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Si usted presenta signos o s铆ntomas que sugieren que puede tener un sarcoma de tejido blando, su m茅dico probablemente tendr谩 que hacer pruebas para saber si tiene c谩ncer.

Antecedentes m茅dicos y examen m茅dico

El m茅dico le preguntar谩 sobre su historial m茅dico, incluyendo los antecedentes familiares, para saber si usted tiene cualquier posible factor de riesgo. Tambi茅n se le preguntar谩 si presenta cualquier s铆ntoma y, de ser as铆, cu谩ndo comenz贸 y por cu谩nto tiempo lo ha tenido.

Estudios por im谩genes

Los estudios por im谩genes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magn茅ticos o sustancias radiactivas para obtener im谩genes del interior del cuerpo. Los estudios por im谩genes se pueden realizar por varias  razones, incluyendo:

• Encontrar 谩reas sospechosas que podr铆an ser cancerosas
• Ver si el c谩ncer se ha propagado, y de ser as铆, cu谩n lejos
• Ayudar a determinar si el tratamiento es eficaz

Radiograf铆a com煤n

Una radiograf铆a com煤n del 谩rea donde se encuentra una masa puede ser el primer estudio que se ordene. Se puede hacer una radiograf铆a del t贸rax despu茅s del diagn贸stico para saber si el sarcoma se ha propagado a los pulmones.

Tomograf铆a computarizada

Una tomograf铆a computarizada (computed tomography, CT) usa rayos X para producir im谩genes transversales detalladas de su cuerpo. Este estudio se hace a menudo si el m茅dico sospecha que hay un sarcoma de tejidos blandos en el t贸rax, el abdomen o el retroperitoneo (la parte trasera del abdomen). El estudio tambi茅n se usa para ver si el sarcoma se propag贸 a los pulmones, el h铆gado u otros 贸rganos.

La tomograf铆a computarizada se puede usar para guiar una aguja de biopsia hacia un tumor que se encuentra dentro del cuerpo, por ejemplo, en el pecho o en el abdomen. Esto se llama biopsia con aguja guiada por CT. (Consulte la informaci贸n sobre biopsias que aparece m谩s adelante). Usted se acuesta en la camilla de tomograf铆a mientras un radi贸logo mueve una aguja de biopsia hacia el tumor. La exploraci贸n por CT se repite hasta que los m茅dicos est茅n seguros de que la aguja se encuentra dentro del tumor.

MRI (im谩genes por resonancia magn茅tica)

En las im谩genes por resonancia magn茅tica (magnetic resonance imaging, MRI) se utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar im谩genes del cuerpo. A menudo, una MRI es parte de la evaluaci贸n de cualquier tumor que podr铆a ser un sarcoma. Por lo general, son mejores que las tomograf铆as computarizadas (CT) en la evaluaci贸n de sarcomas en los brazos o las piernas.

La MRI provee una buena imagen de la extensi贸n del tumor. Este estudio puede proveer mucha informaci贸n al equipo de atenci贸n a la salud sobre el tumor, como el lugar donde se encuentra, el tama帽o, y algunas veces incluso el tipo de tejido de donde proviene el sarcoma (por ejemplo, adiposo, 贸seo, o muscular). Adem谩s, la MRI es particularmente muy 煤til para examinar el cerebro y la m茅dula espinal.

Ecograf铆a (ultrasonido)

La ecograf铆a utiliza ondas sonoras y sus ecos para producir im谩genes de partes del cuerpo. Un peque帽o instrumento llamado transductor emite ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan contra los 贸rganos. Luego una  computadora convierte los ecos en una imagen que se muestra en la pantalla.

La ecograf铆a se puede hacer antes de una biopsia para determinar si una masa es un quiste, es decir si tiene l铆quido y es probablemente benigna (no c谩ncer), o si es s贸lida y m谩s probable que sea un tumor. A menudo, este estudio no se necesita si una CT o una MRI se llev贸 a cabo.

PET (tomograf铆a por emisi贸n de positrones)

Una tomograf铆a por emisi贸n de positrones (PET) utiliza una forma de az煤car radiactivo que se administra en la sangre. Debido a que los c谩nceres utilizan glucosa (az煤car) a un ritmo mayor que los tejidos normales, la radiactividad se acumula en el c谩ncer. Luego un dispositivo de lectura (esc谩ner) detecta los dep贸sitos radiactivos.

La tomograf铆a por emisi贸n de positrones tambi茅n es 煤til cuando su m茅dico piensa que el c谩ncer se ha propagado, pero no sabe d贸nde. La PET puede usarse en vez de muchos estudios de radiograf铆a diferentes ya que puede examinar todo su cuerpo. A menudo, la PET se usa con una CT (PET/CT scan). Esto ayuda a determinar si los cambios observados en la CT son c谩ncer o se trata de algo diferente. La PET no se usa con frecuencia para el sarcoma, aunque puede ser 煤til en algunos casos.

Biopsia

Si se sospecha un sarcoma de tejidos blandos, bas谩ndose en ex谩menes y estudios por im谩genes, es necesaria una biopsia para saber con certeza que es un sarcoma y no otro tipo de c谩ncer o una enfermedad benigna (no c谩ncer). En una biopsia, el m茅dico extrae un pedacito del tumor. Este tejido se examina al  microscopio. Tambi茅n se pueden hacer otras pruebas de laboratorio.

Se pueden utilizar varios tipos de biopsias para diagnosticar un sarcoma. Los m茅dicos que tienen experiencia con estos tumores elegir谩n el tipo de biopsia, seg煤n el tama帽o y la ubicaci贸n del tumor. La mayor铆a prefiere usar una biopsia por aspiraci贸n con aguja fina o biopsia por punci贸n con aguja gruesa como primer paso.

Puede que quiera preguntar acerca de la experiencia del cirujano llevando a cabo biopsias.  Realizar la t茅cnica de biopsia apropiada es una parte importante para tratar exitosamente los sarcomas de tejidos blandos. Una biopsia incorrecta puede causar que el tumor se propague y que haya problemas extirpando el tumor en una fecha posterior.