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El c谩ncer de vejiga se origina cuando las c茅lulas que componen la vejiga urinaria comienzan a crecer en forma descontrolada. Conforme se desarrollan m谩s c茅lulas cancerosas, estas pueden formar un tumor y con el pasar del tiempo extenderse a otras 谩reas del cuerpo. Para saber m谩s sobre el origen y la propagaci贸n del c谩ncer consulte 驴Qu茅 es el c谩ncer?

La vejiga es un 贸rgano hueco que se encuentra en la parte inferior de la pelvis. Su funci贸n principal de la vejiga es almacenar la orina. La orina es un desecho l铆quido que una vez ambos ri帽ones producen es transportada a la vejiga mediante conductos llamados 耻谤茅迟别谤别蝉. Cuando usted orina, los m煤sculos en las paredes de la vejiga se contraen, y la orina sale de la vejiga a trav茅s de un conducto llamado uretra.

Tipos de c谩ncer de vejiga

Carcinoma urotelial (carcinoma de c茅lulas transicionales)

El carcinoma urotelial, tambi茅n conocido como carcinoma de c茅lulas transicionales (TCC), es el tipo m谩s com煤n de c谩ncer de vejiga. De hecho, si usted tiene c谩ncer de vejiga es casi seguro que sea un carcinoma urotelial. Estos c谩nceres se originan en las c茅lulas uroteliales que cubren el interior de la vejiga.

Las c茅lulas uroteliales tambi茅n cubren otras partes del tracto urinario, como la parte del ri帽贸n que conecta con el ur茅ter (se conoce como pelvis renal), los 耻谤茅迟别谤别蝉 y la uretra. Las personas con c谩ncer de vejiga a veces tambi茅n tienen tumores en estos lugares, por lo que es necesario examinar todo el tracto urinario.

Otros tipos de c谩ncer de vejiga

Otros tipos de c谩ncer pueden comenzar en la vejiga, pero 茅stos son todos menos comunes que el c谩ncer urotelial (de c茅lulas de transici贸n).

Carcinoma de c茅lulas escamosas

En los Estados Unidos, s贸lo alrededor de 1% a 2% de los c谩nceres de vejiga son carcinomas de c茅lulas escamosas. Al observarlas con un microscopio, las c茅lulas se parecen mucho a las c茅lulas planas que se encuentran en la superficie de la piel.

Adenocarcinoma

Solo alrededor de 1% de los c谩nceres de vejiga son adenocarcinomas. Estas c茅lulas cancerosas se originan en las c茅lulas formadoras de gl谩ndulas.

Carcinoma de c茅lulas peque帽as

Menos de 1% de los c谩nceres de vejiga son carcinomas de c茅lulas peque帽as. Estos comienzan en las c茅lulas neuroendocrinas que tienen caracter铆sticas de las c茅lulas nerviosas. A menudo, estos c谩nceres crecen r谩pidamente y generalmente necesitan tratamiento con quimioterapia, como la que se usa para el carcinoma de c茅lulas peque帽as de pulm贸n.

Sarcoma

Los sarcomas se originan en las c茅lulas del m煤sculo de la vejiga, aunque muy rara vez ocurren. Puede encontrar m谩s informaci贸n en Sarcoma de tejidos blandos.

Estos tipos de c谩ncer de vejiga menos comunes (que no sean sarcoma) se tratan de forma similar a los c谩nceres de c茅lulas de transici贸n, especialmente los tumores en etapa inicial, pero si se necesita quimioterapia, se pueden usar diferentes medicamentos.

Inicio y propagaci贸n del c谩ncer de vejiga

La pared de la vejiga se conforma de varias capas. Cada capa est谩 formada por diferentes clases de c茅lulas (refi茅ase a la imagen que se muestra anteriormente).

La mayor铆a de los c谩nceres de vejiga comienzan en el revestimiento m谩s interno de la vejiga, que se llama urotelio o epitelio de transici贸n. A medida que el c谩ncer crece hacia o a trav茅s de las capas m谩s profundas de la pared de la vejiga, su etapa (estadio) se vuelve m谩s avanzada, y puede ser m谩s dif铆cil de tratar.

Con el paso del tiempo, el c谩ncer puede crecer fuera de la vejiga y en estructuras cercanas. Se puede propagar a los ganglios linf谩ticos adyacentes o a otras partes del cuerpo. (Cuando el c谩ncer de vejiga se extiende, suele afectar a los ganglios linf谩ticos distantes, a los huesos, a los pulmones o al h铆gado.)

C谩ncer de vejiga invasivo versus no invasivo

A menudo, los c谩nceres de vejiga se describen bas谩ndose en cu谩n lejos se han extendido a la pared de la vejiga:

• Los c谩nceres no invasivos s贸lo se encuentran en la capa interna de las c茅lulas (el epitelio de transici贸n). No han crecido hacia las capas m谩s profundas. Un c谩ncer que s贸lo se localiza en la capa interior podr铆a tambi茅n denominarse carcinoma in situ (CIS) o c谩ncer en etapa 0.
• Los c谩nceres invasivos han crecido hacia capas m谩s profundas de la pared de la vejiga. Estos c谩nceres tienen m谩s probabilidad de propagarse y son m谩s dif铆ciles de tratar.

Para prop贸sitos del tratamiento, los c谩nceres en la vejiga a menudo se agrupan en funci贸n de si han invadido la principal capa muscular en la pared de la vejiga. Un c谩ncer de vejiga que no se ha desarrollado hacia dicha capa muscular se puede describir como superficial o c谩ncer de vejiga no-invasivo de la capa muscular (NMIBC, por sus siglas en ingl茅s). Estos t茅rminos incluyen a los tumores no invasivos (etapa 0) y a cualquier tumor invasivo en etapa inicial (etapa I).

C谩ncer papilar versus c谩ncer plano

Los c谩nceres de vejiga tambi茅n se dividen en dos subtipos, papilar y plano, bas谩ndose en c贸mo crecen (vea la imagen anterior).

• Los carcinomas papilares son proyecciones delgadas de la superficie interna de la vejiga a manera de dedos que crecen hacia el centro hueco. A menudo, los tumores papilares crecen hacia el centro de la vejiga sin crecer hacia las capas m谩s profundas de la vejiga. A estos tumores se les llama c谩nceres papilares no invasivos. Algunas veces al c谩ncer papilar no invasivo de grado muy bajo (lento crecimiento) se le llama neoplasia urotelial papilar de bajo potencial maligno. Este c谩ncer suele tener un pron贸stico muy favorable.
• Los carcinomas planos no crecen nunca hacia la parte hueca de la vejiga. Si un tumor plano se encuentra solamente en la capa interna de las c茅lulas de la vejiga, se le conoce como carcinoma plano no invasivo o carcinoma plano in situ (CIS).

Si un tumor papilar o plano crece hacia las capas m谩s profundas de la vejiga, se le llama carcinoma urotelial invasivo (carcinoma de c茅lulas de transici贸n).