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Algunos c谩nceres de ves铆cula biliar se descubren despu茅s que se extirpa la ves铆cula biliar debido a c谩lculos biliares o para tratar la inflamaci贸n cr贸nica (de larga duraci贸n). Las ves铆culas biliares que se extirpan por dichas razones siempre se examinan al microscopio para saber si contienen c茅lulas cancerosas.

Sin embargo, la mayor铆a de los casos de c谩ncer de ves铆cula biliar no se encuentra sino hasta que una persona acude al m茅dico porque presenta 蝉铆苍迟辞尘补蝉.

Antecedentes m茅dicos y examen m茅dico

Si hay un motivo para sospechar que usted pudiese tener c谩ncer de ves铆cula biliar, su m茅dico realizar谩 un historial m茅dico completo para analizar los factores de riesgo y saber m谩s sobre los 蝉铆苍迟辞尘补蝉.

Su m茅dico le har谩 un examen para detectar signos de c谩ncer de ves铆cula biliar y otros problemas m茅dicos. El examen se concentrar谩 principalmente en el abdomen (vientre) para buscar protuberancias, dolor al palpar el 谩rea o acumulaci贸n de l铆quidos. Se le revisar谩 la piel y la parte blanca de los ojos para ver si tiene ictericia (coloraci贸n amarilla). Algunas veces, el c谩ncer de ves铆cula biliar se extiende a los ganglios linf谩ticos, lo que produce un abultamiento que se puede palpar debajo de la piel. Se examinar谩n los ganglios linf谩ticos sobre la clav铆cula y los ganglios linf谩ticos de otras partes.

Si los 蝉铆苍迟辞尘补蝉 y/o los resultados del examen f铆sico sugieren que usted podr铆a tener c谩ncer de ves铆cula biliar, se realizar谩n pruebas. Estas pruebas pudieran incluir pruebas de laboratorio, estudios por im谩genes y otros procedimientos.

An谩lisis de sangre

Pruebas de la funci贸n hep谩tica y de la ves铆cula biliar

Se pueden realizar pruebas de laboratorio para averiguar cu谩nta bilirrubina hay en su sangre. La bilirrubina es el qu铆mico que causa ictericia. Los problemas en la ves铆cula biliar, los conductos biliares o el h铆gado pueden elevar el nivel de bilirrubina en la sangre.

El m茅dico tambi茅n puede hacer pruebas para verificar los niveles de alb煤mina, enzimas hep谩ticas (fosfatasa alcalina, AST, ALT y GGT) y otras sustancias en la sangre. Estas pueden ser llamadas pruebas de funci贸n hep谩tica. Pueden ayudar a diagnosticar  enfermedad del h铆gado, v铆a biliar o ves铆cula biliar.

Marcadores tumorales

Los marcadores tumorales son sustancias compuestas por c茅lulas cancerosas que a veces pueden encontrarse en la sangre. Las personas con c谩ncer de ves铆cula biliar pueden tener niveles elevados en la sangre de los marcadores CEA y CA 19-9. Por lo general, s贸lo cuando el c谩ncer se encuentra en una etapa avanzada, los niveles sangu铆neos de estos marcadores son elevados. Estos marcadores tumorales no son espec铆ficos para el c谩ncer de ves铆cula biliar. Esto significa que otros c谩nceres o incluso algunas otras afecciones de salud tambi茅n pueden ocasionar que estos niveles est茅n elevados.

En ocasiones, estas pruebas pueden ser 煤tiles despu茅s de que una persona ha sido diagnosticada con c谩ncer de ves铆cula biliar. Si se detectan altos niveles de estos marcadores, se le da seguimiento a los mismos con el paso del tiempo para ayudar a determinar qu茅 tan bien est谩 funcionando el tratamiento.

Estudios por im谩genes

Los estudios por im谩genes utilizan rayos X, campos magn茅ticos u ondas sonoras para obtener im谩genes del interior de su cuerpo. Los estudios por im谩genes se pueden realizar por varias razones, incluyendo:

• Para encontrar 谩reas sospechosas que podr铆an ser cancerosas
• Para ayudar a un m茅dico a guiar una aguja de biopsia en un 谩rea sospechosa con el fin de tomar una muestra para su posterior an谩lisis
• Saber cu谩n lejos se ha propagado el c谩ncer
• Para ayudar a tomar las decisiones relacionadas con el tratamiento
• Para ayudar a saber si el tratamiento es eficaz
• Identificar signos del c谩ncer que regresa despu茅s del tratamiento

Los estudios siguientes se realizan en personas que tienen (o que pudieran tener) c谩ncer de ves铆cula biliar:

Ecograf铆a (ultrasonido)

La ecograf铆a utiliza ondas sonoras y sus ecos para producir im谩genes del interior del cuerpo. Un peque帽o instrumento llamado transductor emite ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan en los 贸rganos dentro del cuerpo. Una computadora convierte el eco en una imagen que se proyecta en la pantalla.

Ecograf铆a abdominal: es el primer estudio por im谩genes que se les hace a las personas que tienen 蝉铆苍迟辞尘补蝉, como ictericia o dolor en la parte superior derecha del abdomen (vientre). Este estudio es f谩cil de realizar y no utiliza radiaci贸n. Usted simplemente se acuesta en una camilla mientras un tecn贸logo mueve el transductor por la piel que se encuentra sobre la parte superior derecha del abdomen.

Este tipo de ecograf铆a tambi茅n se puede emplear para guiar una aguja hacia un 谩rea o ganglio linf谩tico sospechoso de manera que se puedan extraer las c茅lulas (se hace una biopsia) para observarlas al microscopio. A este procedimiento se le llama biopsia con aguja guiada por ecograf铆a.

Ecograf铆a endosc贸pica o laparosc贸pica: en estas t茅cnicas, el doctor coloca el transductor de ecograf铆a dentro del cuerpo y m谩s cerca de la ves铆cula biliar, lo que produce im谩genes m谩s detalladas que las que produce una ecograf铆a convencional. El transductor se encuentra en el extremo del tubo delgado e iluminado que tiene una c谩mara. El tubo se pasa a trav茅s de la boca, el est贸mago y cerca de la ves铆cula biliar (ecograf铆a endosc贸pica) o a trav茅s de un peque帽o corte quir煤rgico en su abdomen (ecograf铆a laparosc贸pica).

Si hay un tumor, la ecograf铆a puede ayudar al doctor a saber si se ha extendido a las paredes de la ves铆cula biliar, y cu谩nto se ha propagado, lo que ayuda a planificar la 肠颈谤耻驳铆补. Una ecograf铆a puede mostrar si los ganglios linf谩ticos adyacentes est谩n agrandados, lo que puede ser un signo de que contienen c谩ncer.

Tomograf铆a computarizada

Una tomograf铆a computarizada (CT) usa rayos X para producir im谩genes transversales detalladas de su cuerpo. Se puede usar para:

• Ayudar a diagnosticar el c谩ncer de ves铆cula biliar al mostrar tumores en el 谩rea.
• Ayudar a determinar la etapa del c谩ncer (descubrir qu茅 tanto se ha propagado). Pueden mostrar los 贸rganos adyacentes a la ves铆cula biliar (especialmente el h铆gado), as铆 como los ganglios linf谩ticos y los 贸rganos distantes donde pudiese haber propagaci贸n del c谩ncer.
• Un tipo de CT, conocida como angiograf铆a por CT, se puede usar para examinar los vasos sangu铆neos cercanos a la ves铆cula biliar. Este estudio puede ayudar a determinar si la 肠颈谤耻驳铆补 es una opci贸n.
• Guiar una aguja de biopsia en un tumor que causa sospecha. Esto se llama biopsia con aguja guiada por CT. Para hacer esto, usted permanece en la camilla de tomograf铆a mientras un doctor mueve una aguja de biopsia a trav茅s de su piel hacia la ubicaci贸n de la masa. Las tomograf铆as computarizadas se repiten hasta que la aguja est茅 dentro de la masa. Luego se extrae una peque帽a cantidad de tejido (una muestra) a trav茅s de la aguja.

Imagen por resonancia magn茅tica

Al igual que la CT, las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI) muestran im谩genes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, las MRI utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Para mostrar mejor los detalles, es posible que un material de contraste, llamado gadolinio, se inyecte en una vena antes de realizar el estudio.

Las MRI proveen im谩genes muy detalladas y pueden ser muy 煤tiles para observar la ves铆cula biliar, las v铆as biliares cercanas y otros 贸rganos. En ocasiones, estos estudios pueden distinguir un tumor benigno (no canceroso) de uno que es c谩ncer. Adem谩s, se pueden usar tipos especiales de MRI en personas que pudieran tener c谩ncer de ves铆cula biliar:

• La colangiopancreatograf铆a MR (MRCP) se puede usar para observar los conductos biliares, y se describe m谩s adelante en la secci贸n sobre colangiograf铆a.
• La angiograf铆a por MR (MRA), se usa para observar los vasos sangu铆neos, y tambi茅n se discute en la pr贸xima secci贸n sobre angiograf铆a.

颁辞濒补苍驳颈辞驳谤补蹿铆补

Una colangiograf铆a es un estudio por im谩genes que se usa para observar las v铆as biliares para determinar si est谩n estrechas, bloqueadas o dilatadas. Este estudio puede ayudar a mostrar si una persona podr铆a tener un tumor que est茅 bloqueando un conducto. Tambi茅n se puede usar para ayudar a planear la 肠颈谤耻驳铆补. Existen varios tipos de colangiograf铆as, cada uno con diferentes ventajas y desventajas.

Colangiopancreatograf铆a por resonancia magn茅tica (MRCP): es una manera de tomar im谩genes de las v铆as biliares utilizando el mismo tipo de m谩quina que se emplea para las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI) convencionales. No se utiliza un endoscopio ni un material de contraste por v铆a intravenosa (IV), a diferencia de otros tipos de colangiograf铆as. Puesto que no es invasivo (no se introduce nada en su cuerpo), los m茅dicos a menudo usan la MRCP si necesitan im谩genes de los conductos biliares. Este estudio no se puede usar para obtener muestras de biopsia de tumores o para colocar endopr贸tesis (stents o tubos peque帽os) en los conductos para mantenerlos abiertos.

Colangiopancreatograf铆a retr贸grada endosc贸pica (ERCP): en este procedimiento, un m茅dico introduce un tubo flexible y largo (endoscopio) por la garganta y se pasa hacia el est贸mago hasta llegar a la primera parte del intestino delgado. Por lo general, este procedimiento se hace mientras se le da medicina para que est茅 adormecido. Un peque帽o 肠补迟茅迟别谤 (tubo) se pasa desde el extremo del endoscopio hasta el conducto col茅doco. Se inyecta una peque帽a cantidad de sustancia de contraste a trav茅s del tubo. Esta sustancia de contraste ayuda a delinear a los conductos biliares y el conducto pancre谩tico mientras se toman los rayos x. Las im谩genes pueden mostrar el estrechamiento o bloqueo de estos conductos. Este estudio es m谩s invasivo que la MRCP, pero tiene la ventaja que permite al m茅dico tomar muestras de c茅lulas o l铆quidos para su posterior an谩lisis. Tambi茅n se puede usar para colocar un tubo peque帽o (鈥渟tent鈥�) en un conducto para ayudar a mantenerlo abierto.

Colangiopancreatograf铆a transhep谩tica percut谩nea (PTC): en este procedimiento, el m茅dico coloca una aguja fina y hueca a trav茅s de la piel del abdomen y hacia un conducto biliar que se encuentra dentro del h铆gado. A usted le administrar谩n medicamentos por v铆a intravenosa para que le causen sue帽o antes del estudio. Tambi茅n se usa un anest茅sico local para adormecer el 谩rea antes de colocar la aguja. Luego se inyecta una sustancia de contraste a trav茅s de la aguja y se toman radiograf铆as conforme la sustancia pasa por las v铆as biliares. Al igual que la ERCP, esta prueba tambi茅n se puede usar para tomar muestras de l铆quidos o tejidos o para colocar el 鈥渟tent鈥� (tubo peque帽o) en un conducto con el fin de ayudar a mantenerlo abierto. Debido a que es un procedimiento m谩s invasivo, por lo general la PTC no se usa a menos que ya se haya tratado la ERCP o que 茅sta no se pueda realizar por alguna raz贸n.

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Una angiograf铆a o un angiograma es un estudio radiol贸gico para examinar los vasos sangu铆neos. Se inserta un tubo pl谩stico y delgado llamado un 肠补迟茅迟别谤 en una arteria y se inyecta una peque帽a cantidad de una sustancia de contraste para delinear los vasos sangu铆neos. Despu茅s de esto, se toman radiograf铆as. Las im谩genes muestran si el flujo sangu铆neo est谩 bloqueado o afectado en un 谩rea por un tumor, as铆 como cualquier vaso sangu铆neo anormal localizado en esa 谩rea. El estudio tambi茅n puede mostrar si el c谩ncer de ves铆cula biliar ha crecido a trav茅s de las paredes de ciertos vasos sangu铆neos. Esta informaci贸n se utiliza principalmente para ayudar a los cirujanos a decidir si puede extirparse el c谩ncer y ayuda a planear la operaci贸n.

Adem谩s, la angiograf铆a se puede hacer con un explorador de CT (angiograf铆a por CT) o una MRI (angiograf铆a por MR). Actualmente, estos estudios se usan con m谩s frecuencia porque pueden proveer informaci贸n sobre los vasos sangu铆neos sin la necesidad de un 肠补迟茅迟别谤. Puede que a煤n necesite una l铆nea intravenosa para que el tinte de contraste pueda ser inyectado en el torrente sangu铆neo durante el estudio por im谩genes.

Laparoscopia

Este procedimiento consiste en un tipo de 肠颈谤耻驳铆补. El m茅dico coloca un tubo delgado que tiene una fuente de luz y una diminuta c谩mara de v铆deo en su extremo (un laparoscopio) a trav茅s de una peque帽a incisi贸n (corte) en la parte frontal del abdomen (vientre) para observar la ves铆cula biliar, el h铆gado y otros 贸rganos y tejidos cercanos. (Algunas veces se hace m谩s de un corte). Este procedimiento se hace generalmente en el quir贸fano ( sala de operaciones) y se administran medicamentos para inducir un profundo sue帽o y no sentir dolor (anestesia general) durante la 肠颈谤耻驳铆补.

La laparoscopia puede ayudar a los m茅dicos a planificar la 肠颈谤耻驳铆补 u otros tratamientos, y puede ayudar a determinar la etapa (extensi贸n) del c谩ncer. Si es necesario, los m茅dicos tambi茅n pueden colocar instrumentos especiales a trav茅s de las incisiones para obtener muestras de biopsia para su posterior an谩lisis.

La laparoscopia se utiliza a menudo para extraer su ves铆cula biliar. Esta operaci贸n se conoce como colecistectom铆a laparosc贸pica. Si durante esa operaci贸n se encuentra c谩ncer de ves铆cula biliar, o si se sospecha que existe, los cirujanos cambian a una colecistectom铆a abierta (extirpaci贸n de la ves铆cula biliar a trav茅s de una incisi贸n m谩s grande en el abdomen). Este m茅todo permite que el cirujano pueda observar m谩s y puede que reduzca la probabilidad de liberaci贸n de c茅lulas cancerosas en el abdomen cuando se extirpa la ves铆cula biliar. El uso del procedimiento con bistur铆 depende del tama帽o del c谩ncer y si la 肠颈谤耻驳铆补 puede extirparlo por completo.

Biopsia

Durante una biopsia, el m茅dico extrae una muestra de tejido para examinarla al microscopio con el fin de saber si hay c谩ncer (o alguna otra enfermedad). Para la mayor铆a de los tipos de c谩ncer, se necesita una biopsia para realizar un diagn贸stico. Tambi茅n las biopsias se usan para ayudar a determinar cu谩n lejos se propag贸 el c谩ncer. Esto es importante para seleccionar el mejor plan de tratamiento.

Sin embargo, no siempre se hace una biopsia antes de una 肠颈谤耻驳铆补 para extraer un tumor en la ves铆cula biliar. A los m茅dicos les preocupa que al colocar una aguja en el tumor o de otro modo afectarlo sin extirparlo totalmente pudiera permitir que las c茅lulas cancerosas se propaguen.

Si los estudios por im谩genes muestran que existe un tumor en la ves铆cula biliar y no hay signos claros de propagaci贸n, el m茅dico puede decidir proceder directamente con la 肠颈谤耻驳铆补 para tratar el tumor como c谩ncer de ves铆cula biliar. (Consulte Cirug铆a para el c谩ncer de ves铆cula biliar). En este caso, la ves铆cula biliar se examina despu茅s de extraerla para saber si hay c谩ncer.

En otros casos, un m茅dico puede entender que el mejor m茅todo es una biopsia de un 谩rea que causa sospecha en la ves铆cula biliar para saber con certeza si se trata de c谩ncer. Por ejemplo, los estudios por im谩genes pueden mostrar que un tumor se ha propagado o ha crecido demasiado como para extirparlo totalmente mediante 肠颈谤耻驳铆补. Muchos c谩nceres de ves铆cula biliar no se pueden extirpar al momento de ser encontrados.

Tipos de biopsias

Hay muchas formas de tomar las muestras de la ves铆cula biliar para realizar una biopsia.

Durante la colangiograf铆a: Si se hace ERCP o PTC, es posible que se obtenga una muestra de bilis durante el procedimiento para saber si hay c茅lulas cancerosas en el l铆quido.

Durante la laparoscopia: Como se explic贸 anteriormente, las muestras de las biopsias pueden tomarse durante una laparoscopia. La laparoscopia permite al doctor observar la superficie de la ves铆cula biliar y las 谩reas cercanas para luego tomar peque帽os fragmentos de tejido que provienen de cualquier 谩rea sospechosa.

Biopsia con aguja: Si el c谩ncer es muy grande o se ha propagado demasiado como para realizar una 肠颈谤耻驳铆补, es posible que se haga una biopsia con aguja para confirmar el diagn贸stico y ayudar a determinar cu谩l ser谩 el tratamiento. Para esta prueba, se coloca una aguja hueca y fina a trav茅s de la piel y hacia el tumor sin hacer un cote en la piel. (Primero, se adormece la piel con anestesia local). La aguja usualmente es guiada hacia el lugar usando una ecograf铆a o una CT. Cuando las im谩genes muestran que la aguja est谩 en el tumor, se extraen las c茅lulas y/o el l铆quido a trav茅s de la aguja, y se env铆a al laboratorio para su posterior an谩lisis.

En la mayor铆a de los casos, esto se hace como biopsia por aspiraci贸n con aguja fina (FNA), en la que se usa una aguja muy fina adherida a una jeringuilla para succionar (aspirar) una muestra de c茅lulas. A veces, no se obtienen suficientes c茅lulas mediante la FNA como para hacer un diagn贸stico definitivo, de modo que se puede hacer una biopsia por punci贸n con aguja gruesa, en la que se usa una aguja un poco m谩s grande para obtener una muestra mayor.