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驴Qu茅 es el c谩ncer de p谩ncreas?

El c谩ncer pancre谩tico se origina en el p谩ncreas. Este c谩ncer surge cuando las c茅lulas exocrinas (un tipo de c茅lula en el p谩ncreas) empiezan a cambiar y a crecer fuera de control, sobrepasando en n煤mero a las c茅lulas normales.

El p谩ncreas tiene dos funciones:

• Produce una sustancia que ayuda a descomponer (digerir) los alimentos que usted come
• Produce hormonas que ayudan a controlar los niveles de az煤car, insulina, y otras sustancias en la sangre

Los tumores pancre谩ticos se originan en el tipo de c茅lulas que ayudan a digerir los alimentos (c茅lulas exocrinas). Pero hay otro, tipo menos com煤n de c谩ncer pancre谩tico que se origina de las c茅lulas que producen hormonas (c茅lulas endocrinas). Si le han diagnosticado c谩ncer de p谩ncreas, pregunte al m茅dico qu茅 tipo usted tiene. Los dos tipos de c谩ncer pancre谩tico se tratan de manera diferente y tienen diferentes pron贸sticos. 

El c谩ncer pancre谩tico se puede propagar a otras partes del cuerpo. Cuando esto ocurre, se le llama 尘别迟谩蝉迟补蝉颈蝉. Pero el tipo de c谩ncer se basa en el tipo de c茅lula que origina el tumor. Por lo tanto, incluso si un c谩ncer pancre谩tico se propaga a su h铆gado, por ejemplo, se sigue llamando c谩ncer pancre谩tico, no c谩ncer de h铆gado.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 es lo que le hizo concluir que tengo c谩ncer?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Puede anotar el tipo exacto de c谩ncer que usted cree podr铆a tener?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo c谩ncer de p谩ncreas?

Los c谩nceres pancre谩ticos en sus comienzos generalmente no causan ning煤n signo o s铆ntoma. A menudo, no se descubren sino hasta que causan problemas que hacen que una persona busque la ayuda de un m茅dico.

Pruebas que se pueden realizar

El m茅dico har谩 preguntas sobre su salud y le har谩 un examen f铆sico. Puede que sea dif铆cil encontrar el c谩ncer pancre谩tico en sus comienzos ya que el p谩ncreas se encuentra a mucha profundidad dentro del cuerpo, lo que dificulta que el m茅dico pueda palpar algo anormal cuando a煤n el c谩ncer es peque帽o. Si los indicios apuntan hacia el c谩ncer pancre谩tico, se llevar谩n a cabo m谩s pruebas. Aqu铆 se detallan algunas de las pruebas que probablemente necesite:

Biopsia: el m茅dico toma una peque帽a muestra de tejido o algunas c茅lulas para saber si hay c谩ncer. Una biopsia es la 煤nica forma de saber con seguridad si usted tiene c谩ncer. Hay diferentes maneras de hacer biopsias, as铆 que preg煤ntele a su m茅dico qu茅 tipo de biopsia realizar谩.

Tomograf铆a computarizada (CT) o tomograf铆a axial computarizada (CAT): este estudio usa rayos X para crear im谩genes del interior de su cuerpo. Esto puede mostrar im谩genes claras del p谩ncreas y del 谩rea a su alrededor para ver si el c谩ncer se ha propagado.

Im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI): este estudio usa ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar im谩genes claras del interior del cuerpo. Este estudio se puede usar para conocer m谩s sobre el tama帽o y la propagaci贸n del c谩ncer. Tambi茅n se pueden usar tipos especiales de MRI para examinar los conductos y los vasos sangu铆neos alrededor y dentro del p谩ncreas.

Ecograf铆a endosc贸pica: esta prueba usa ondas de sonido para producir im谩genes del interior del cuerpo. Un peque帽o ultrasonido en la punta de un tubo delgado se pasa por la garganta hasta el est贸mago y luego por la primera parte del intestino delgado. El ultrasonido puede estar dirigido hacia el p谩ncreas para examinarlo. Tambi茅n puede usarse para extraer un poco de tejido que puede ser examinado para ver si hay c谩ncer.

Colangiopancreatograf铆a retr贸grada endosc贸pica (ERCP): una peque帽a c谩mara en la punta de un tubo delgado se pasa por la garganta hasta el est贸mago y luego por la primera parte del intestino delgado. Esta prueba puede examinar si los conductos est谩n bloqueados debido al c谩ncer pancre谩tico. Tambi茅n se puede usar para ayudar a abrir un conducto bloqueado o para extraer algunas c茅lulas.

Pruebas de la funci贸n hep谩tica: estas pruebas se realizan para saber c贸mo est谩 funcionando el h铆gado.

Marcadores de tumores: algunas c茅lulas del c谩ncer pancre谩tico pueden hacer que ciertas prote铆nas aparezcan en la sangre. Esta prueba se puede usar junto con otras pruebas que crean im谩genes y una biopsia para ayudar a su m茅dico a encontrar el tipo de c谩ncer pancre谩tico que usted tiene.

Otros an谩lisis de sangre: puede que se realicen otras pruebas para ayudar a averiguar si usted tiene otros problemas de salud, como enfermedad renal y problemas con la m茅dula 贸sea.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Cu谩les pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n har谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n?
• 驴Qui茅n me puede explicar los resultados de las pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 necesito hacer a continuaci贸n?

驴Cu谩n grave es mi c谩ncer?

贰蝉迟补诲颈蹿颈肠补肠颈贸苍 del c谩ncer

Si usted tiene c谩ncer pancre谩tico, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tan lejos se ha propagado. A esto se le denomina determinar la etapa del c谩ncer (estadificaci贸n). Su m茅dico querr谩 averiguar la etapa (estadio) de su c谩ncer para que le ayude a decidir qu茅 tipo de tratamiento es mejor para usted. A su c谩ncer se le puede asignar la etapa 1, 2, 3 o 4. Mientras menor sea el n煤mero, menos se ha propagado el c谩ncer.

Asignaci贸n del grado del c谩ncer

Para asignar el grado del c谩ncer se examinan las c茅lulas cancerosas mediante una biopsia para saber qu茅 tanto se parecen a las c茅lulas normales. Esto ayuda a los m茅dicos a determinar qu茅 tan r谩pido es probable que el c谩ncer crezca y se propague. A su tumor se le asignar谩 un grado entre 1 y 3. Mientras m谩s bajo sea el n煤mero, m谩s se parecer谩n las c茅lulas cancerosas a las c茅lulas normales, y tender谩n a crecer m谩s lentamente. El grado tumoral ayuda al m茅dico a decidir qu茅 tratamiento es el mejor para usted. Por lo tanto, pida al m茅dico que le explique el grado de su c谩ncer y c贸mo afecta esto el tratamiento.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa la etapa en mi caso?
• De acuerdo con la etapa del c谩ncer, 驴cu谩nto tiempo piensa que vivir茅?
• 驴Cu谩l es el grado del c谩ncer y c贸mo afecta esto el tratamiento?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

Las principales maneras de tratar el c谩ncer de p谩ncreas son la cirug铆a, la quimioterapia y la radioterapia. Pregunte a su m茅dico qu茅 tratamientos pueden ayudarle. Incluso para los c谩nceres que son m谩s avanzados y m谩s dif铆ciles de tratar, el tratamiento a menudo puede aliviar los s铆ntomas y desacelerar el crecimiento del c谩ncer. Hable con su m茅dico para enterarse de sus opciones.

El plan de tratamiento que sea mejor para usted depender谩 de:

• La etapa y el grado del c谩ncer
• La posibilidad de que un tipo de tratamiento cure el c谩ncer o ayude de alguna otra manera
• Su edad
• Otros problemas de salud que tenga
• Su opini贸n acerca del tratamiento y los efectos secundarios

Cirug铆a para el c谩ncer pancre谩tico

La cirug铆a se usa para tratar de extirpar todo el c谩ncer si es peque帽o y no se ha propagado. A veces, la cirug铆a se puede hacer para extraer solo el c谩ncer, y dejar el resto del p谩ncreas. Pero a menudo, dependiendo de cu谩n grande sea el c谩ncer, puede que sea necesario extraer parte, o incluso todo el p谩ncreas, as铆 como otros 贸rganos. Si el c谩ncer es demasiado grande o se ha extendido demasiado, puede que no sea posible realizar la cirug铆a, y en cambio, se pueden administrar otros tratamientos. Pregunte a su m茅dico a qu茅 tipo de cirug铆a se va a someter.

Efectos secundarios de la cirug铆a

La cirug铆a para el c谩ncer de p谩ncreas puede ser una operaci贸n muy extensa y puede conllevar riesgos y efectos secundarios. Aseg煤rese de preguntar al m茅dico qu茅 esperar, e informe a sus doctores si presenta alg煤n problema despu茅s de la cirug铆a. Los posibles problemas de la cirug铆a son:

• Fuga de l铆quidos dentro del cuerpo
• Infecciones
• Sangrado
• Dificultad para comer
• P茅rdida de peso
• Cambios en el h谩bito intestinal
• Diabetes

Ablaci贸n y embolizaci贸n del tumor

La ablaci贸n o la embolizaci贸n del tumor puede ser 煤til si el c谩ncer pancre谩tico se ha propagado al h铆gado. Este procedimiento destruye el tumor sin extraerlo mediante cirug铆a. Se puede hacer si usted est谩 demasiado enfermo como para someterse a una cirug铆a. Hay muchas maneras de hacerlo, como calentar el tumor con ondas de radio o microondas, congelar el tumor o eliminar el tumor bloqueando el suministro de sangre que alimenta el h铆gado. Hable con su m茅dico sobre qu茅 esperar del tratamiento.

Quimioterapia

La quimioterapia (o quimio) es el uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. Estos medicamentos se utilizan principalmente para los c谩nceres pancre谩ticos que son grandes, se han propagado, est谩n creciendo r谩pidamente o est谩n causando s铆ntomas desagradables.

Algunos medicamentos de quimioterapia se administran a trav茅s de una aguja en una vena (llamada 颈苍蹿耻蝉颈贸苍), y otros se toman como p铆ldoras. Estos medicamentos ingresan a la sangre y se extienden por el cuerpo. La quimioterapia se aplica en ciclos o series de tratamiento. Cada ronda de tratamiento es seguida de un descanso para permitir que el cuerpo se recupere de los efectos secundarios. Se pueden usar diferentes clases de medicamentos en conjunto o solos, y con frecuencia se administran con otros tipos de medicinas. Por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los efectos secundarios comunes son:

• Ca铆da del cabello
• 脷lceras en la boca
• Falta de apetito
• Diarrea
• Malestar estomacal
• Infecciones
• Aparici贸n de moretones y sangrado con facilidad
• Cansancio

Por lo general, estos problemas desaparecen despu茅s de que finaliza el tratamiento, y hay maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios de la quimioterapia. Si presenta efectos secundarios, aseg煤rese de notificar a su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer para que lo puedan ayudar.

Terapia dirigida

Estos medicamentos de terapia dirigida funcionan de distinta manera que los medicamentos de quimioterapia, ya que afectan principalmente a las c茅lulas cancerosas y no a las c茅lulas normales del cuerpo. Puede que estos medicamentos sean eficaces incluso cuando otros tratamientos no han dado buenos resultados. El tipo de medicamento de terapia dirigida que se utilizan para el c谩ncer pancre谩tico se administra como p铆ldora. Hable con su m茅dico sobre los efectos secundarios que puede esperar del tratamiento. A menudo, los efectos secundarios son diferentes a los efectos de la quimioterapia.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento que estimula su sistema inmunitario o usa versiones artificiales de partes del sistema inmunitario que atacan a las c茅lulas del c谩ncer pancre谩tico. Un tipo de inmunoterapia que se utiliza para tratar el c谩ncer de p谩ncreas se administra en una vena. Estos medicamentos pueden causar cansancio, malestar estomacal, fiebre, escalofr铆os y sarpullido. La mayor铆a de estos problemas desaparece despu茅s que finaliza el tratamiento. Si presenta efectos secundarios, consulte con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer para que le puedan ayudar.

Radioterapia

La radioterapia usa rayos X de alta energ铆a para eliminar las c茅lulas cancerosas. La radiaci贸n (junto con la quimioterapia) tambi茅n se puede usar cuando el c谩ncer est谩 demasiado distante para ser extirpado mediante cirug铆a. Tambi茅n se puede usar para ayudar a aliviar s铆ntomas; como dolor causado por el c谩ncer avanzado.

Efectos secundarios de los tratamientos con radiaci贸n

Si su m茅dico sugiere la radiaci贸n, preg煤ntele acerca de los efectos secundarios que podr铆an ocurrir. Los efectos secundarios m谩s comunes de la radiaci贸n son:

• Cambios en la piel donde se administr贸 la radiaci贸n
• Mucho cansancio
• Malestar estomacal
• P茅rdida de peso

Medicamentos contra el dolor

El dolor es un problema com煤n con el c谩ncer pancre谩tico. No debe tener miedo de usar los medicamentos contra el dolor que le ofrecen. Estos medicamentos funcionan mejor cuando se toman en los horarios establecidos, no solo cuando el dolor empeora. Pregunte a su m茅dico qu茅 medicamentos le suministrar谩n y qu茅 debe esperar.

Estudios cl铆nicos

Los estudios cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en seres humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir los tratamientos del c谩ncer m谩s recientes. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren mejores maneras de tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de c谩ncer que usted tiene, ser谩 su decisi贸n determinar si quiere participar. En caso de que se inscriba en un estudio cl铆nico, siempre tendr谩 la posibilidad de dejar de participar en cualquier momento.

Si est谩 interesado en saber m谩s sobre qu茅 estudios cl铆nicos podr铆an ser adecuados para usted, comience por preguntar a su m茅dico si en la cl铆nica u hospital donde trabaja se realizan estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otras maneras de tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales, y pueden incluir vitaminas, hierbas, dietas especiales y otras cosas. Se sabe que algunos de estos m茅todos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Algunos no proveen beneficios, y otros hasta son perjudiciales. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando usar, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted cree que es el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es la meta de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴Incluir谩 cirug铆a el tratamiento? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la cirug铆a?
• 驴Necesitar茅 recibir adem谩s otros tipos de tratamiento? 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opina de las vitaminas o dietas especiales de las que me hablan mis amigos? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Qu茅 tan pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 suceder谩 despu茅s del tratamiento?

Usted sentir谩 satisfacci贸n cuando complete el tratamiento. Despu茅s del tratamiento, usted necesitar谩 acudir a su m茅dico durante varios a帽os. Aseg煤rese de ir a todas estas visitas de seguimiento para que le realicen ex谩menes, an谩lisis de sangre y quiz谩s otras pruebas que puedan indicar si el c谩ncer ha regresado. Al principio sus citas se programan cada 3 a 6 meses. Luego, entre m谩s tiempo haya estado sin c谩ncer, menos citas necesitar谩.

Algunos tratamientos tal vez no curen su c谩ncer. No obstante, puede que necesite continuar recibiendo tratamiento y cuidado. De vez en cuando se har谩n pruebas para saber c贸mo est谩 surtiendo efecto su tratamiento.

Afrontar el c谩ncer y lidiar con el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para averiguar qu茅 cosas puede hacer para sentirse mejor. Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que usted puede cambiar es c贸mo vive el resto de su vida.