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La cirug铆a es el primer tratamiento para casi todos los c谩nceres de test铆culo.

Orquiectom铆a inguinal radical

La cirug铆a para extirpar un test铆culo con c谩ncer se conoce como una orquiectom铆a inguinal radical. Se hace una incisi贸n (corte) justo sobre el 谩rea p煤bica y se extrae con cuidado el test铆culo del escroto a trav茅s de la abertura. Luego el cirujano extirpa todo el tumor junto con el test铆culo y el cord贸n esperm谩tico. El cord贸n esperm谩tico contiene parte de los conductos deferentes, as铆 como vasos linf谩ticos y sangu铆neos que podr铆an actuar como v铆as para que un c谩ncer testicular se propague al resto del cuerpo. Para reducir la probabilidad de esto, se atan estos vasos al principio de la operaci贸n.

Todos los c谩nceres testiculares son usualmente tratados con cirug铆a, incluso c谩nceres que se hayan propagado.

Disecci贸n del ganglio linf谩tico retroperitoneal (RPLND)

Dependiendo del tipo y la etapa del c谩ncer, se pueden extirpar los ganglios linf谩ticos alrededor de los vasos sangu铆neos grandes (la aorta y la vena cava inferior) de la parte trasera del abdomen al mismo tiempo que se hace la orquiectom铆a o durante una segunda operaci贸n. No es necesario extraer los ganglios linf谩ticos a todas las personas con c谩ncer testicular.  Por lo tanto, resulta importante discutir este asunto (y las opciones) con su m茅dico.

Esta es una operaci贸n compleja y de larga duraci贸n. En la mayor铆a de los casos, se hace una incisi贸n (curte) grande en la mitad inferior del abdomen para extraer los ganglios linf谩ticos. Esta operaci贸n debe realizarla un cirujano que tenga experiencia realizando esta operaci贸n, ya que la experiencia es importante.

Cirug铆a laparosc贸pica

En algunos casos, el cirujano puede extirpar los ganglios linf谩ticos a trav茅s de incisiones muy peque帽as en el abdomen usando un laparoscopio y otros instrumentos quir煤rgicos largos y delgados. Un laparoscopio es un tubo estrecho y largo con una fuente de luz y una peque帽a c谩mara de video en el extremo que permite a los m茅dicos observar el interior del abdomen. Las manos del cirujano no est谩n dentro del cuerpo del paciente durante este tipo de cirug铆a.

En la cirug铆a laparosc贸pica, usted se recuesta sobre su costado despu茅s de que ha sido puesto a dormir. Se realizan varias incisiones peque帽as en su abdomen. Luego se insertan un laparoscopio e instrumentos quir煤rgicos a trav茅s de las incisiones para extirpar los ganglios linf谩ticos. Las incisiones luego se cierran y se le despierta.

Los pacientes se recuperan mucho m谩s r谩pido de esta operaci贸n que con el procedimiento convencional y pueden caminar poco despu茅s de la cirug铆a. Generalmente hay menos dolor y los pacientes comienzan a comer m谩s pronto.

La cirug铆a laparosc贸pica parece ser mucho m谩s f谩cil para el paciente, pero los m茅dicos no est谩n seguros si es tan segura y eficaz como la cirug铆a 鈥渁bierta鈥� convencional en extirpar todos los ganglios linf谩ticos que podr铆an  tener c谩ncer. Debido a esta duda, los m茅dicos suelen recomendar quimioterapia despu茅s de la cirug铆a laparosc贸pica si se encontr贸 c谩ncer en los ganglios linf谩ticos.

Este procedimiento se usa con m谩s frecuencia en pacientes con no seminomas en etapas iniciales para determinar si los ganglios linf谩ticos contienen c谩ncer. Al igual que el procedimiento abierto convencional, esta operaci贸n es compleja y s贸lo debe realizarse si el cirujano tiene mucha experiencia con este procedimiento.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la cirug铆a

Los riesgos a corto plazo de cualquier tipo de cirug铆a incluyen reacciones a la anestesia, sangrado profuso, co谩gulos sangu铆neos e infecciones. La mayor铆a de los hombres experimentar谩 al menos algo de dolor tras la operaci贸n, lo que se puede aliviar con medicinas contra el dolor, de ser necesario.

Efectos de la orquiectom铆a

Perder un test铆culo usualmente no tiene ning煤n efecto en la capacidad de un hombre de lograr una erecci贸n y tener sexo. No obstante, si se extirpan ambos test铆culos, no se pueden producir espermatozoides y el hombre queda est茅ril. Adem谩s, sin los test铆culos, un hombre no puede producir suficiente testosterona, lo que puede disminuir el deseo sexual y afectar su capacidad para tener erecciones. Otros efectos podr铆an incluir cansancio, bochornos (sensaciones repentinas de calor) y p茅rdida de masa muscular. Estos efectos secundarios se pueden evitar al tomar suplementos de testosterona, ya sea en forma de gel, parche o inyecci贸n. Por lo general, las pastillas no son fuentes confiables de testosterona.

Por lo general, los hombres con c谩ncer testicular son j贸venes, y un cambio en la apariencia puede ser motivo de preocupaci贸n. Es posible que est茅n saliendo con alguien y se preocupen de la reacci贸n que tendr谩 su pareja, o puede que sean deportistas y se sientan avergonzados por la falta del test铆culo al estar en los vestidores.

Para restablecer una apariencia m谩s natural, se le puede implantar quir煤rgicamente una pr贸tesis testicular en el escroto. La pr贸tesis que ha sido aprobada para uso en los Estados Unidos se llena de soluci贸n salina (agua con sal) y viene en diferentes tama帽os para igualar el test铆culo restante. Despu茅s de implantada, puede lucir como un test铆culo normal. Puede que quede una cicatriz despu茅s de la operaci贸n que a menudo se cubre con el vello p煤bico. Algunos hombres desean una pr贸tesis, mientras que otros no. Usted debe hablar con su cirujano sobre su preferencia antes de la cirug铆a. Adem谩s puede que ayude hablar con alguien que haya tenido una pr贸tesis testicular para saber cu谩l ha sido su experiencia.

Efectos de la disecci贸n del ganglio linf谩tico

La cirug铆a para extraer los ganglios linf谩ticos retroperitoneales es una operaci贸n mayor. Las complicaciones graves no son comunes, pero pueden ocurrir. Aproximadamente del 5% al 10% de los pacientes tienen problemas a corto plazo despu茅s de la cirug铆a, como infecciones u obstrucci贸n intestinal (bloqueo). El m茅todo convencional para una RPLND requiere una incisi贸n grande en el abdomen, lo que dejar谩 una cicatriz y puede tomar algo de tiempo para sanar. Su capacidad para levantarse y desplazarse despu茅s de la operaci贸n ser谩 limitada por alg煤n tiempo. Resulta menos probable que esto sea un problema si usted se someti贸 a una cirug铆a laparosc贸pica, en la cual se hacen incisiones m谩s peque帽as.

Este tipo de cirug铆a no causa impotencia (un hombre a煤n puede tener erecciones y relaciones sexuales). Sin embargo, este procedimiento podr铆a causar da帽o a algunos de los nervios que controlan la eyaculaci贸n. Si estos nervios se da帽an, cuando un hombre eyacula, el semen no se expulsa fuera del cuerpo a trav茅s de la uretra, sino que da marcha atr谩s y pasa a la vejiga. A esto se le conoce como eyaculaci贸n retr贸grada, y puede hacer m谩s dif铆cil que un hombre tenga hijos.

A fin de preservar la funci贸n normal de la eyaculaci贸n, los cirujanos han creado un tipo de cirug铆a de los ganglios linf谩ticos retroperitoneales llamada cirug铆a para conservar los nervios que es muy exitosa cuando es realizada por m茅dicos con experiencia en este procedimiento. El c谩ncer testicular a menudo afecta a los hombres a una edad en la que est谩n tratando de tener hijos. Es recomendable que estos hombres hablen con sus m茅dicos sobre la cirug铆a para preservar los nervios, as铆 como lo concerniente a la preservaci贸n de espermatozoides en un banco de esperma (se almacenan las c茅lulas esperm谩ticas congeladas obtenidas antes del tratamiento). A menudo, los hombres con c谩ncer de test铆culo tienen recuentos de espermatozoides m谩s bajos de lo normal, lo que a veces puede hacer dif铆cil obtener una buena muestra de espermatozoides. (Para m谩s informaci贸n sobre este tema, consulte La fertilidad y los hombres con c谩ncer).