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La quimioterapia (quimio) es el tratamiento principal para el linfoma no Hodgkin (NHL) en ni帽os y adolescentes. Los medicamentos de quimioterapia ingresan al torrente sangu铆neo y pueden alcanzar casi todas las 谩reas del cuerpo, lo que hace que sea muy 煤til para tratar c谩nceres que se propagan ampliamente, como el NHL infantil.

Medicamentos de quimioterapia empleados para tratar el linfoma no Hodgkin en ni帽os

Los ni帽os y adolescentes con linfoma no Hodgkin reciben una combinaci贸n de varios medicamentos de quimioterapia durante un periodo de tiempo. El n煤mero de medicamentos, sus dosis y la duraci贸n del tratamiento depende del tipo y la etapa del linfoma. Algunos de los medicamentos de quimioterapia com煤nmente usados para tratar el linfoma en ni帽os son:

• Ciclofosfamida
• Vincristina
• Doxorrubicina (Adriamicina)
• Prednisona
• Dexametasona
• Citarabina, tambi茅n conocida como ara-C.
• Metotrexato
• L-asparaginasa, PEG-L-asparaginasa (pegaspargasa)
• 贰迟辞辫贸蝉颈诲辞
• 6-mercaptopurina.
• Ifosfamida

驴C贸mo se administra la quimioterapia?

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con un per铆odo de tratamiento seguido de un per铆odo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Por lo general, cada ciclo de quimioterapia dura varias semanas.

Los medicamentos de quimioterapia generalmente se administran por v铆a intravenosa (IV) o por boca. Si hay una posibilidad de que el linfoma haya alcanzado el cerebro o la m茅dula espinal, tambi茅n se puede administrar quimioterapia en el l铆quido cefalorraqu铆deo (conocida como quimio intratecal).

La mayor铆a de los tratamientos de quimioterapia se administran en un lugar de tipo ambulatorio (el consultorio del m茅dico, una cl铆nica o departamento de servicios ambulatorios de un hospital), pero algunos, especialmente al inicio del tratamiento, pueden requerir que el ni帽o sea hospitalizado.

A menudo, antes de que comience la quimio, se lleva a cabo una 肠颈谤耻驳铆补 para insertar una peque帽a sonda pl谩stica, llamada cat茅ter venoso central (CVC) o dispositivo de acceso venoso (VAD, por sus siglas en ingl茅s), en un vaso sangu铆neo grande. El extremo del tubo se encuentra inmediatamente debajo de la piel o sale ligeramente del 谩rea del pecho o de la secci贸n superior del brazo. El CVC se deja en el 谩rea durante el tratamiento (a menudo por muchos meses) para administrar medicamentos por IV, como la quimioterapia y para tomar muestras de sangre. Esto reduce el n煤mero de pinchazos de aguja necesarios durante el tratamiento.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la quimio

Los medicamentos de quimio pueden causar efectos secundarios que dependen del tipo y las dosis de medicamentos suministrados y del tiempo que dure el tratamiento.

Efectos comunes

Los efectos secundarios de la quimio se pueden incluir:

• Ca铆da de pelo
• 脷lceras (llagas) en la boca
• P茅rdida del apetito
• N谩useas y v贸mitos
• Diarrea o estre帽imiento
• Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de gl贸bulos blancos)
• Tendencia a desarrollar moretones o presentar sangrados f谩cilmente (a causa de bajos niveles de plaquetas)
• Cansancio (debido a bajos niveles de gl贸bulos rojos)

Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen al terminar el tratamiento. Si ocurren efectos secundarios graves, puede reducirse la dosis de quimio o puede postergarse el tratamiento.

Muchas veces hay m茅todos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo:

• Se pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos.
• Las infecciones en ni帽os que est谩n recibiendo quimioterapia pueden ser muy graves. Los medicamentos conocidos como factores de crecimiento pueden administrarse para aumentar los niveles de c茅lulas sangu铆neas.

El s铆ndrome de lisis tumoral es un posible efecto secundario de la quimioterapia en ni帽os que tienen un gran n煤mero de c茅lulas de linfoma en el cuerpo antes del tratamiento. Habitualmente, este s铆ndrome ocurre durante el primer ciclo de quimioterapia. La eliminaci贸n de las c茅lulas del linfoma libera su contenido al torrente sangu铆neo. Esto puede afectar a los ri帽ones, los cuales no pueden eliminar todas estas sustancias a un ritmo adecuado. Ciertos minerales en cantidades excesivas tambi茅n pueden ocasionar problemas con el coraz贸n y el sistema nervioso. El riesgo de que se produzca el s铆ndrome de lisis tumoral se puede reducir si se asegura que el ni帽o reciba abundante l铆quido durante el tratamiento y se le administran medicamentos como bicarbonato, alopurinol y rasburicasa, que ayudan al cuerpo a eliminar estas sustancias.

Efectos secundarios de ciertos medicamentos de quimio

Algunos de los posibles efectos secundarios ocurren s贸lo con ciertos medicamentos. Por ejemplo:

La ciclofosfamida y la ifosfamida pueden da帽ar la vejiga, lo que puede provocar que haya sangre en la orina. El riesgo de que esto ocurra se puede reducir si se administran los medicamentos con abundante l铆quido y con un medicamento llamado mesna, que ayuda a proteger la vejiga. Estos medicamentos tambi茅n pueden da帽ar los ovarios o los test铆culos, lo que podr铆a afectar la fertilidad (la capacidad de tener hijos).

La doxorrubicina puede causar da帽o al coraz贸n. Los m茅dicos intentan reducir este riesgo lo m谩s posible limitando las dosis de doxorrubicina y controlando el coraz贸n con un ecocardiograma (una ecograf铆a del coraz贸n) durante el tratamiento. Este medicamento tambi茅n puede causar da帽o a la piel si se filtra hacia afuera de la vena mientras se est谩 administrando.

La vincristina y el 别迟辞辫贸蝉颈诲辞 pueden causar da帽o a los nervios (neuropat铆a). Algunos pacientes pueden sentir un hormigueo, entumecimiento, debilidad o dolor, particularmente en las manos y los pies.

Algunos medicamentos de quimioterapia, como el 别迟辞辫贸蝉颈诲辞, pueden aumentar el riesgo de desarrollar otros c谩nceres (especialmente leucemias) m谩s adelante en la vida. Si bien este es un riesgo grave, es poco com煤n, y el peque帽o aumento del riesgo debe sopesarse frente a la importancia de la quimioterapia para tratar el linfoma.

Aseg煤rese de preguntar al m茅dico o enfermera de su hijo sobre cualquier efecto secundario espec铆fico al que usted debe estar atento y sobre qu茅 es lo que se puede hacer al respecto.

Adem谩s de los efectos secundarios mencionados, existen posibles efectos a largo plazo de la quimioterapia en ni帽os, como posibles efectos en la fertilidad m谩s tarde en la vida. Para m谩s informaci贸n, vea Efectos tard铆os y a largo plazo del tratamiento para el linfoma no Hodgkin en ni帽os.