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Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que usted padezca una enfermedad, como por ejemplo el c谩ncer. Los distintos tipos de c谩ncer tienen diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar o la exposici贸n a la luz solar, se pueden controlar. Otros factores, como la edad o los antecedentes familiares, no se pueden cambiar.

Aunque ciertos factores pueden aumentar el riesgo de una mujer de padecer c谩ncer de endometrio, estos no siempre causan la enfermedad. Muchas mujeres con factores de riesgo nunca padecen c谩ncer de endometrio.

Algunas mujeres con c谩ncer de endometrio no presentan ning煤n factor de riesgo conocido. Incluso si una mujer con c谩ncer de endometrio presenta uno o m谩s factores de riesgo, no hay forma de saber si alguno de ellos caus贸 su c谩ncer.

Muchos factores que afectan el riesgo de padecer c谩ncer de endometrio son:

• Obesidad
• Factores que afectan los niveles hormonales, tales como tomar estr贸geno despu茅s de la menopausia, p铆ldoras anticonceptivas, o tamoxifeno; el n煤mero de ciclos menstruales (durante toda la vida), el embarazo, ciertos tumores de ovario, y s铆ndrome de ovario poliqu铆stico
• Uso de un dispositivo intrauterino
• Edad
• Alimentaci贸n y ejercicio
• Diabetes tipo 2
• Antecedentes familiares (tener parientes cercanos con c谩ncer de endometrio o c谩ncer colorrectal)
• Historial de c谩ncer de seno o de ovario
• Historial de hiperplasia endometrial
• Tratamiento con radioterapia a la pelvis para tratar otro c谩ncer

Algunos de ellos, como el embarazo, las p铆ldoras anticonceptivas, y el uso de un dispositivo intrauterino est谩n vinculados a un menor riesgo de c谩ncer de endometrio, mientras que muchos est谩n vinculados a un mayor riesgo. Estos factores y c贸mo afectan el riesgo de padecer c谩ncer de endometrio se abordan detalladamente a continuaci贸n.

Obesidad

La obesidad es un factor de riesgo fuerte para el c谩ncer endometrial y est谩 relacionados con los cambios hormonales, lo que se aborda con m谩s detalles a continuaci贸n. Los ovarios de una mujer producen la mayor parte de su estr贸geno antes de la menopausia pero el tejido adiposo puede convertir algunas otras hormonas (llamadas 补苍诲谤贸驳别苍辞蝉) en estr贸genos. Esto puede afectar los niveles de estr贸geno, especialmente despu茅s de la menopausia. Tener m谩s tejido adiposo puede aumentar los niveles estrog茅nicos de la mujer, lo que incrementa su riesgo de padecer c谩ncer de endometrio.

En comparaci贸n con las mujeres que mantienen un peso saludable, el c谩ncer de endometrio es dos veces m谩s com煤n en las mujeres con sobrepeso (铆ndice de masa corporal [BMI] de 25 a 29.9), y m谩s de tres veces m谩s com煤n en las mujeres obesas (BMI mayor de 30). Usted puede encontrar su BMI usando nuestra calculadora de 铆ndice de masa corporal (BMI) .

Aumentar de peso a medida que se envejece y los ciclos de p茅rdida-recuperaci贸n de peso (ganar o perder mucho peso muchas veces en el transcurso de su vida) tambi茅n se han relacionado con un mayor riesgo de c谩ncer de endometrio despu茅s de la menopausia.

Factores hormonales

El balance hormonal de una mujer desempa帽a una parte en el desarrollo de la mayor铆a de los c谩nceres endometriales. Muchos de los factores de riesgo para el c谩ncer de endometrio afectan los niveles de estr贸geno. Antes de que ocurra la menopausia, los ovarios son la fuente principal de los dos tipos principales de hormonas femeninas: el estr贸geno y la progesterona.

El equilibrio entre estas hormonas var铆a cada mes durante el ciclo menstrual de toda mujer. Esto produce la menstruaci贸n mensual en la mujer, manteniendo al endometrio sano. Un cambio del equilibrio de estas hormonas hacia una producci贸n relativamente mayor de estr贸geno aumenta el riesgo de padecer c谩ncer de endometrio.

Despu茅s de la menopausia, los ovarios dejan de producir estas hormonas, pero una peque帽a cantidad de estr贸geno sigue produci茅ndose naturalmente en el tejido adiposo. El estr贸geno del tejido adiposo tiene un mayor impacto despu茅s de la menopausia en comparaci贸n con el que tiene antes de la menopausia.

Terapia de estr贸geno

El tratamiento de los s铆ntomas de la menopausia con hormonas se conoce como terapia hormonal en la menopausia (o a veces terapia de restituci贸n hormonal). El estr贸geno es la parte principal de este tratamiento. El tratamiento con estr贸geno puede ayudar a reducir los sofocos repentinos de calor, mejorar la sequedad vaginal, y ayuda a prevenir la debilidad de los huesos (osteoporosis) que pueden ocurrir con la menopausia.

Sin embargo, usar s贸lo estr贸geno (sin progesterona) puede conducir a c谩ncer endometrial en mujeres que a煤n tienen 煤teros. Para disminuir el riesgo, una progestina (progesterona o un medicamento parecido) se debe administrar junto con el estr贸geno. A esto se le llama terapia de hormonas combinada.

Las mujeres que toman progesterona junto con el estr贸geno para tratar los s铆ntomas de la menopausia no tienen un mayor riesgo de c谩ncer de endometrio. Sin embargo, recibir esta combinaci贸n aumenta la probabilidad de una mujer de padecer c谩ncer de seno y tambi茅n aumenta el riesgo de graves co谩gulos sangu铆neos.

Si usted est谩 tomando (o planea tomar) hormonas despu茅s de la menopausia, es importante que hable con su m茅dico sobre los posibles riesgos (incluyendo c谩ncer, co谩gulos sangu铆neos, ataques al coraz贸n y accidentes cerebrovasculares).

Al igual que otros medicamentos, las hormonas se deben usar en la dosis m谩s baja que se necesite y por el periodo de tiempo m谩s corto posible para controlar los s铆ntomas. Al igual que con cualquier otro medicamento que tome durante mucho tiempo, usted necesitar谩 acudir a su m茅dico con regularidad. Los expertos recomiendan ex谩menes p茅lvicos de seguimiento cada a帽o. Si se presenta cualquier sangrado o secreci贸n anormal de la vagina, deber谩 consultar inmediatamente a su doctor. (No espere hasta su pr贸xima revisi贸n m茅dica).

Para obtener m谩s informaci贸n acerca de los riesgos de c谩ncer relacionados con el tratamiento hormonal despu茅s de la menopausia, consulte Terapia hormonal en la menopausia y el riesgo de c谩ncer.

P铆ldoras anticonceptivas

El uso de p铆ldoras anticonceptivas reduce el riesgo de padecer c谩ncer de endometrio. Este riesgo es m谩s bajo en aquellas mujeres que toman la pastilla por mucho tiempo, y esta protecci贸n dura por lo menos durante 10 a帽os despu茅s de que se suspenda la p铆ldora. Sin embargo, resulta importante analizar todos los riesgos y beneficios cuando se selecciona un m茅todo anticonceptivo. El riesgo de padecer c谩ncer de endometrio es s贸lo un factor a considerar. Es una buena idea que hable con su doctor sobre las ventajas y las desventajas de los diferentes tipos de controles de natalidad.

N煤mero total de ciclos menstruales

El riesgo de c谩ncer de endometrio aumenta si la mujer tiene m谩s ciclos menstruales durante su vida. Adem谩s, el riesgo aumenta si la mujer comienza los per铆odos menstruales antes de los 12 a帽os y/o pasa por la menopausia m谩s tarde en la vida. Comenzar los per铆odos temprano es un factor de riesgo menor para mujeres con menopausia temprana. De la misma manera, la menopausia tard铆a puede que no conlleve un riesgo mayor en mujeres cuyos per铆odos se dieron m谩s tard铆amente en su adolescencia.

Embarazo

El equilibrio hormonal se inclina hacia una mayor producci贸n de progesterona durante el embarazo. Por lo tanto, tener muchos embarazos ayuda a proteger contra el c谩ncer de endometrio. La mujer que nunca ha estado embarazada tiene un mayor riesgo, especialmente si tambi茅n era inf茅rtil (no poder quedar embarazada).

Tamoxifeno

El tamoxifeno es un medicamento que se usa para ayudar a prevenir y tratar el c谩ncer de seno (mama). Este medicamento act煤a como un antiestr贸geno en el tejido del seno, aunque act煤a como un estr贸geno en el 煤tero. En mujeres que han pasado por la menopausia, este medicamento puede causar que crezca el revestimiento uterino, lo que aumenta el riesgo de padecer c谩ncer de endometrio.

El riesgo de padecer c谩ncer de endometrio en mujeres que toman tamoxifeno es bajo (menos de 1% por a帽o). Las mujeres que toman tamoxifeno tienen que balancear este riesgo contra los beneficios de este medicamento en el tratamiento y prevenci贸n del c谩ncer de seno. Este es un asunto que las mujeres deben discutir con sus doctores. Si usted est谩 tomando tamoxifeno, debe someterse a ex谩menes anuales ginecol贸gicos y debe asegurarse de informar cualquier sangrado anormal, ya que esto podr铆a ser un signo de c谩ncer de endometrio.

Tumores ov谩ricos

Un cierto tipo de tumor ov谩rico, tumor de c茅lulas granulosas, a menudo produce estr贸geno. El estr贸geno que produce uno de estos tumores no es controlado como las hormonas producidas por los ovarios, y algunas veces puede conducir a altos niveles de estr贸geno. Este desequilibrio hormonal puede estimular el endometrio e incluso causar c谩ncer de endometrio. De hecho, algunas veces el sangrado vaginal debido al c谩ncer de endometrio es el primer s铆ntoma de uno de estos tumores.

S铆ndrome del ovario poliqu铆stico

Las mujeres con una afecci贸n llamada s铆ndrome del ovario poliqu铆stico presentan niveles anormales de hormonas, como niveles de 补苍诲谤贸驳别苍辞蝉 (hormonas masculinas) y estr贸genos m谩s elevados y niveles de progesterona m谩s bajos. El incremento de estr贸geno relativo a la progesterona puede aumentar la probabilidad de una mujer de padecer c谩ncer de endometrio. El s铆ndrome del ovario poliqu铆stico es tambi茅n una causa importante de infertilidad en las mujeres.

Uso de un dispositivo intrauterino

Las mujeres que usaron un dispositivo intrauterino para el control de la natalidad parecen tener un menor riesgo de padecer c谩ncer de endometrio. La informaci贸n que existe sobre este efecto protector es limitada para dispositivos intrauterinos que no contienen hormonas. Los investigadores a煤n no han estudiado si los tipos m谩s nuevos de dispositivos intrauterinos que liberan progesterona tienen alg煤n efecto en el riesgo de padecer c谩ncer de endometrio. Sin embargo, estos dispositivos intrauterinos a veces se usan para tratar prec谩nceres y c谩nceres endometriales en etapas iniciales en mujeres que desean quedar embarazadas en el futuro.

Edad

El riesgo de c谩ncer de endometrio aumenta a medida que la mujer envejece.

Alimentaci贸n y ejercicio

Una dieta alta en grasa puede aumentar el riesgo de padecer muchos tipos de c谩ncer, incluyendo c谩ncer de endometrio. Debido a que los alimentos grasos tambi茅n son ricos en calor铆as, una alimentaci贸n elevada en grasas puede conducir a obesidad, que es bien conocida como un factor de riesgo para c谩ncer de endometrio. Muchos cient铆ficos consideran 茅sta la principal forma en que una dieta alta en grasa aumenta el riesgo de padecer c谩ncer de endometrio. Algunos cient铆ficos creen que los alimentos grasos tambi茅n pueden tener un efecto directo sobre c贸mo el organismo utiliza el estr贸geno, lo que aumenta el riesgo de padecer c谩ncer de endometrio.

La actividad f铆sica reduce el riesgo de c谩ncer de endometrio. Muchos estudios han demostrado que las mujeres que se ejercitan m谩s tienen un menor riesgo de padecer c谩ncer de endometrio, mientras que en otros estudios sugieren que las mujeres que pasan m谩s tiempo sentadas tienen un mayor riesgo. Para m谩s informaci贸n, usted puede leer Gu铆as de la Sociedad Americana Contra El C谩ncer sobre nutrici贸n y actividad f铆sica para la prevenci贸n del c谩ncer.

Diabetes

El c谩ncer de endometrio puede ser aproximadamente dos veces m谩s com煤n en las mujeres que padecen diabetes tipo 2. Pero la diabetes es m谩s com煤n en las personas con sobrepeso y menos activas, los cuales tambi茅n son factores de riesgo para el c谩ncer de endometrio. Esto dificulta encontrar un v铆nculo claro.

Antecedentes familiares

El c谩ncer de endometrio tiende a ser hereditario en algunas familias. Algunas de estas familias tambi茅n presentan un mayor riesgo de padecer c谩ncer de colon. Este trastorno se llama c谩ncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC). Otro nombre para el HNPCC es s铆ndrome de Lynch. En la mayor铆a de los casos, este trastorno es causado por un defecto en el gen de reparaci贸n de discordancias MLH1 o el gen MSH2. Sin embargo, al menos cinco otros genes pueden causar HNPCC: MLH3, MSH6, TGBR2, PMS1, y PMS2. Una copia anormal de cualquiera de estos genes reduce la capacidad del organismo para reparar el da帽o a su ADN o controlar el crecimiento celular. Esto causa un riesgo muy alto de c谩ncer de colon, as铆 como un alto riesgo de padecer c谩ncer de endometrio. Las mujeres con este s铆ndrome tienen un riesgo de hasta 70% de padecer c谩ncer de endometrio en alg煤n momento. (El riesgo para las mujeres en general es de aproximadamente el 3%). Tambi茅n aumenta el riesgo de c谩ncer de ovario. Para informaci贸n general sobre los s铆ndromes de c谩ncer hereditarios, consulte S铆ndromes de c谩ncer familiar.

Algunas familias tienen una tasa m谩s alta de 煤nicamente c谩ncer de endometrio. Puede que estas familias tengan un trastorno gen茅tico diferente que a煤n no se ha descubierto.

C谩ncer de seno (mama) o de ovario

Las mujeres que han tenido c谩ncer de seno o c谩ncer de ovario tambi茅n podr铆an tener un mayor riesgo de padecer c谩ncer de endometrio. Algunos de los factores de riesgo diet茅ticos, hormonales y reproductivos, observados en el c谩ncer de seno y de ovario, tambi茅n podr铆an aumentar el riesgo de padecer c谩ncer de endometrio.

Hiperplasia endometrial

La hiperplasia endometrial es una proliferaci贸n excesiva del endometrio. El tipo de hiperplasia m谩s com煤n, la hiperplasia leve o simple, tiene un riesgo muy peque帽o de volverse cancerosa. Es posible que desaparezca por s铆 sola despu茅s del tratamiento con terapia hormonal. Si a la hiperplasia se le llama 鈥渁t铆pica鈥�, 茅sta tiene una probabilidad mayor de volverse un c谩ncer. La hiperplasia at铆pica simple se transforma en c谩ncer en aproximadamente 8% de los casos si no es tratada. La hiperplasia at铆pica compleja (CAH) tiene un riesgo de volverse cancerosa en hasta el 29% de los casos si no es tratada, y el riesgo de tener un c谩ncer de endometrio sin ser detectado es a煤n mayor. Por esta raz贸n, generalmente se trata la hiperplasia at铆pica compleja. (El tratamiento se aborda en 驴Se puede prevenir el c谩ncer de endometrio?).

Radioterapia previa a la pelvis

La radiaci贸n que se utiliza para tratar algunos casos de c谩ncer puede da帽ar el ADN de las c茅lulas, aumentando a veces el riesgo de un segundo tipo de c谩ncer, tal como el c谩ncer de endometrio.