Pruebas de detecci贸n del c谩ncer de nasofaringe
El c谩ncer de nasofaringe (NPC, por sus siglas en ingl茅s) se diagnostica con mayor frecuencia cuando una persona acude al m茅dico debido a 蝉铆苍迟辞尘补蝉 como un bulto en el cuello o congesti贸n nasal, pero sin otros signos de resfriado.
Antecedentes m茅dicos y examen m茅dico
Si tiene signos o 蝉铆苍迟辞尘补蝉 que sugieran que podr铆a tener c谩ncer de nasofaringe, el m茅dico querr谩 obtener su historial cl铆nico completo. Le preguntar谩 sobre los cambios que ha notado, posibles factores de riesgo y sus antecedentes familiares.
El m茅dico le realizar谩 un examen f铆sico para buscar signos de c谩ncer de nasofaringe u otros problemas de salud. Se le realizar谩 un examen m谩s completo de la nasofaringe. Durante el examen, el m茅dico prestar谩 mucha atenci贸n a su cabeza y cuello, incluida la nariz, la boca y la garganta; los m煤sculos faciales y los ganglios linf谩ticos del cuello.
Ex谩menes hechos por un especialista
La nasofaringe est谩 ubicada en la profundidad de la cabeza y no se ve f谩cilmente, por lo que se necesitan t茅cnicas especiales para examinar esta zona. Probablemente le derivar谩n a un m茅dico especialista en o铆do, nariz y garganta (tambi茅n llamado 辞迟辞谤谤颈苍辞濒补谤颈苍驳贸濒辞驳辞 o ENT, por sus siglas en ingl茅s) porque tiene la capacitaci贸n y el equipamiento especializados para realizar un examen completo de esta parte del cuerpo. Los principales tipos de ex谩menes que se utilizan para observar el interior de la nasofaringe en busca de crecimientos anormales, sangrado u otros signos de enfermedad generalmente se realizan en el consultorio del m茅dico.
- Nasofaringoscopia indirecta: El m茅dico utiliza peque帽os espejos especiales y luces fuertes, como en una laringoscopia indirecta, para observar la nasofaringe y las 谩reas cercanas.
- Nasofaringoscopia directa: Se utiliza un endoscopio de fibra 贸ptica, similar al que se emplea durante una laringoscopia directa, para observar directamente el revestimiento de la nasofaringe. Este es el m茅todo que se utiliza con m谩s frecuencia para examinar cuidadosamente la nasofaringe.
Si un tumor se origin贸 debajo del revestimiento de la nasofaringe (en el tejido llamado submucosa), es posible que el m茅dico no pueda verlo. Debido a esto, puede ser necesario realizar pruebas de diagn贸stico por im谩genes, como tomograf铆as computarizadas (CT, por sus siglas en ingl茅s) o resonancias magn茅ticas (MRI, por sus siglas en ingl茅s) (vea a continuaci贸n).
Seg煤n los signos y 蝉铆苍迟辞尘补蝉 que presente, tambi茅n podr铆an derivarle para recibir:
- Una prueba de audici贸n de referencia por un audi贸logo
- Un examen completo de los ojos y la vista por un oftalm贸logo (m茅dico de ojos)
- Un examen dental completo por un dentista
- Una evaluaci贸n de su capacidad de habla y degluci贸n por un terapeuta del habla.
Tipos de biopsias
En una biopsia, el m茅dico toma una peque帽a parte de tejido o una muestra de c茅lulas, para que se analice en el laboratorio en busca de c茅lulas cancerosas. Una biopsia es la 煤nica manera de determinar con certeza la presencia de un c谩ncer de nasofaringe. Se pueden usar varios tipos de biopsias, dependiendo de las circunstancias.
Consulte Pruebas de detecci贸n de c谩ncer en muestras de biopsia y citolog铆a para obtener m谩s informaci贸n.
Biopsia endosc贸pica
Si se observa un crecimiento en la nasofaringe, el m茅dico puede extraer una peque帽a parte del mismo con peque帽os instrumentos y la ayuda de un endoscopio de fibra 贸ptica. Las biopsias de la nasofaringe suelen realizarse como procedimiento ambulatorio en un quir贸fano, mientras el paciente se encuentra bajo anestesia general (sue帽o profundo). Luego, la muestra de tejido se env铆a a un laboratorio, donde un pat贸logo (un m茅dico que se especializa en diagnosticar y clasificar enfermedades en el laboratorio) la examina detenidamente para ver si hay c茅lulas cancerosas.
El c谩ncer de nasofaringe no siempre se puede ver durante un examen. Si una persona tiene 蝉铆苍迟辞尘补蝉 que sugieren la presencia de c谩ncer de nasofaringe, pero no hay nada anormal en el examen, el m茅dico puede realizar una biopsia de tejido de aspecto normal, en el que pueden encontrarse c茅lulas cancerosas cuando un pat贸logo lo examine y analice.
Biopsia por aspiraci贸n con aguja fina
Se puede utilizar una biopsia por aspiraci贸n con aguja fina (FNA, por sus siglas en ingl茅s) si tiene un bulto sospechoso en el cuello o cerca de 茅l. Para ello, el m茅dico introduce una aguja fina y hueca en el bulto para extraer fluido que contenga c茅lulas o peque帽os trozos de tejido. Luego, las c茅lulas se examinan en el laboratorio para ver si son cancerosas.
Una biopsia por aspiraci贸n con aguja fina puede mostrar si un ganglio linf谩tico agrandado en el cuello es consecuencia de la propagaci贸n de un c谩ncer desde otro lugar (como la nasofaringe) o si se trata de un c谩ncer originado en los ganglios linf谩ticos (linfoma). Los linfomas pueden comenzar en la nasofaringe, pero esto solo ocurre alrededor del 5% de las veces. Si el c谩ncer comenz贸 en otro lugar, la biopsia por aspiraci贸n con aguja fina por s铆 sola podr铆a no ser capaz de indicar d贸nde comenz贸. No obstante, si un paciente que ya se sabe que tiene c谩ncer de nasofaringe tiene los ganglios linf谩ticos del cuello agrandados, la biopsia por aspiraci贸n con aguja fina puede ayudar a determinar si lo que caus贸 la hinchaz贸n fue la propagaci贸n del c谩ncer de nasofaringe.
Pruebas de laboratorio de las muestras de biopsia
Las muestras de biopsia (de la endoscopia o cirug铆a) se env铆an al laboratorio, donde se examinan minuciosamente. Si se descubre c谩ncer, tambi茅n se le pueden hacer otras pruebas de laboratorio a las muestras de biopsia para ayudar a clasificar mejor el c谩ncer.
Pruebas de detecci贸n de ciertas prote铆nas en las c茅lulas tumorales: Si el c谩ncer se ha propagado (si ha hecho met谩stasis) o ha regresado, los m茅dicos probablemente buscar谩n ciertas prote铆nas en las c茅lulas cancerosas. Por ejemplo, podr铆an analizarse las c茅lulas cancerosas para detectar la prote铆na PD-L1. Si se detecta esta prote铆na, podr铆a predecirse si el c谩ncer es m谩s propenso a responder al tratamiento con ciertos medicamentos de inmunoterapia.
Estudios por im谩genes
Los estudios por im谩genes utilizan rayos X, campos magn茅ticos, ondas sonoras o sustancias radiactivas para obtener im谩genes del interior del cuerpo. Estos estudios no se usan para diagnosticar c谩nceres de nasofaringe, pero se pueden hacer por varias razones despu茅s del diagn贸stico de c谩ncer, como:
- Encontrar 谩reas sospechosas que podr铆an ser cancerosas
- Saber cu谩n lejos se propag贸 el c谩ncer
- Ayudar a determinar si el tratamiento es eficaz
- Identificar signos de que el c谩ncer ha vuelto a aparecer despu茅s de un tratamiento.
Radiograf铆a de t贸rax
Si le han diagnosticado c谩ncer de nasofaringe, es posible que le hagan una radiograf铆a simple del t贸rax para ver si el c谩ncer se ha propagado a los pulmones, pero con m谩s frecuencia se realiza una tomograf铆a computarizada (CT, por sus siglas en ingl茅s) de los pulmones, ya que tiende a brindar im谩genes m谩s detalladas.
Tomograf铆a computarizada
La tomograf铆a computarizada (CT) es un estudio de radiograf铆a que produce im谩genes transversales detalladas de su cuerpo.
Una tomograf铆a computarizada de la cabeza y el cuello puede brindar informaci贸n sobre el tama帽o, la forma y la posici贸n de un tumor, ver si est谩 invadiendo los tejidos cercanos y puede ayudar a detectar ganglios linf谩ticos agrandados que podr铆an contener c谩ncer. Una tomograf铆a computarizada tambi茅n puede buscar c谩ncer que puede haber invadido los huesos en la base del cr谩neo. Este es un lugar de crecimiento com煤n del c谩ncer de nasofaringe. Las tomograf铆as computarizadas tambi茅n se pueden usar para buscar tumores en otras partes del cuerpo.
Im谩genes por resonancia magn茅tica
Al igual que la CT, las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI) producen im谩genes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, las MRI utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Para mostrar mejor los detalles, suele inyectarse por vena una sustancia de contraste llamada gadolinio antes de esta prueba para obtener im谩genes claras.
Suele realizarse una MRI para intentar averiguar si el c谩ncer ha invadido las estructuras cercanas a la nasofaringe, incluidos los nervios. Las resonancias magn茅ticas son un poco mejores que las tomograf铆as computarizadas para mostrar los tejidos blandos de la nariz y la garganta.
Tomograf铆a por emisi贸n de positrones
Las tomograf铆as por emisi贸n de positrones (ex谩menes PET, por sus siglas en ingl茅s) utilizan una forma ligeramente radiactiva de az煤car que se inyecta en la sangre y se acumula principalmente en las c茅lulas cancerosas.
Se puede usar un examen PET para buscar posibles 谩reas de propagaci贸n del c谩ncer, especialmente si el c谩ncer principal est谩 avanzado. Este estudio tambi茅n se puede usar para ayudar a determinar si un 谩rea sospechosa en otro estudio por im谩genes es c谩ncer o no.
Estudio PET/CT: Algunas m谩quinas pueden crear una PET y una CT al mismo tiempo. Esto permite al m茅dico comparar las 谩reas de mayor radiactividad en la PET con las im谩genes m谩s detalladas en la CT.
Gammagraf铆a 贸sea
Para una gammagraf铆a 贸sea, se inyecta en la sangre una peque帽a cantidad de material de baja radiactividad, que se acumula principalmente en las 谩reas anormales de los huesos. Este estudio puede ayudar a mostrar si el c谩ncer se ha propagado a los huesos. Sin embargo, esta prueba no es necesaria con tanta frecuencia, porque los estudios PET sirven para mostrar si el c谩ncer se ha propagado a los huesos.
Otras pruebas previas al tratamiento
En personas diagnosticadas con c谩ncer de nasofaringe, se pueden realizar otras pruebas como parte de una evaluaci贸n. Estas pruebas no se usan para diagnosticar el c谩ncer, sino que se pueden realizar para determinar si una persona est谩 lo suficientemente saludable como para recibir ciertos tratamientos, tales como 谤补诲颈补肠颈贸苍 o quimioterapia.
Deje de fumar: Es muy importante dejar de fumar antes de comenzar cualquier tratamiento contra el c谩ncer de nasofaringe. Si usted sol铆a fumar cigarrillos antes de ser diagnosticado, es importante no comenzar durante el tratamiento. Fumar durante el tratamiento puede provocar una mala respuesta al tratamiento de 谤补诲颈补肠颈贸苍, una mala cicatrizaci贸n de las heridas, una baja tolerancia a la quimioterapia y una mayor probabilidad de muerte.
Niveles de ADN del virus de Epstein-Barr (VEB): Se pueden realizar pruebas para medir el nivel de ADN del VEB en la sangre antes y despu茅s del tratamiento. Puede ayudar a mostrar qu茅 tan bien est谩 funcionando el tratamiento y tambi茅n puede ayudar a elegir ciertos medicamentos de quimioterapia para el tratamiento. El nivel de ADN del VEB en la sangre antes del tratamiento tambi茅n puede ayudar a determinar su pron贸stico (perspectiva).
Hemogramas y pruebas de qu铆mica sangu铆nea de rutina: Los an谩lisis de sangre de rutina pueden ayudar a determinar la salud general de un paciente. Estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar problemas de nutrici贸n, anemia (recuento bajo de gl贸bulos rojos), enfermedad hep谩tica y enfermedad renal. Y pueden sugerir la posibilidad de propagaci贸n del c谩ncer al h铆gado o al hueso, lo que puede llevar a m谩s pruebas. Estas pruebas tambi茅n pueden ayudar a determinar qu茅 tan bien el cuerpo podr铆a tolerar un tratamiento como la quimioterapia.
Preoperatorio (antes de la cirug铆a): Aunque la cirug铆a no es el tratamiento principal contra el c谩ncer de nasofaringe, si se planifica una cirug铆a, tambi茅n es posible que le hagan un electrocardiograma (ECG o EKG, por sus siglas en ingl茅s) para asegurarse de que su coraz贸n est茅 funcionando bien. Adem谩s, puede que algunas personas que se vayan a someter a una cirug铆a necesiten realizar pruebas de su funci贸n pulmonar, conocidas como pruebas de la funci贸n pulmonar (PFT, por sus siglas en ingl茅s).
Examen dental: Su equipo de atenci贸n oncol贸gica tambi茅n le pedir谩 que consulte a su dentista antes de darle 谤补诲颈补肠颈贸苍, ya que puede da帽ar las gl谩ndulas salivales y provocar resequedad bucal. Esto puede aumentar la probabilidad de tener caries, infecciones y que se quiebre el hueso de la mand铆bula.
Examen de audici贸n: El medicamento de quimioterapia m谩s com煤nmente utilizado en el tratamiento contra el c谩ncer de nasofaringe, el cisplatino, puede afectar la audici贸n. Los efectos secundarios pueden ir desde un zumbido en los o铆dos hasta la p茅rdida de audici贸n. Lo m谩s probable es que su equipo de atenci贸n le revise la audici贸n (con un audiograma) antes de comenzar el tratamiento. Si su audici贸n ya es deficiente, su m茅dico podr铆a recomendarle un medicamento de quimioterapia diferente.
Pruebas de nutrici贸n y de habla: Por lo general, tendr谩 un nutricionista que evaluar谩 su estado nutricional antes, durante y despu茅s del tratamiento, para intentar mantener su peso corporal y sus reservas de prote铆nas lo m谩s normales posible. Tambi茅n puede visitar a un terapeuta del habla, quien evaluar谩 su capacidad para tragar y hablar. Quiz谩s le indiquen ejercicios para hacer durante el tratamiento, con el fin de ayudar a fortalecer los m煤sculos del 谩rea de la cabeza y el cuello para que pueda comer y hablar con normalidad despu茅s de terminar todo su tratamiento contra el c谩ncer.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: agosto 1, 2022
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