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Para algunas personas con c谩ncer de nasofaringe (NPC, por sus siglas en ingl茅s), el final del tratamiento puede ser estresante y emocionante a la vez. Tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, pero es dif铆cil no preocuparse por la reaparici贸n del c谩ncer (recurrencia). Esta preocupaci贸n es muy com煤n si usted ha tenido c谩ncer.

Para otras personas, el c谩ncer podr铆a nunca desaparecer por completo. Puede que algunas personas sigan recibiendo tratamiento de forma regular para intentar ayudar a controlar el c谩ncer mientras sea posible. Aprender a vivir con un c谩ncer que no desaparece puede ser dif铆cil y muy estresante,

Pregunte a su m茅dico acerca de un plan de atenci贸n para pacientes despu茅s del tratamiento

Consulte con su doctor sobre el desarrollo de un plan de atenci贸n para despu茅s del tratamiento que sea adecuado para usted. Este plan puede incluir:

• Un calendario sugerido para hacerse pruebas y estudios de seguimiento
• Un calendario para otras pruebas que necesite en el futuro, tales como pruebas de detecci贸n temprana para otros tipos de c谩ncer, o pruebas para identificar efectos a la salud a largo plazo debido a su c谩ncer o su tratamiento
• Una lista de posibles efectos secundarios del tratamiento, tanto tard铆os como a largo plazo, que incluye a qu茅 cosas prestar atenci贸n, y cu谩ndo y c贸mo debe comunicarse con su m茅dico
• Recomendaciones de cosas que puede hacer para mejorar su salud e incluso quiz谩s reducir la probabilidad de recurrencia de su c谩ncer, como sugerencias de alimentaci贸n y actividad f铆sica
• Recordatorios sobre sus citas con su m茅dico de atenci贸n primaria (PCP, por sus siglas en ingl茅s), quien estar谩 a cargo de atender su salud general

Atenci贸n de seguimiento despu茅s del c谩ncer de nasofaringe

Las personas con c谩ncer de nasofaringe corren riesgo de que el c谩ncer vuelva (una recurrencia) y de desarrollar nuevos c谩nceres en otras partes del cuerpo, as铆 que deben recibir atenci贸n de cerca despu茅s del tratamiento. Su equipo de atenci贸n oncol贸gica le informar谩 qu茅 estudios debe realizarse y con qu茅 frecuencia seg煤n el tipo y la etapa inicial del c谩ncer, como tambi茅n el tipo de tratamiento que recibi贸 y su respuesta a ese tratamiento.

Si complet贸 el tratamiento, sus m茅dicos a煤n querr谩n estar muy atentos a usted. Probablemente tendr谩 citas de seguimiento con su m茅dico durante varios a帽os y es importante que asista a todas ellas. Durante estas visitas, le preguntar谩n sobre cualquier problema que pueda tener y puede que le hagan ex谩menes y an谩lisis de laboratorios o estudios por im谩genes (como una resonancia magn茅tica o MRI, o una tomograf铆a computarizada o CT) para determinar si hay signos de c谩ncer o efectos secundarios del tratamiento. Su equipo de atenci贸n oncol贸gica hablar谩 con usted sobre las pruebas que debe hacerse y con qu茅 frecuencia debe hacerlas, seg煤n la etapa de su c谩ncer y el tipo de tratamiento que recibi贸.

Casi todos los tratamientos contra el c谩ncer pueden causar efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a varios meses, pero otros podr铆an durar mucho tiempo. Es posible que incluso algunos efectos secundarios no se presenten sino hasta a帽os despu茅s de haber terminado el tratamiento. Las citas con el m茅dico son una buena oportunidad para hacer preguntas y conversar sobre cualquier cambio que haya notado o cualquier inquietud que tenga.

Es importante que informe inmediatamente al m茅dico sobre cualquier s铆ntoma o problema nuevo que surja. Esto puede ayudar a su m茅dico a detectar un c谩ncer recurrente lo antes posible, cuando es peque帽o y m谩s f谩cil de tratar.

Consultas m茅dicas y pruebas

Si no hay signos de c谩ncer, muchos m茅dicos recomiendan hacerse una revisi贸n f铆sica, endoscopia y algunas de las otras pruebas que se mencionan a continuaci贸n cada 3 meses durante los primeros a帽os despu茅s del tratamiento y luego cada 4 a 6 meses durante los pr贸ximos a帽os. Puede que quienes recibieron tratamiento contra c谩nceres en etapa temprana visiten al m茅dico con menor frecuencia y quienes ten铆an una enfermedad m谩s avanzada reciban un seguimiento con mayor frecuencia.

Estudios por im谩genes: Se podr铆an utilizar CT o tomograf铆as por emisi贸n de positrones (PET por sus siglas en ingl茅s) y otros estudios por im谩genes para detectar una recurrencia o un nuevo tumor, en especial si usted presenta nuevos s铆ntomas.

An谩lisis de sangre: Si recibi贸 un tratamiento con radiaci贸n, esta podr铆a haber da帽ado su gl谩ndula tiroidea. Seguramente necesitar谩 an谩lisis de sangre regularmente para controlar el funcionamiento de la tiroides.

Ex谩menes dentales: Las personas que reciben radiaci贸n tambi茅n podr铆an presentar problemas de resequedad bucal y formaci贸n de caries, as铆 que generalmente se recomienda realizarse ex谩menes dentales.

Rehabilitaci贸n del habla, la audici贸n y la degluci贸n: Tanto la radiaci贸n como la cirug铆a pueden llevar a problemas de habla, audici贸n y degluci贸n. Estos problemas a menudo son evaluados y tratados por un terapeuta del habla despu茅s del tratamiento (vea debajo). Tambi茅n podr铆a necesitar consultar con un audi贸logo (un especialista en p茅rdida de la audici贸n) para conversar sobre dispositivos, como aud铆fonos, para mejorar su audici贸n, en el caso de que haya experimentado cambios por el tratamiento.

Seguimiento de nutrici贸n: Los c谩nceres de nasofaringe y sus tratamientos algunas veces pueden causar problemas, como dificultad para tragar, resequedad bucal o incluso p茅rdida de dientes. Esto puede dificultar su alimentaci贸n, lo cual puede causar p茅rdida de peso y debilidad por una nutrici贸n deficiente.

Despu茅s del tratamiento, es posible que no aumente de peso ni reponga sus reservas de prote铆nas tan bien como deber铆a. Un equipo de m茅dicos y nutricionistas puede asistirle con suplementos nutricionales e informaci贸n sobre sus necesidades nutricionales particulares. Esto puede ayudar a mantener su peso y consumo nutricional. Algunas personas incluso necesitan una sonda de alimentaci贸n en el est贸mago por un corto periodo de tiempo despu茅s del tratamiento.

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus informes m茅dicos

Aun despu茅s del tratamiento, es muy importante mantener un seguro m茅dico. Las pruebas y las consultas m茅dicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar sobre el regreso de su c谩ncer, esto podr铆a pasar.

En alg煤n momento despu茅s del tratamiento del c谩ncer, es posible que usted tenga que consultar con un m茅dico nuevo, quien desconozca sus antecedentes m茅dicos. Es importante que guarde copias de sus informes m茅dicos para que proporcione a su nuevo m茅dico los detalles de su diagn贸stico y tratamiento. Para m谩s informaci贸n, consulte Guarde copias de los informes m茅dicos importantes.

驴Puedo reducir el riesgo de que el c谩ncer de nasofaringe progrese o regrese?

Si usted tiene (o ha tenido) c谩ncer de nasofaringe, probablemente quiera saber si hay medidas que pueda tomar para reducir el riesgo de que el c谩ncer crezca o vuelva, como hacer ejercicio, llevar cierto tipo de dieta o tomar suplementos nutricionales.

Deje de fumar: Fumar durante el tratamiento contra el c谩ncer puede reducir el beneficio del tratamiento y aumentar el riesgo de que el c谩ncer regrese (recurrencia). Fumar despu茅s del tratamiento tambi茅n puede aumentar el riesgo de desarrollar un nuevo c谩ncer relacionado con el tabaquismo (vea Segundos c谩nceres). Dejar de fumar para siempre (antes de comenzar el tratamiento, de ser posible) es la mejor manera de aumentar su probabilidad de supervivencia. Y nunca es tarde para abandonar el h谩bito. Su m茅dico puede recomendarle terapia y medicamentos para ayudarle. Vea Mant茅ngase lejos del tabaco y llame al 1-800-227-2345 para recibir m谩s informaci贸n sobre dejar de fumar.

Evite el consumo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol se ha asociado con el c谩ncer de nasofaringe, especialmente en 谩reas con bajo riesgo de c谩ncer de nasofaringe. Evitar el alcohol despu茅s del tratamiento contra el c谩ncer de nasofaringe puede beneficiar su salud general y podr铆a ayudar a reducir el riesgo de que el c谩ncer vuelva a aparecer, pero se necesitan m谩s estudios.

Adoptar conductas saludables, tales como comer bien, hacer ejercicio f铆sico de forma habitual y mantener un peso saludable podr铆a ayudar, aunque nadie lo sabe con certeza. Aun as铆, s铆 sabemos que estos tipos de cambios de estilo de vida pueden tener efectos positivos en su salud, los cuales podr铆an ayudar a disminuir su riesgo de padecer c谩ncer de nasofaringe u otros c谩nceres.

Suplementos alimenticios

Hasta el momento, ning煤n suplemento diet茅tico (incluidos vitaminas, minerales y productos herbarios) ha demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el c谩ncer de nasofaringe progrese o regrese. Esto no significa que los suplementos no sean 煤tiles, aunque es importante saber que ninguno ha demostrado que lo sea.

En los Estados Unidos, los suplementos alimenticios no est谩n regulados como los medicamentos, pues los fabricantes no tienen que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes de ser vendidos, aunque hay l铆mites en lo que se les est谩 permitido afirmar que pueden hacer. Si est谩 considerando tomar cualquier tipo de suplemento nutricional, consulte primero con los miembros de su equipo de atenci贸n m茅dica. Ellos pueden ayudarle a decidir cu谩les puede utilizar en forma segura y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

Si el c谩ncer regresa

Si el c谩ncer vuelve, en alg煤n momento, sus opciones de tratamiento depender谩n de la ubicaci贸n del c谩ncer, de qu茅 tratamientos ha recibido anteriormente y de su estado general de salud. Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo se trata el c谩ncer recurrente, consulte Opciones de tratamiento contra el c谩ncer de nasofaringe seg煤n la etapa.

Para obtener m谩s informaci贸n general sobre c贸mo lidiar con una recurrencia, tambi茅n puede consultar Comprender la recurrencia.

C贸mo obtener apoyo emocional

Cuando el c谩ncer es parte de su vida es normal que tenga algunos sentimientos de depresi贸n, ansiedad o preocupaci贸n. Algunas personas se afectan m谩s que otras. No obstante, todas las personas pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de amigos y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales, entre otros. Conozca m谩s en La vida despu茅s del c谩ncer.

Segundos c谩nceres despu茅s del tratamiento contra el c谩ncer de nasofaringe

Las personas que han padecido c谩ncer de nasofaringe tambi茅n pueden desarrollar otros tipos de c谩ncer. De hecho, los sobrevivientes de c谩ncer de nasofaringe presentan un mayor riesgo de padecer otros tipos de c谩ncer.

Las personas que han padecido c谩ncer pueden verse afectadas por una serie de problemas de salud, pero a menudo su mayor preocupaci贸n consiste en enfrentarse nuevamente al c谩ncer. Cuando un c谩ncer regresa despu茅s del tratamiento se dice que ha ocurrido una recurrencia. Sin embargo, algunas personas que han padecido c谩ncer pueden padecer un nuevo c谩ncer, no relacionado con el primero. A este c谩ncer posterior se le denomina segundo c谩ncer.

Los sobrevivientes de c谩ncer de nasofaringe pueden padecer cualquier segundo c谩ncer, aunque tienen un mayor riesgo de:

• C谩ncer de lengua
• C谩ncer de nariz y de cavidad nasal
• C谩ncer de es贸fago
• C谩ncer de huesos y articulaciones (principalmente, el hueso de la mand铆bula)

C贸mo mantenerse sano despu茅s del tratamiento contra el c谩ncer de nasofaringe

Incluso despu茅s de completar el tratamiento contra el c谩ncer de nasofaringe, debe ver a su m茅dico con regularidad. Su m茅dico puede ordenar ex谩menes para identificar signos de que el c谩ncer ha regresado o se ha propagado. Estas pruebas tambi茅n son 煤tiles para detectar algunos c谩nceres secundarios. Los expertos no recomiendan ning煤n otro examen para detectar c谩nceres secundarios en pacientes que no presentan s铆ntomas. Informe a su m茅dico acerca de cualquier problema o s铆ntoma nuevo, ya que podr铆a deberse a que el c谩ncer est茅 regresando, a una nueva enfermedad o a otro c谩ncer.

Los sobrevivientes de c谩ncer de nasofaringe deben seguir las Gu铆as de la American Cancer Society para la detecci贸n temprana del c谩ncer, evitar productos de tabaco y evitar el alcohol. Fumar aumenta el riesgo de padecer ciertos tipos de c谩ncer secundarios, as铆 como otros problemas de salud. El consumo excesivo de alcohol se ha asociado con algunos casos de c谩ncer de nasofaringe, especialmente en 谩reas donde las personas tienen un riesgo bajo de padecerlo.

Para ayudar a mantener una buena salud, las personas que han padecido c谩ncer tambi茅n deben:

• Lograr y mantener un peso saludable
• Mantenerse f铆sicamente activos y limitar el tiempo que pasan sentados o acostados
• Seguir un patr贸n de alimentaci贸n saludable que incluya muchas frutas, verduras y granos integrales y limite o evite el consumo de carnes rojas y procesadas, as铆 como de el de bebidas endulzadas con az煤car y alimentos altamente procesados
• No beber alcohol. En caso de hacerlo, las mujeres deber谩n no tomar m谩s de una (1) bebida por d铆a, o dos (2) bebidas por d铆a para los hombres

Estas medidas tambi茅n pueden reducir el riesgo de algunos otros problemas de salud.

Para m谩s informaci贸n sobre las causas de otros c谩nceres, refi茅rase al contenido (disponible en ingl茅s) sobre segundos c谩nceres en adultos.