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La inmunoterapia puede usarse para tratar los c谩nceres de cavidad oral y de orofaringe. La inmunoterapia es el uso de medicinas para ayudar a impulsar al propio sistema inmunitario de la persona a detectar y destruir a las c茅lulas cancerosas con m谩s eficacia. Suele funcionar sobre prote铆nas espec铆ficas involucradas en el sistema inmunitario para estimular la respuesta inmunitaria del cuerpo. Tiene distintos efectos secundarios (a veces, m谩s moderados) que la quimioterapia.

Algunos de los medicamentos de inmunoterapia, como los anticuerpos monoclonales, funcionan en m谩s de una forma para controlar las c茅lulas cancerosas y puede que tambi茅n se los considere como terapia dirigida con medicamentos, ya que bloquean una prote铆na espec铆fica en las c茅lulas cancerosas para frenar su desarrollo.

Inhibidores de puestos de control inmunitarios de los c谩nceres de cavidad oral y de orofaringe

Una caracter铆stica importante del sistema inmunitario es su capacidad de evitar que 茅l mismo ataque a otras c茅lulas normales en el cuerpo. Para hacer esto, el sistema inmunitario utiliza 鈥減uestos de control鈥�, es decir, prote铆nas en las c茅lulas inmunitarias que necesitan activarse (o desactivarse) para iniciar una respuesta inmunitaria. En ocasiones, las c茅lulas cancerosas usan estos puestos de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunitario.

Los medicamentos que tienen como blanco estos puestos de control (llamados inhibidores de puestos de control) pueden utilizarse para tratar a algunas personas con c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe.

Inhibidores de la PD-1

El pembrolizumab (Keytruda) y el nivolumab (Opdivo) son medicamentos que tienen como blanco la PD-1, una prote铆na en c茅lulas T del sistema inmunitario. La PD-1 normalmente ayuda a evitar que las c茅lulas T ataquen a otras c茅lulas. Al bloquear la PD-1, estos medicamentos impulsan la respuesta inmunitaria contra las c茅lulas cancerosas. Esto puede disminuir el tama帽o de algunos tumores o desacelerar el crecimiento.

Estos medicamentos pueden usarse despu茅s de la quimioterapia, cuando esta deja de funcionar, en personas con un c谩ncer de cavidad oral o de orofaringe que haya regresado despu茅s del tratamiento (c谩ncer recurrente) o un c谩ncer que se haya propagado hacia otras partes del cuerpo (metast谩sico). El nivolumab se administra como infusi贸n intravenosa (IV) cada 2 o 4 semanas. El pembrolizumab se administra como infusi贸n IV cada 3 o 6 semanas.

El pembrolizumab, solo o con quimioterapia, tambi茅n es una opci贸n viable como primer tratamiento para las personas que tienen un c谩ncer recurrente, met谩stasis o un c谩ncer que no puede extirparse con una cirug铆a. Se administra como infusi贸n IV cada 3 o 6 semanas.

Posibles efectos secundarios de los inhibidores de la PD-1

Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir cansancio, tos, n谩useas, diarrea, erupciones en la piel, p茅rdida del apetito, estre帽imiento, dolor en las articulaciones y picaz贸n.

Otros efectos secundarios m谩s graves pueden ocurrir con menos frecuencia.

Reacciones a la infusi贸n: Algunas personas pueden presentar una reacci贸n a la infusi贸n mientras reciben estos medicamentos. Esto es como una reacci贸n al茅rgica y puede causar fiebre, escalofr铆os, enrojecimiento de la cara, erupciones en la piel, comez贸n de la piel, sensaci贸n de mareo, respiraci贸n sibilante y dificultad para respirar. Es importante que notifique inmediatamente a su m茅dico o enfermera si presenta cualquiera de esos s铆ntomas mientras recibe estos medicamentos.

Reacciones autoinmunes: Estos medicamentos act煤an eliminando una de las barreras del sistema inmunitario del organismo. Algunas veces, el sistema inmunitario comienza a atacar otras partes del cuerpo, lo cual puede causar problemas graves e incluso fatales en los pulmones, los intestinos, el h铆gado, las gl谩ndulas productoras de hormonas, los ri帽ones, la piel, los nervios u otros 贸rganos.

Resulta muy importante que notifique con prontitud al equipo de profesionales que atiende su salud cualquier efecto secundario nuevo que ocurra con cualquiera de estos medicamentos durante o despu茅s del tratamiento. Si se presentan efectos secundarios serios, podr铆a ser necesario que suspenda el tratamiento y que tome dosis altas de corticosteroides para suprimir su sistema inmunitario.