. Tambi茅n le examinar谩 el resto de su piel. Durante el examen, su m茅dico revisar谩 el tama帽o, la forma, el color y la textura de cualquier cambio en la piel. Si los signos indican que pudiera ser melanoma, se har谩n m谩s pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

Biopsia: en una biopsia, el m茅dico toma una peque帽a cantidad de tejido para saber si hay c茅lulas cancerosas. Una biopsia es la 煤nica forma de saber con seguridad si usted tiene c谩ncer de piel, as铆 como el tipo de c谩ncer que es. Hay muchos tipos de biopsias de piel. Pregunte a su m茅dico cu谩l tipo es la que usted necesita. Cada tipo de biopsia tiene ventajas y desventajas. El tipo adecuado para usted depender谩 de su caso particular.

Pruebas de laboratorio de las muestras de biopsia: si se descubre melanoma, se pueden hacer pruebas de laboratorio en las c茅lulas cancerosas para saber si tienen ciertos cambios gen茅ticos. Esto puede afectar sus opciones de tratamiento.

Radiograf铆a del t贸rax: este estudio se puede hacer para saber si el melanoma se ha propagado a sus pulmones.

贰肠辞驳谤补蹿铆补: usa ondas de sonido y sus ecos para producir im谩genes del interior de su cuerpo. La ecograf铆a se puede utilizar para examinar los ganglios linf谩ticos (peque帽os grupos de c茅lulas inmunitarias) cerca del tumor para saber si el c谩ncer se ha extendido all铆.

Tomograf铆a computarizada (CT) o tomograf铆a axial computarizada (CAT): este examen usa rayos X para producir im谩genes detalladas del interior del cuerpo, La tomograf铆a computarizada puede utilizarse para ayudar a mostrar si los ganglios linf谩ticos cercanos est谩n hinchados o si 贸rganos, como los pulmones o el h铆gado, tienen manchas que podr铆an deberse a la propagaci贸n del melanoma. Si se encontrara alguna mancha, la tomograf铆a computarizada pudiera usarse para guiar la aguja con la que se realizar谩 la biopsia.

Im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI): utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para obtener im谩genes detalladas del interior de su cuerpo. Las MRI son tambi茅n muy 煤tiles para examinar el cerebro y la m茅dula espinal. Este estudio puede ayudar a indicar si el c谩ncer se ha propagado.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET): en este estudio, conocido en ingl茅s como PET scan, se usa un tipo especial de az煤car que se puede observar dentro de su cuerpo con una c谩mara especial. Si hay c谩ncer, este az煤car se muestra como 鈥減untos que brillan鈥� donde se encuentra el c谩ncer. Este estudio puede ayudar a indicar si el c谩ncer se ha propagado, y de ser as铆, a d贸nde.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 pruebas necesitar茅?
• 驴Qui茅n har谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n?
• 驴Qui茅n puede explicarme las pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 necesito hacer a continuaci贸n?

驴Cu谩n grave es mi c谩ncer?

Si usted tiene melanoma, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tanto se ha propagado. A esto se le denomina determinar la etapa del c谩ncer (estadificaci贸n). Su m茅dico querr谩 averiguar la etapa de su c谩ncer para que le ayude a decidir qu茅 tipo de tratamiento es mejor para usted.

La etapa describe el crecimiento o la propagaci贸n del melanoma a trav茅s de la piel. Tambi茅n indica si el c谩ncer se ha propagado a otras partes del cuerpo.

Su c谩ncer se puede clasificar en etapa 0, 1, 2, 3 o 4. Mientras menor sea el n煤mero, menos se ha propagado el c谩ncer. Un n煤mero mayor, como la etapa 4, significa un c谩ncer m谩s grave que se ha propagado m谩s all谩 de la piel. Aseg煤rese de preguntar al m茅dico sobre la etapa de su c谩ncer y lo que podr铆a significar en su caso.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa la etapa en mi caso?
• De acuerdo con la etapa del melanoma, 驴cu谩nto tiempo piensa que vivir茅?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

Hay muchas maneras de tratar el melanoma. Los tipos principales de tratamiento son:

• 颁颈谤耻驳铆补
• Inmunoterapia
• Terapia dirigida
• Quimioterapia
• 搁补诲颈补肠颈贸苍

La mayor铆a de los melanomas en etapas iniciales se pueden tratar con cirug铆a solamente. Los c谩nceres m谩s avanzados necesitan otros tratamientos.

El plan de tratamiento que sea mejor para usted depender谩 de:

• La etapa del c谩ncer
• Los resultados de las pruebas de laboratorio que se realizaron a las c茅lulas cancerosas
• La probabilidad de que alg煤n tipo de tratamiento pueda curar el melanoma o ser 煤til de alguna manera
• Su edad
• Otros problemas de salud que tenga
• Su opini贸n acerca del tratamiento y los efectos secundarios

颁颈谤耻驳铆补

La cirug铆a es el tratamiento principal para la mayor铆a de los melanomas. A menudo puede curar la enfermedad en sus etapas iniciales. Hay diferentes tipos de cirug铆as. El tipo de cirug铆a m谩s apropiado para usted depende del tama帽o y del lugar donde se encuentra el melanoma. P铆dale a su doctor que le explique qu茅 tipo de cirug铆a realizar谩 y lo que debe esperar del tratamiento.

Efectos secundarios de la cirug铆a

En cualquier tipo de cirug铆a puede haber riesgos y efectos secundarios. Aseg煤rese de preguntarle a su m茅dico qu茅 riesgos y efectos secundarios puede esperar. Si tiene alg煤n problema, d铆gaselo a sus m茅dicos. Los m茅dicos que tratan a las personas con melanoma pueden ayudarle con cualquier problema que surja.

Inmunoterapia

La inmunoterapia consiste en tratamiento que refuerza su sistema inmunitario para que ataque a las c茅lulas del melanoma. Se usan muchos tipos de inmunoterapia para tratar el melanoma. Estos medicamentos se pueden administrar a trav茅s de una vena, mediante una inyecci贸n, o en forma de pastillas.

Efectos secundarios de la inmunoterapia

La inmunoterapia puede causar diferentes tipos de efectos secundarios dependiendo del medicamento que se utiliza. Algunos de estos medicamentos pueden causar cansancio, malestar estomacal, fiebre, escalofr铆os y erupciones en la piel. La mayor铆a de estos problemas desaparece despu茅s que finaliza el tratamiento.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la inmunoterapia. Si presenta efectos secundarios, consulte con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer para que le puedan ayudar.

Terapia dirigida

Los medicamentos de terapia dirigida se pueden usar para ciertos tipos de melanoma ya que afectan principalmente a las c茅lulas cancerosas y no a las c茅lulas normales del cuerpo. Pueden ser eficaces incluso si otros tratamientos no lo son, y pueden causar menos efectos secundarios.

Quimioterapia

Quimio es la forma abreviada de quimioterapia; el uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. Los medicamentos se pueden inyectar en una vena o se toman como pastillas. Estos medicamentos ingresan a la sangre y se extienden por el cuerpo. Destruyen las c茅lulas de r谩pido crecimiento tanto las c茅lulas cancerosas como las c茅lulas buenas (por ejemplo, las c茅lulas de la sangre y el pelo). La quimioterapia se aplica en ciclos o series de tratamiento. Cada serie de tratamiento es seguida por un periodo de descanso. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos y, por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede causarle sensaci贸n de mucho cansancio, malestar en el est贸mago o la ca铆da de su cabello. No obstante, esos problemas desaparecen al finalizar el tratamiento.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si presenta efectos secundarios, consulte con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer para que le puedan ayudar.

Tratamientos con 谤补诲颈补肠颈贸苍

La 谤补诲颈补肠颈贸苍 usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para destruir las c茅lulas cancerosas. La 谤补诲颈补肠颈贸苍 no se usa generalmente para tratar la mancha principal en la piel. Sin embargo, se puede emplear despu茅s de la cirug铆a para ayudar a evitar que el melanoma regrese.

Efectos secundarios de los tratamientos con 谤补诲颈补肠颈贸苍

Si su m茅dico sugiere la radioterapia como tratamiento, preg煤ntele acerca de los efectos secundarios que podr铆an presentarse. Los efectos secundarios dependen de la parte del cuerpo que recibe el tratamiento. Los efectos secundarios m谩s comunes de la 谤补诲颈补肠颈贸苍 son:

• Cambios similares a los de una quemadura por el sol donde se administr贸 la 谤补诲颈补肠颈贸苍
• P茅rdida de pelo en el lugar donde entra la 谤补诲颈补肠颈贸苍 al cuerpo
• Mucho cansancio (fatiga)

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivian despu茅s que finaliza el tratamiento. Sin embargo, algunos podr铆an durar m谩s tiempo. Hable con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer sobre los efectos secundarios que se espera ocurran.

Estudios cl铆nicos

Los estudios cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en seres humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir los tratamientos del c谩ncer m谩s recientes. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren mejores maneras de tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de c谩ncer que usted tiene, ser谩 su decisi贸n determinar si quiere participar. En caso de que se inscriba en un estudio cl铆nico, siempre tendr谩 la posibilidad de dejar de participar en cualquier momento.

Si est谩 interesado en saber m谩s sobre qu茅 estudios cl铆nicos podr铆an ser adecuados para usted, comience por preguntar a su m茅dico si en la cl铆nica u hospital donde trabaja se realizan estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otras maneras de tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, entre otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos de estos m茅todos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Algunos no proveen beneficios, y otros hasta son perjudiciales. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando usar, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Hasta d贸nde se ha propagado el melanoma debajo de mi piel?
• 驴Se ha extendido a alg煤n otro lugar?
• 驴Qu茅 tratamiento usted cree que es el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es la meta de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴Incluir谩 cirug铆a el tratamiento? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la cirug铆a?
• 驴Necesitar茅 recibir adem谩s otros tipos de tratamiento?
• 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opina de las vitaminas o dietas especiales de las que me hablan mis amigos? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Qu茅 tan pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 suceder谩 despu茅s del tratamiento?

Usted sentir谩 satisfacci贸n al completar el tratamiento. Despu茅s de terminar su tratamiento, necesitar谩 ir a consulta m茅dica durante varios a帽os. Aseg煤rese de acudir a todas estas visitas de seguimiento para que le realicen ex谩menes, an谩lisis de sangre y quiz谩s otras pruebas que puedan indicar si el c谩ncer ha regresado.

Al principio sus citas se programan una vez cada varios meses. Luego, entre m谩s tiempo haya estado sin c谩ncer, menos citas necesitar谩. Despu茅s de cinco a帽os puede que tenga una cita por a帽o.

Afrontar el c谩ncer y lidiar con el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Puede que usted piense sobre c贸mo mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para averiguar qu茅 cosas puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones que beneficien su salud y sentirse tan bien como le sea posible.