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驴Qu茅 es el linfoma de Hodgkin?

El linfoma de Hodgkin, a menudo llamado enfermedad de Hodgkin, es un c谩ncer que se origina en el sistema linf谩tico, en los gl贸bulos blancos llamados linfocitos. Este c谩ncer puede empezar casi en cualquier sitio del cuerpo.  

El sistema linf谩tico
Pida a su m茅dico que use la imagen para que le indique en d贸nde se ubica el linfoma de Hodgkin

Tipos de linfoma

Los dos tipos de linfomas son: 

• Linfoma de Hodgkin (lleva el nombre del Dr. Thomas Hodgkin, quien lo descubri贸 por primera vez)
• Linfoma no Hodgkin 

Estos tipos de linfomas no se tratan de la misma manera. Aseg煤rese de preguntarle a su m茅dico qu茅 tipo de linfoma tiene usted. 

El sistema linf谩tico y los linfocitos

El sistema linf谩tico forma parte del sistema inmunitario. (El sistema inmunitario es la forma en que el cuerpo combate los g茅rmenes y algunas enfermedades). El sistema linf谩tico es una red de ganglios linf谩ticos y determinadas partes del cuerpo, tales como el bazo, las am铆gdalas y el timo. Las partes del sistema linf谩tico est谩n conectadas por vasos linf谩ticos similares a tubos. 

Los ganglios linf谩ticos son sacos peque帽os con forma de frijoles diseminados por todo el cuerpo que ayudan a eliminar los g茅rmenes y el desecho celular del cuerpo. El linfoma de Hodgkin a menudo empieza en los ganglios linf谩ticos, los cuales pueden estar pr谩cticamente en cualquier sitio del cuerpo.

Los ganglios linf谩ticos est谩n formados por linfocitos, los cuales son un tipo de gl贸bulo blanco. Los tipos principales de linfocitos son linfocitos B (c茅lulas B) y linfocitos T (c茅lulas T). El linfoma de Hodgkin casi siempre empieza en los linfocitos B. 

Distintos tipos de linfoma de Hodgkin

Existen pocos tipos de linfoma de Hodgkin. El tipo de linfoma puede determinar qu茅 tratamientos probablemente funcionen mejor. Su m茅dico puede informarle sobre el tipo de linfoma de Hodgkin que usted tiene. 

Algunas preguntas para hacerle al m茅dico

• 驴Por qu茅 cree que tengo linfoma de Hodgkin?
• 驴Existe la posibilidad de que no tenga linfoma de Hodgkin?
• 驴Podr铆a por favor anotarme el tipo de linfoma de Hodgkin que usted cree tengo?
• 驴Qu茅 va a pasar despu茅s?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo linfoma de Hodgkin?

El linfoma de Hodgkin podr铆a causar s铆ntomas tales como:

• Bultos o protuberancias debajo de la piel (ganglios linf谩ticos hinchados) que no desaparecen
• Fiebre
• Sudoraci贸n nocturna abundante 
• P茅rdida de peso cuando no est谩 procurando bajar de peso
• Mucha picaz贸n (prurito)

Aseg煤rese de ir a hacerse una revisi贸n m茅dica si usted tiene alguno de estos s铆ntomas. 

El m茅dico le har谩 preguntas sobre su salud y le har谩 un examen. Asimismo, el m茅dico palpar谩 los ganglios linf谩ticos y otras partes del cuerpo que pueden estar afectadas. Si los indicios apuntan hacia el linfoma de Hodgkin, se llevar谩n a cabo m谩s pruebas. Aqu铆 se detallan algunas de las pruebas que probablemente necesite:

Pruebas que pueden hacerse

Biopsia: En esta prueba, el m茅dico extrae un ganglio linf谩tico o un poco de tejido para ver si tiene c茅lulas cancerosas. Este procedimiento generalmente se lleva a cabo en un hospital bajo anestesia local. Esto significa que usted est谩 despierto, pero la zona alrededor del ganglio linf谩tico est谩 adormecida (anestesiada). Tambi茅n es posible que a usted le den medicamentos para adormecerlo.

Una biopsia es la 煤nica manera de determinar con certeza si usted tiene linfoma de Hodgkin. Existen muchos tipos de biopsias. Pregunte a su m茅dico qu茅 tipo de biopsia va a necesitar. Cada tipo de biopsia tiene ventajas y desventajas. La elecci贸n del tipo de biopsia a usar depende de su caso.

An谩lisis de sangre: Ciertos an谩lisis de sangre pueden brindar m谩s informaci贸n al m茅dico sobre los niveles de distintos tipos de c茅lulas y sustancias qu铆micas en la sangre.

Aspiraci贸n de m茅dula 贸sea y biopsia: Si se ha detectado linfoma de Hodgkin, a menudo se hacen estas pruebas para ver si este ha alcanzado la m茅dula 贸sea (la parte blanda en el interior de algunos huesos). El m茅dico usa agujas delgadas y huecas para extirpar una peque帽a muestra de m茅dula 贸sea, generalmente del hueso de la cadera. El 谩rea alrededor del hueso est谩 adormecida y es probable que le suministren un medicamento para hacer que se duerma durante la prueba. Las muestras se env铆an a un laboratorio para ver si hay c茅lulas de Hodgkin en la m茅dula 贸sea.

Radiograf铆as de t贸rax: Se pueden hacer radiograf铆as de t贸rax para ver si hay ganglios linf谩ticos hinchados en el t贸rax.

Tomograf铆a computarizada (CT): Tambi茅n se la denomina 鈥渢omograf铆a axial computarizada (CAT)鈥�. Es un tipo de radiograf铆a que toma im谩genes claras para ver si hay ganglios linf谩ticos u otras partes del cuerpo hinchadas. 

Im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI): Las MRIs usan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar im谩genes definidas. Las MRIs se pueden usar para examinar la m茅dula espinal y el cerebro si el m茅dico considera que el linfoma de Hodgkin podr铆a haberse propagado all铆.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET): En esta prueba, se le suministra un tipo de az煤car que puede verse en el interior de su cuerpo con un tipo de c谩mara.  Si hay c谩ncer, este az煤car aparece como una 鈥渮ona destacada鈥� (puntos que brillan) donde se encuentra el c谩ncer. Esta prueba puede ayudar a mostrar si el linfoma de Hodgkin se ha propagado.

Algunas preguntas para hacerle al m茅dico

• 驴Qu茅 pruebas necesitar茅 hacerme? 
• 驴Qui茅n har谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se har谩n las pruebas?
• 驴C贸mo y d贸nde recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 necesito hacer despu茅s?

驴Qu茅 tan grave es mi linfoma?

Si usted tiene linfoma de Hodgkin, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tanto se ha propagado. Esto se llama estadificaci贸n. Probablemente haya o铆do a otras personas decir que su c谩ncer estaba en 鈥渆tapa 1鈥� o en 鈥渆tapa 2鈥�. Su m茅dico querr谩 averiguar la etapa de su linfoma de Hodgkin para que le ayude a decidir qu茅 tipo de tratamiento es mejor para usted.

La etapa (estadio) describe a d贸nde y cu谩nto se ha propagado el linfoma de Hodgkin en su cuerpo.  

El linfoma de Hodgkin puede estar en etapa 1, 2, 3 o 4. Cu谩nto m谩s bajo es el n煤mero, menos se ha propagado el c谩ncer. Un n煤mero m谩s alto significa un linfoma m谩s grave que se ha propagado m谩s lejos. Aseg煤rese de preguntarle al m茅dico sobre la etapa de su linfoma y lo que esto significa en su caso.

Algunas preguntas para hacerle al m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa de mi linfoma de Hodgkin?
• Si no lo sabe, 驴c贸mo y cu谩ndo sabr谩 la etapa?
• 驴Me podr铆a explicar lo que significa la etapa en mi caso?
• En base a la etapa de mi linfoma, 驴cu谩nto tiempo cree que vivir茅?
• 驴Qu茅 va a pasar?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

La mayor铆a de las personas con linfoma de Hodgkin recibir谩n quimioterapia, junto con radiaci贸n. El plan de tratamiento que sea mejor para usted depender谩 de: 

• El tipo y la etapa del linfoma de Hodgkin 
• La posibilidad de que un tipo de tratamiento cure el linfoma o ayude de alguna otra manera
• Su edad y estado general de salud
• Sus opiniones acerca del tratamiento y los efectos secundarios que podr铆an surgir

Quimio

Es la forma abreviada de quimioterapia; el uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. Los medicamentos pueden suministrarse en una vena o tomarse como pastillas (p铆ldoras). Estos medicamentos entran en la sangre y se diseminan por todo el cuerpo. La quimio se suministra en ciclos o rondas. Cada ronda de tratamiento es seguida de un descanso. La mayor铆a de las veces, se suministran 4 o m谩s medicamentos de quimio. El tratamiento a menudo dura muchos meses.

Efectos secundarios de la quimio

La quimio puede ocasionar muchos efectos secundarios, como:

• Ca铆da del cabello
• 脷lceras en la boca 
• Falta de apetito
• Diarrea
• Malestar estomacal y v贸mitos
• Contraer muchas infecciones
• Aparici贸n de moretones negros y azules y sangrado f谩cil
• Cansancio

Estos problemas tienden a desaparecer despu茅s de que finaliza el tratamiento.  Existen algunas maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios de la quimio. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Terapia de radiaci贸n 

La radiaci贸n usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para matar las c茅lulas cancerosas. En algunos casos, se suministra junto con quimio.

Para el linfoma de Hodgkin, la radiaci贸n se dirige hacia el c谩ncer desde una m谩quina externa al cuerpo. Esto tambi茅n se llama radiaci贸n de haz externo. La radioterapia funciona mejor cuando el linfoma se encuentra solo en una parte del cuerpo. Pregunte a su m茅dico si la radiaci贸n forma parte de su plan de tratamiento. 

Efectos secundarios de la terapia de radiaci贸n

Si su m茅dico dice que usted debe someterse a radioterapia, hable acerca de qu茅 efectos secundarios podr铆a tener. Los efectos secundarios dependen de la parte del cuerpo que recibe tratamiento. Los efectos secundarios m谩s comunes de la radiaci贸n son:

• Cambios en la piel donde se suministra radiaci贸n, tales como enrojecimiento o ampollas
• Sentir mucho cansancio

La mayor铆a de los efectos secundarios mejoran despu茅s de que el tratamiento finaliza. Sin embargo, algunos efectos secundarios podr铆an durar por m谩s tiempo, o podr铆an no presentarse sino hasta despu茅s de unos a帽os. Hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer sobre lo que usted puede esperar.

Trasplante de c茅lulas madre 

Un trasplante de c茅lulas madre (SCT) permite a los m茅dicos usar dosis muy altas de quimio para eliminar las c茅lulas de Hodgkin. Las altas dosis de estos medicamentos destruyen la m茅dula 贸sea, donde se producen las nuevas c茅lulas sangu铆neas. Aunque los medicamentos destruyen la m茅dula 贸sea, las c茅lulas madre suministradas despu茅s de la quimio pueden devolver c茅lulas madre de la m茅dula 贸sea formadoras de c茅lulas sangu铆neas. Hay diferentes tipos de SCT, cada uno de los cuales puede ocasionar efectos secundarios adversos.  Pregunte a su m茅dico a qu茅 tipo de trasplante se va a someter y qu茅 debe esperar. 

Anticuerpos monoclonales

Los anticuerpos monoclonales son tipos de prote铆nas artificiales del sistema inmunitario (anticuerpos) que se suministran en una vena (v铆a intravenosa o IV). Una vez que se encuentran en la sangre, se adhieren a una determinada parte de las c茅lulas de Hodgkin. Esto puede ayudar a eliminar las c茅lulas o enviarles la orden de que deben morir. 

Estos medicamentos se pueden suministrar solos o junto con quimio. Existen distintos tipos de anticuerpos monoclonales. Cada uno de ellos puede causar diferentes efectos secundarios, por lo tanto pregunte a su m茅dico lo que puede esperar. 

Estudios cl铆nicos

Los estudios cl铆nicos son estudios de investigaci贸n que prueban el efecto de medicamentos u otros tratamientos nuevos en las personas. Ellos comparan los tratamientos convencionales con otros que pueden ser mejores. 

Si desea aprender m谩s sobre los estudios cl铆nicos, empiece preguntando a su m茅dico si su cl铆nica u hospital participa en estudios cl铆nicos.  

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir los tratamientos del c谩ncer m谩s nuevos. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren la mejor manera de tratar el c谩ncer.  Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico que est谩 estudiando el tipo de c谩ncer que usted tiene, usted decide si desea participar o no. Adem谩s, si usted se inscribe a un estudio cl铆nico, siempre puede dejar de participar en cualquier momento.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Estas opciones puede que no sean siempre tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden ser vitaminas, hierbas, dietas especiales y otras cosas. Probablemente usted quiera saber sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, y que otros incluso son perjudiciales. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que est茅 pensando usar, ya sea una vitamina, una dieta o cualquier otra cosa. 

Algunas preguntas para hacerle al m茅dico

• 驴Necesito tratamiento de inmediato?
• 驴Qu茅 tratamiento considera usted que podr铆a ser mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es el objetivo de este tratamiento? 驴Considera usted que podr铆a curar el linfoma?
• 驴Necesitar茅 tambi茅n otros tipos de tratamiento?
• 驴Qu茅 efectos secundarios podr铆a tener debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer respecto de los efectos secundarios que podr铆a tener?
• 驴Hay un estudio cl铆nico que podr铆a ser adecuado para m铆? 
• 驴Qu茅 me dice acerca de las vitaminas o dietas especiales de las que me hablan mis amigos? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Qu茅 debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento funcione mejor?
• 驴Cu谩l es el pr贸ximo paso?

驴Qu茅 suceder谩 despu茅s del tratamiento?

Aun cuando haya completado el tratamiento, sus m茅dicos querr谩n estar muy atentos a usted. Es muy importante ir a todas sus visitas de seguimiento. El cuidado de seguimiento ser谩 necesario durante muchos a帽os despu茅s del tratamiento por linfoma de Hodgkin. 

Durante estas visitas, el m茅dico le preguntar谩 sus s铆ntomas, har谩 ex谩menes f铆sicos y ordenar谩 muchos an谩lisis de sangre o pruebas que toman im谩genes del interior de su cuerpo, tales como CT o PET. La mayor铆a de las personas necesita visitas m茅dicas y pruebas cada pocos meses durante los primeros a帽os posteriores al tratamiento. Luego, cu谩nto m谩s tiempo est茅 sin c谩ncer, menos frecuentes ser谩 necesario que asista a las visitas. 

Tener c谩ncer y sobrellevar el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento de ver su vida de manera diferente. Podr铆a pensar en c贸mo mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para averiguar qu茅 cosas puede hacer para sentirse mejor.

No puede cambiar el hecho de que tiene c谩ncer. Lo que puede cambiar es c贸mo vive el resto de su vida; haciendo elecciones saludables y sinti茅ndose tan bien como pueda.