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El c谩ncer comienza cuando las c茅lulas del cuerpo empiezan a crecer sin control. Las c茅lulas de casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en c谩ncer y pueden entonces extenderse a otras 谩reas del cuerpo. Para informaci贸n m谩s detallada sobre el c谩ncer, su desarrollo y la manera en que se propaga, por favor refi茅rase a 驴Qu茅 es el c谩ncer?

Los tipos de c谩ncer que afectan a los ni帽os a menudo son distintos de los que afectan a los adultos. Para m谩s informaci贸n refi茅rase al contenido sobre las diferencias entre los c谩nceres que afectan a los adultos y los que afectan a los ni帽os.

El linfoma es un tipo de c谩ncer que comienza en las c茅lulas llamadas linfocitos que son parte del sistema inmunitario del cuerpo.

Lynfoma de Hodgkin and linfoma no-Hodgkin

Las clases principales de linfomas son:

• Linfoma de Hodgkin, tambi茅n referido como enfermedad de Hodgkin, denominado tras el Dr. Thomas Hodgkin, quien describi贸 por primera vez esta afecci贸n m茅dica
• Linfoma no Hodgkin (NHL)

Estos linfomas son diferentes en cuento a c贸mo se comportan, se propagan y responden al tratamiento, de modo que es importante saber el tipo de linfoma que tiene su hijo.

Ambos de estos tipos de linfoma son m谩s comunes en adultos, aunque tambi茅n pueden presentarse en ni帽os y adolescentes. El linfoma no Hodgkin suele ocurrir en ni帽os menores, mientras que el linfoma de Hodgkin es m谩s probable que afecte a ni帽os y adolescentes de mayor edad.

Los ni帽os y adolescentes pueden llegar a desarrollar diferentes tipos de linfoma no Hodgkin. El tratamiento depender谩 del tipo de linfoma no Hodgkin. Por lo tanto, es importante determinar el tipo exacto de linfoma que padece un ni帽o o adolescente.

El linfoma de Hodgkin se trata de manera similar en ni帽os y adultos. Para m谩s informaci贸n sobre esta enfermedad, vea Linfoma de Hodgkin.

El sistema linf谩tico

Las c茅lulas en las que se inicia el linfoma (linfocitos) se pueden encontrar en todo el sistema linf谩tico del cuerpo, por lo que conocer sobre el sistema linf谩tico puede ser 煤til para comprender el linfoma.

El sistema linf谩tico es parte del sistema inmunitario del cuerpo que ayuda a combatir infecciones y algunas otras enfermedades. Tambi茅n ayuda a los fluidos a moverse alrededor del cuerpo.

Linfocitos

El sistema linf谩tico est谩 compuesto principalmente por linfocitos, un tipo de gl贸bulo blanco. Los tipos principales de linfocitos son:

• Linfocitos B (c茅lulas B): las c茅lulas B ayudan normalmente a proteger al cuerpo contra los g茅rmenes (bacterias o virus) produciendo prote铆nas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos se adhieren a los g茅rmenes, y los marcan para que sean destruidos por otros componentes del sistema inmunitario.
• Linfocitos T (c茅lulas T): existen varios tipos de c茅lulas T, cada una de ellas con una funci贸n especial. Algunas c茅lulas T destruyen g茅rmenes o c茅lulas anormales en el cuerpo. Algunas c茅lulas T estimulan o desaceleran la actividad de otras c茅lulas del sistema inmunitario.

Los linfomas pueden desarrollarse a partir de c茅lulas B o c茅lulas T.

Parte del sistema linf谩tico

El sistema linf谩tico se encuentra en muchas partes del cuerpo, de modo que los linfomas pueden originarse en cualquier parte del cuerpo. (Esto puede afectar los s铆ntomas que presenta el ni帽o).

El tejido linf谩tico se encuentra en:

Ganglios linf谩ticos: los ganglios linf谩ticos son grupos de linfocitos y de otras c茅lulas inmunitarias en forma de fr铆jol que se encuentran en todo el cuerpo. Algunas veces se pueden palpar debajo de la piel en el cuello, debajo de los brazos y en la ingle. Los ganglios linf谩ticos est谩n conectados entre s铆 por un sistema de vasos linf谩ticos.

Los ganglios linf谩ticos se agrandan cuando combaten infecciones. Los ganglios linf谩ticos que crecen debido a una infecci贸n son denominados n贸dulos reactivos o n贸dulos hiperpl谩sicos, y a menudo duelen al ser palpados. Un ganglio linf谩tico agrandado en un ni帽o o adolescente suele ser un ganglio reactivo. Por ejemplo, a menudo los ganglios linf谩ticos del cuello de los ni帽os est谩n agrandados cuando tienen la garganta irritada o tienen resfriados (catarro). Sin embargo, un ganglio linf谩tico grande es tambi茅n el signo m谩s frecuente de un linfoma. Este tema se aborda detalladamente en Signos y s铆ntomas del linfoma no Hodgkin en ni帽os.

Bazo: el bazo es un 贸rgano que se encuentra por debajo de las costillas inferiores en el lado izquierdo del cuerpo. El bazo produce linfocitos y otras c茅lulas del sistema inmunitario. Tambi茅n almacena c茅lulas sanas de la sangre y sirve como un filtro para eliminar c茅lulas da帽adas de la sangre, bacterias y desechos celulares.

M茅dula 贸sea: la m茅dula 贸sea es el tejido esponjoso situado dentro de ciertos huesos, lugar donde se producen los nuevos gl贸bulos (incluyendo algunos linfocitos).

Timo: el timo es un 贸rgano peque帽o que se encuentra detr谩s de la parte superior del estern贸n y frente al coraz贸n. Tiene una funci贸n importante en el desarrollo de linfocitos T.

Adenoides y am铆gdalas: son conglomerados de tejido linf谩tico en la parte posterior de la garganta. Ambas ayudan a producir anticuerpos contra los g茅rmenes que son inhalados o tragados. Son f谩ciles de ver cuando aumentan de tama帽o durante una infecci贸n, lo que a menudo ocurre en ni帽os.

Tracto digestivo: tejido linf谩tico que tambi茅n se encuentra a trav茅s del est贸mago y los intestinos, as铆 como en muchos otros 贸rganos.